原来,老约翰抵达灰熊领后,通过雷蒙的引荐,很快见到了身材魁梧、面容刚毅的奥登男爵。他没有急于谈交易,而是先请求在男爵的城堡广场进行演示——将光耀水泥与水混合,涂抹在两块巨石的接缝处。两个时辰后,当士兵们试图用撬棍撬动石块时,任凭众人如何发力,巨石都纹丝不动,连接处的水泥甚至比石头本身还要坚固,让在场的灰熊领官员们目瞪口呆。
随后,老约翰又在男爵的厨房,用清水煮熟了土豆,盛在粗陶碗中献上。奥登男爵咬下一口,软糯香甜的口感远超黑面包和燕麦粥,再听闻这作物亩产可达千斤、耐储存易种植,当即拍案叫绝,对蛮石堡的“诚意”彻底信服。
“奥登男爵同意交易!”老约翰激动得声音发颤,“他愿意用二十捆上好的铁锭、十匹健壮的驮马、五头耕牛,还有一批珍贵的草药种子,来交换水泥的配方和土豆的种植技术!”
他顿了顿,补充道:“男爵大人只有一个要求——未来五年内,蛮石堡不得将水泥技术和成品出售给黑鸦领,以及他的其他敌对势力。另外,他希望与我们建立长期贸易关系,后续会用更多物资,换取我们生产的水泥和土豆!”
林昊走到马车旁,掀开帆布——二十捆铁锭码放整齐,泛着冷冽的金属光泽;十匹驮马膘肥体壮,精神抖擞;五头耕牛高大健壮,正是农耕的好帮手;还有好几袋草药种子,散发着淡淡的清香,都是老约翰之前梦寐以求的品种。这份“见面礼”,对急需资源的蛮石堡而言,堪称雪中送炭!
“林昊领主。”雷蒙这次的态度客气了许多,眼神中还带着一丝不易察觉的敬佩,“男爵大人对您的智慧和远见深感钦佩,他真心期待与蛮石堡的长期合作。这些是第一批物资,代表我们的诚意。至于技术交换的具体细节,我们可以慢慢商议,确保双方都满意。”
林昊心中长舒一口气,知道这步险棋走对了。他用两项对自己而言并非核心机密(水泥配方可通过系统优化迭代,土豆种植技术也能持续改良),但对本土势力极具战略价值的东西,不仅撬开了资源大门,还赢得了强大邻居的表面友谊,为蛮石堡争取到了宝贵的和平发展时间。
“感谢奥登男爵的慷慨与诚意。”林昊微笑着回应,“蛮石堡同样期待与灰熊领的友好往来,互通有无,共御北境的风险。技术资料我会尽快让人整理妥当,确保贵方能够顺利掌握。”
交易初步达成,宾主尽欢。雷蒙带着满意的答复,以及对蛮石堡这位“新兴邻居”的重新评估,踏上了归途。
看着三辆满载的马车,整个蛮石堡都沸腾了!领民们围在马车旁,脸上洋溢着激动与喜悦。有了这些铁锭,铁臂能打造更多武器和工具;有了驮马和耕牛,运输效率和农耕产量将大幅提升;有了草药种子,领地的医疗水平将再上一个台阶。
更重要的是,这次贸易的成功,极大地增强了领民的信心与凝聚力。他们真切地看到了领主的能力,看到了领地的光明未来,干活的劲头也更足了。
然而,在一片欢欣鼓舞中,林昊却始终保持着清醒。他立刻再次召集核心成员,领主大厅的烛火再次燃起,气氛却比之前更为凝重。
“大家记住,灰熊领的‘友谊’是建立在利益之上的,脆弱不堪。”林昊的声音冷静而坚定,“我们交出了水泥和土豆技术,短期内会大大增强他们的实力。我们必须利用好这段和平窗口,以更快的速度发展自己,否则迟早会被他们甩开,甚至被吞并。”
他随即下达了一连串新的命令:
“铁臂,全力消化这批铁锭,优先打造长剑、盾牌和重型弩箭,同时加快‘破邪’武器的研发,让水力锤发挥最大效用!”
“张文,石墙建设必须提速,再征召一批领民参与,同时规划新的居民区、工坊区和仓库,我们要为接纳更多流民做好准备!”
“艾莉丝、凯勒布理安,麻烦你们指导领民尽快掌握新草药的种植特性和炮制方法,同时继续优化土豆的种植技术,争取进一步提高产量!”
“最后,”林昊的目光扫过众人,语气凝重,“从即日起,我们要秘密训练一支真正的脱产士兵,而非临时拼凑的民兵。选拔身体强壮、忠诚度高的领民,由我亲自负责训练,配备最好的武器装备。这件事,必须保密,绝不能让灰熊领察觉!”
贸易带来了喘息之机,但林昊深知,真正的挑战才刚刚开始。蛮石堡必须在这短暂的和平期内,快速武装自己、壮大自己,才能在未来更加复杂的局势中站稳脚跟。
他望向北方黑森林的方向,矿洞深处的腐化裂隙,依旧是悬在头顶的利剑;而与灰熊领的接触,也让他深刻意识到,这个世界的权力游戏,远比想象中更加复杂、更加凶险。唯有自身足够强大,才能掌握自己的命运。
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