离开粮房，沈砚没回府衙，而是直接去了府衙的膳房。膳房就在粮房旁边，是个热闹的地方，几个师傅正围着灶台忙碌，蒸包子的热气、炒菜的油烟混在一起，香味扑鼻。沈砚找了个正在切菜的师傅，笑着问：“师傅，请问最近刘书吏是不是常来膳房要猪油渣？”
切菜师傅放下菜刀，擦了擦手：“可不是嘛！刘书吏以前见了猪油渣就躲，说‘太腻，吃了烧心’，这半个月倒好，每天中午都来要一份，有时候还带回去，说‘给家里娃吃’。昨天他还问我，‘膳房的板油多不多，能不能卖他几斤’，我说这是公家的东西，哪能随便卖，他还挺不高兴。”
“他要的猪油渣，是用什么油炸的？”沈砚问。
“一开始是用肥膘炸的，他说‘不香’，后来膳房正好有块板油，就用板油炸了一次，他吃了说‘这才对味’，之后就指定要板油炸的。”切菜师傅撇了撇嘴，“你说怪不怪，板油比肥膘油腻多了，他以前躲都躲不及，现在倒当成宝贝了。”
沈砚心里的疑团越来越清晰了——刘全突然爱吃板油炸的猪油渣，还想买板油，说不定和府库的银锭有关。他想起以前听父亲说过，银锭长时间存放会生锈，有些人为了防生锈，会用猪油涂在银锭表面，这样银锭就不容易氧化。而板油比肥膘油更黏稠，涂在银锭上不容易掉，难道刘全是用板油涂了银锭，再用麦麸裹住，从狗洞里运出去？
为了验证这个想法，沈砚决定去刘家村看看。他雇了辆驴车，往苏州北边赶。路上，他想起苏振邦说的“刘全在府衙待了十年，看着老实”，心里暗暗感叹：人不可貌相，就像有些菜，看着普通，里面却藏着大味道；有些人，看着老实，心里却藏着鬼。
驴车走了一个时辰，终于到了刘家村。村子坐落在一片旱地旁，地里种着麦子，麦穗已经泛黄，快成熟了。沈砚走进村子，找了个坐在门口晒太阳的老人，笑着问：“老人家，请问刘全是这个村的吗？”
老人抬起头，看了沈砚一眼：“你说的是在苏州府衙当差的刘全？是啊，他是我们村的，上个月还回来过一趟，拉了一车麦麸，说‘府里喂马用’。可我听说府衙的马早就卖了，哪用得着麦麸？”
“他拉的麦麸，是村里的旱地麦麸吗？”沈砚问。
“可不是嘛！村里种的都是旱地麦，麦麸粗，和城里的不一样。”老人说，“他还说要在村里盖新房，问我有没有空帮忙，我看他那阵子挺高兴的，像是赚了大钱。”
沈砚心里一沉——刘全说粮房没进过旱地麦麸，可他却从村里拉了一车麦麸回府衙，还说要盖新房，这钱说不定就是偷府库的银子！他谢过老人，赶紧往回赶，他要去告诉苏振邦，刘全有重大嫌疑，得赶紧派人去刘全家里查查，说不定能找到失窃的银子。
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