返回蛮石堡的路途，比去时更为沉寂。不仅是因为夜色更深，更因四人心中都压着一块沉重的石头。那深埋地下的暗银舱室，那静静运转的“岩心之眼”，如同一个冰冷而确凿的证据，宣告着他们自以为隐秘的挣扎与崛起，很可能早已落在某些高高在上的目光之中，被记录、被分析，甚至可能被评估。
林昊沉默地走在最前面，淡金色的眼眸在夜色中明灭不定。他的意识并未完全收回，一部分仍维系着与地脉的浅层共鸣，如同伸入水下的触须，警惕着任何可能尾随或来自地下的异常波动。凯勒布理安的脸色在结界光芒映照下显得有些苍白，精灵对能量与环境的高度敏感，让他对那个奥术造物产生了生理性的排斥与深深的忧虑。老兵一如既往地沉默，只是握紧武器的手背青筋微微凸起。年轻学徒则有些魂不守舍，怀中紧紧抱着记录用的记忆水晶，仿佛抱着一个烫手的火炭。
当他们从隐蔽侧门悄然返回，早已得到消息在门后等待的铁臂立刻迎了上来。看到四人凝重而非凯旋的神色，这位矮人战士浓密的眉毛拧在了一起。
“不顺利？”他压低声音，厚重的嗓音在寂静的通道内回荡。
“比预想的……更麻烦。”林昊简短回答，目光扫过通道，“回去说。”
地下核心石室。老约翰、卡尔、艾琳也已等候在此。石桌上摊开着蛮石堡及周边区域的羊皮地图，旁边是简陋但不断完善的沙盘。
林昊没有耽搁，迅速将探查经过、监听站（他们暂时称之为“岩心之眼”）的内部结构、功能推测，尤其是那惊险的“信号干扰”过程，向核心成员们叙述了一遍。年轻学徒小心翼翼地激活了记忆水晶，将其记录的模糊影像和符文拓片投射在空气中，虽然不甚清晰，但足以让众人对那造物的精密与不凡产生直观认识。
石室内一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声和众人沉重的呼吸。
“几十年前……甚至更早……”老约翰抚摸着胡须，声音干涩，“他们就像在花园里埋下观察昆虫的玻璃罐子，而我们，一直在这个罐子里爬来爬去。”
这个比喻让所有人背后泛起一丝凉意。
“关键是现在怎么办？”卡尔打破沉默，拳头握紧，“这东西不能留！它就像钉在我们枕头边的钉子！”
“但怎么拔？”艾琳更为冷静，她盯着那些投影出的复杂符文，“强行破坏，会立刻报警。按照领主大人的判断，对方可能已经提高了关注度。我们不知道下一次‘查询’什么时候来，也不知道来的是什么样的‘查询’。这次能糊弄过去，下次呢？”
“我们需要更了解它。”凯勒布理安开口，翠绿眼眸中闪烁着学者的光芒，“了解它的制造逻辑、通讯协议、能量回路弱点。尤其是，它如何通过地脉发送警报和数据。瑟银留下的‘静谧之耳’和‘逻辑探针’残骸，或许能提供一些线索，但它们的技术层级明显低于这个‘岩心之眼’。”
众人的目光不约而同地投向了铁臂·石锤。
矮人族，尤其是山丘矮人，以锻造、矿业和符文技艺闻名。虽然奥术并非矮人的主流力量体系，但漫长的生命中，他们与各种魔法造物打交道，积累了丰富的辨识、拆解甚至逆向工程的经验。更何况，铁臂来自一个曾经辉煌的矮人氏族。
铁臂感受到众人的目光，重重哼了一声，走到记忆水晶投射的图像前，粗短的手指虚点着那些复杂的导能纹路和嵌套符文。
“暗银合金基板，导能性仅次于秘银和精金，但更稳定、更耐腐蚀，常用于需要长期埋设或处于恶劣环境的顶级奥术构装体。”他瓮声瓮气地说，目光锐利，“看这些纹路的勾画手法，边缘锐利，转折精确，能量流动路径设计得极其高效，几乎没有冗余……这是‘标准学派’鼎盛时期的风格，追求绝对的功能性和逻辑性，摒弃一切装饰和情感因素。这种风格在至少两百年前就很罕见了，现在的奥术师更喜欢掺入个人印记和灵性回路的‘新古典派’或‘心流派’。”
“两百年前？”林昊捕捉到这个时间点，“也就是说，这个监听站可能比我们想象的还要古老？”
“有可能。”铁臂点头，“但它维护得很好，能量核心看起来也像定期补充或能从地脉中缓慢汲取。设计它的人考虑得很长远。至于这个主控水晶柱……”他眯起眼睛，仔细辨认着内部流转的光点结构，“有点像‘星轨记录核心’的变种，但更小、更专注。它记录的不是星空轨迹，而是地脉能量的‘异常轨迹’。触发逻辑……恐怕需要对照专门的奥术逻辑学典籍才能推测一二。”
他转过头，看向林昊，坦率地说：“领主大人，我擅长砸碎东西，也擅长打造东西，但这种精细的、带着浓厚学院派奥术逻辑的玩意，要安全地拆解它而不惊动主人，光靠我和堡里现在的条件，很难。我们需要更专业的知识，最好是……曾经接触过类似技术或拥有相关典籍的人。”
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