议事厅内只剩下玛维娅一人，她缓缓走到窗边，望着远处矿脉中忙碌的低阶黑暗精灵，眼中闪过一丝复杂的情绪。莎莉丝是她看着长大的，从一个蹒跚学步的幼童，到家族最年轻最有天赋影舞者，她的天赋曾让整个第八家族为之骄傲。但黑暗精灵的世界，没有温情，只有荣耀与服从。背叛者，必须被清除，哪怕是曾经的天才。
“莎莉丝，别怪我。”玛维娅轻声说道，声音消散在空气中，“是你自己，选择了背叛家族的道路。”
与此同时，追猎小队的组建在夜影家族的练兵场上紧锣密鼓地进行着。凯伦站在练兵场中央，身着一套镶嵌着暗影水晶的黑色铠甲，手中握着一柄闪烁着幽蓝光芒的暗影匕首，匕首上的符文与他铠甲上的纹路相互呼应，散发出强烈的能量波动。
十名黑暗精灵的精锐战士整齐地站在他面前，他们清一色黑色劲装，脸上覆盖着简易的骨制面罩，只露出一双双锐利的血红眼眸。两名暗影祭司则站在队伍后方，身着灰色长袍，手中握着镶嵌着暗影宝石的法杖，周身萦绕着淡淡的黑雾，随时准备施展辅助魔法。
“目标：莎莉丝·夜影，前家族高阶影舞者，两年前是21级，现在等级不明，擅长暗杀与暗影魔法。”凯伦的声音洪亮，回荡在练兵场上，“她背叛了家族，失联两年，我们的任务是找到她，带回她的人或灵魂。同时，摧毁残光村，夺取其能量核心。”
他举起手中的缚魂令牌，令牌在荧光真菌的照耀下泛着诡异的光芒：“这是族长赐予的缚魂令牌，能压制莎莉丝的魔力。记住，她的速度极快，防御薄弱但攻击致命，暗影祭司全程限制她的移动速度；我主攻，其余人分成两队，左右包抄，务必不能让她逃脱。”
“明白！”追猎小队的成员齐声应道，声音中没有丝毫犹豫，只有冰冷的杀意。在黑暗精灵的世界里，服从命令是天职，而背叛者，是所有人的公敌。
准备就绪后，凯伦带领追猎小队来到家族的传送阵。传送阵位于一座地下宫殿的中央，由十二块巨型暗影水晶围成，水晶之间刻满了复杂的传送符文。两名暗影祭司上前，将自身的暗影魔力注入水晶中，符文瞬间亮起幽蓝的光芒，传送阵中央形成一道扭曲的空间裂缝。
“传送坐标已锁定残光村周边百里范围。”一名暗影祭司沉声说道，“由于地表与幽暗地域的空间壁垒较强，传送可能会有偏差，但误差不会超过十里。”
凯伦点了点头，率先踏入传送阵：“出发。”
追猎小队的成员依次踏入传送阵，空间裂缝发出强烈的光芒，将他们的身影吞噬。当光芒散去，传送阵恢复平静，只留下空气中残留的空间能量波动。
地表世界，北境草原的边缘，一处茂密的黑森林中。空间突然扭曲，一道幽蓝的光芒闪过，凯伦和追猎小队的成员出现在林间空地上。刚一落地，他们就皱起了眉头——地表世界的阳光太过刺眼，空气太过清新，与幽暗地域的阴暗潮湿截然不同，让他们感到一阵不适。
“适应五分钟，调整气息。”凯伦说道，他取出一枚暗影水晶，注入魔力，水晶瞬间亮起，形成一道淡淡的暗影屏障，将小队笼罩在其中，隔绝了部分阳光，“暗影印记追踪开始。”
他手中的暗影水晶散发着微弱的波动，水晶表面浮现出一道淡淡的红色光点，光点指向东北方向。“莎莉丝的位置在东北方向，距离我们大约八十里。”凯伦收起水晶，眼中闪过一丝冷冽，“看来她离残光村不远，我们出发，保持隐蔽，避免打草惊蛇。”
追猎小队的成员迅速调整状态，适应了地表的环境。他们的身影如同鬼魅般融入树林的阴影中，速度极快，脚下没有发出丝毫声响，只有偶尔闪过的血红眼眸，证明他们的存在。
而此时的残光镇，演武场上正一片热闹。莎莉丝站在场地边缘，看着卡提西娅和莉娅练习新改良的链锯剑，血红的眼眸中闪过一丝不易察觉的柔和。自从铁鬃营签订盟约回来后，残光镇的氛围愈发安稳，而她，也渐渐习惯了这里的生活——习惯了卡提西娅腼腆的笑容，习惯了莉娅的崇拜眼神，习惯了清晨的阳光，习惯了空气中淡淡的草木清香。
她抬手抚摸着胸前的荆棘之契印记，印记微微发烫，传递着卡提西娅的气息。两年前，她接到家族的命令，前来摧毁残光村。那时的残光村还只是一个小小的村落，人口稀少，防御薄弱，以她的实力，想要摧毁这里易如反掌，结果没想到阴沟翻车被俘了。但后来当她看到卡提西娅用自然魔法治愈受伤的村民，看到村民们虽然生活艰苦却依旧充满希望的笑容，她犹豫了。
她从小在幽暗地域长大，见惯了背叛、杀戮与残酷，从未感受过如此纯粹的温暖。卡提西娅的善良与坚定，如同阳光般照亮了她冰冷的内心。她开始质疑家族的命令，质疑黑暗精灵的生存方式。最终，她选择了留在残光村并将其发展成了残光镇，她想保护这个让她感受到归属感的地方，也保护那个让她心动的精灵少女。
她切断了与家族的所有联系，屏蔽了暗影印记的信号，以为这样就能永远逃离幽暗地域的阴影。但她不知道，黑暗精灵的追猎，一旦开始，就绝不会停止。
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