新历19年12月20日。圣辉城南城区外围，第三防线封锁墙外。
后勤车队被切断的消息传到前线时，克梅斯塔二世正蹲在一堵被炸塌了半截的承重墙后面，往AXK持续型步枪的穿甲发射管里塞最后一枚12.7mm埋头弹穿甲弹。弹壳在晨光中泛着哑光黑，弹头是银灰色的钨合金弹芯，握在手里沉甸甸的。他把弹体推进膛室，拇指按在尾部螺闩上，顺时针旋转——闭锁到位时发出一声极细微的、像保险柜门被锁死的金属咬合声。这支枪的每一个机械动作都带着一种不容商量的确定感：闭锁是闭锁，击发是击发，退壳是退壳，没有中间状态。
通讯兵的声音从头盔耳机里传过来，带着嘈杂的电流声。暗绿色光雾对电磁波的衰减比平时更强，通讯距离缩短了不少，每说几个字就要停顿一下等杂音过去。他说补给车队在距离前线不远处遇袭。袭击者是新型无兆——整整十二只。身负重甲，六条手臂，四足奔跑时能追上全速行驶的装甲运输车。弹药车队全毁。AXK穿甲弹、XR16轰炸弹、常规步枪弹全没了。车队护卫全部阵亡。
克梅斯塔二世没有回答。他看着自己手里那枚穿甲弹——弹药袋里最后一枚。打完之后，AXK就变成了一支普通的突击步枪。他对付无兆的唯一手段只剩下飞天矛——但飞天矛需要升空，而他在上次战斗中右肩被矛尖贯穿，二十三任说骨裂至少需要一段时间才能承受俯冲过载。他被锁在地面上。锁在地上，只有一发穿甲弹。
他身旁，维特也蹲在掩体后面，穿甲发射管里同样只剩一枚穿甲弹，弹药袋已空。维特用指尖敲了敲弹鼓侧面的透明余弹观察窗，里面常规弹药还有大半，但常规弹药打不穿重甲丧尸的骨板，也打不穿无兆的甲壳。他对克梅斯塔二世说：“你打核心，我打眼睛。核心打不穿就用矛补——但矛要用在最后关头。”克梅斯塔二世回答：“矛的背包能源也不多了。”维特没有说话。
废墟深处传来极细微的震动。不是地震——是四足奔跑时脚掌踩在碎石上产生的有节奏的冲击波，频率极高，每次落地都带着轻微的震动，像一群大型猛兽在冲刺。十二只无兆同时从光雾中冲出。它们身披重甲，甲壳表面有极细密的蜂窝状结构，在幽绿色光雾中反射出冷光。六条手臂在奔跑时收拢在身体两侧，最上面那对手臂的掌心处各凝聚着一颗正在脉动的能量球，球体表面不断炸开极细极亮的电弧。它们跑得很快——快到克梅斯塔二世在几百米外看到一个无兆朝他的方向转头，颅腔缺口处的能量体锁定了他，然后在一次呼吸不到的时间里从原地消失，再次出现时已经在他的左前方不远处。四足同时刹车，在碎石上犁出深深的沟痕。最上面那对手臂同时抬起，两颗能量球脱手而出，在空中划出两条交叉的弧形弹道。
他没有躲——躲不开。能量球的飞行速度快到他头盔火控系统刚发出警报，球体已经飞到面前。是维特从他右侧冲过来把他撞开。两个人摔在碎石上，能量球击中他们刚才所在的承重墙，爆炸冲击波把整堵墙炸成碎片，碎石劈头盖脸地砸在他们背甲上。克梅斯塔二世的左臂甲壳被一块碎石击中，晶化表面出现一道极细的裂纹。他没看那道裂纹，爬起来蹲在另一堵矮墙后面，把AXK架在墙头，穿甲发射管对准那只无兆的胸口核心。红色按钮按下。
穿甲弹击中目标。弹头钻进了弧形骨板外层，却在蜂窝状内层结构中被卡住，弹芯尖端陷在骨板夹层里。无兆低头看了一眼自己胸口嵌着的弹芯，用最下面那双手拔出弹芯扔在地上。然后六条手臂同时张开，掌心全部亮起能量球——六颗。它要一次性解决。
克梅斯塔二世把AXK的射击模式从穿甲切换回全自动，扣下扳机。弹幕打在无兆的脸上——常规弹药打不穿骨板，但能干扰视野。六颗能量球在发射前瞬间全部偏移方向，有一颗打在了自己脚边，炸开一团刺眼的暗绿色光团。无兆后退了好几步，四条腿在碎石上踩出不规则的步点，六条手臂在空中乱挥试图重新校准瞄准方向。维特趁这个间隙从侧翼切入，用飞天矛的矛尖刺进无兆最右侧手臂的腋下关节——那里没有骨板覆盖，是甲壳拼接缝最薄弱的位置。矛尖刺入时神骸能量触发反向中和，白金色光纹从矛尖注入关节，那条手臂从肩膀处开始崩解，荧蓝色能量液和暗绿色病毒黏液混在一起往外喷。无兆发出一声极低极沉的闷吼——不是疼痛，是系统受损后的故障信号。四条腿同时发力往后跳开，剩下五条手臂在身体周围乱舞，掌心能量球在移动中无法精确瞄准，有两颗脱手飞出砸在远处废墟上，炸开两团巨大的火球。
“一只。”维特从碎石上爬起来，把矛尖擦干净，“还有十一只。”
“我没穿甲弹了。”克梅斯塔二世把弹药袋翻开——空的。AXK的穿甲发射管现在只是一根空管子。他把保险盖合上，从背上拔出飞天矛。“矛能源大概还够一次拉升——降到地面之后就回不去了。飞天矛兵没了制空权就是步兵。步兵没有穿甲弹，打重甲丧尸只能用命填。”
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