第十八章 货郎石头奇遇记
沈石头要当货郎了。
这消息在沈家村几个参与“炒米茶果冻事业”的妇人小圈子里，引起了一阵小小的骚动。沈石头本人则紧张得三天没睡好觉，黑眼圈堪比熊猫。
“石头啊，”何三婶拍着他的肩膀，语重心长，“别慌！就当是去赶集卖鸡蛋！嘴甜点，腿勤点，见了大娘叫姐姐，见了姑娘叫妹妹……哎不对，见了年轻姑娘可不能乱叫！”她差点把老实侄子带沟里。
沈石头抱着头蹲在地上：“三婶，我就怕……怕说错话，怕卖不出去，怕……”怕被人抓起来。后半句他没敢说。
沈清辞看着这个比自己还大几岁、却紧张得像要上刑场的青年，既好笑又有点愧疚。她把一个改装过的旧背篓递给他，里面分门别类装着用干净油纸包好的炒米茶和树叶包裹的果冻，还有沈清辞手写的、画着简易图案的使用说明（怕沈石头忘记怎么说）。
“石头哥，记住几点就行。”沈清辞尽量让语气轻松，“第一，别去青石县城，去邻县柳林镇，那里集市大，生面孔多。第二，就说这是南边来的新零嘴，家里娘子/妹子琢磨做的，试着卖卖。第三，价格就按咱们定的，不许降价，但买多了可以送一小包尝鲜。第四……”她顿了顿，“万一，我是说万一，有人盘问得特别细，或者感觉不对，东西不要了，背篓一扔，直接跑，保命要紧。”
沈石头听得一愣一愣的，最后重重点头：“嗯！跑！我跑得快！”
萧执在一旁默默检查了一下背篓的背带是否结实，又递给沈石头一个竹筒：“水。路上喝。还有，”他从怀里掏出两个灰扑扑、不起眼的布条，“绑在腿上，万一要跑，能帮你省点力。”——其实是简易的绑腿，能一定程度提升速度和耐力，是军中常用的小技巧。
沈石头接过，感动得眼圈都红了：“萧……萧大哥……”在他淳朴的认知里，这简直是过命的交情了。
萧执面无表情地点点头，别开脸。他实在不擅长应对这种感激涕零的场面。
终于，在沈家村几位大婶“旗开得胜”、“马到成功”的祝福（夹杂着何三婶“见了姑娘别瞎瞅”的叮嘱）中，沈石头背着沉重的背篓，踏上了他人生第一次“经商”之路。
* * *
柳林镇比青石县城热闹些，集市上人声鼎沸。
沈石头缩在集市角落，把背篓放在身前，看着来来往往的人流，嘴唇动了半天，那句“南边来的新零嘴”愣是卡在喉咙里，像被烙铁烫过一样，发不出声。
一个挎着菜篮子的大娘路过，瞥了他一眼：“卖啥的？哑巴了？”
沈石头一激灵，憋红了脸，终于挤出蚊子哼般的声音：“炒、炒米茶……果、果冻……”
“啥？果啥？”大娘没听清。
“果冻！”沈石头一闭眼，豁出去了，声音陡然拔高，吓得旁边一个卖鸡蛋的老汉手一抖，差点摔了篮子。
大娘被他这嗓门也吓了一跳，倒是停下了脚步：“果冻？什么东西？拿出来瞧瞧。”
沈石头如蒙大赦，手忙脚乱地打开油纸包，露出金黄的炒米茶，又小心翼翼地揭开一片树叶，露出里面颤巍巍、淡红色的果冻。
“哟，这玩意儿长得挺水灵。”大娘来了兴趣，捏起一小块果冻看了看，又闻了闻，“咋卖？”
沈石头赶紧背诵沈清辞教的价格。
大娘撇撇嘴：“贵了点儿。便宜点，我买两块给孩子尝尝。”
“不、不能便宜……”沈石头牢记沈清辞的叮嘱，脖子都梗红了，“但、但您要是买五块，送、送一小包炒米茶！”
最终，大娘买了两块果冻，没得到赠送，但沈石头成功开张了！他握着几枚温热的铜钱，激动得手都在抖。
有了第一单，后面似乎顺利了些。虽然还是结结巴巴，但至少能把话说全了。炒米茶的香气和果冻新奇的模样，确实吸引了一些带着孩子或好奇的妇人。一上午下来，竟然卖掉了小半筐。
中午，沈石头蹲在墙角啃自带的干粮，心里美滋滋的。原来卖东西也没那么难嘛！
就在这时，一个穿着绸衫、摇着折扇的公子哥，带着两个小厮，晃晃悠悠地走了过来。公子哥一眼就盯上了沈石头背篓里所剩不多的果冻。
“咦？这是何物？晶莹剔透，倒是有趣。”公子哥用扇子指了指。
沈石头一看对方穿着，心里有点打鼓，但还是老实回答：“回公子，是果冻，零嘴。”
“果冻？名字也稀奇。给本公子来一块尝尝。”公子哥漫不经心地说。
沈石头赶紧递上一块。公子哥捏着树叶，颇为优雅地咬了一小口，咀嚼两下，眼睛微微一亮：“嗯……口感滑嫩，甜而不腻，带着果香。不错！这些，本公子全要了！”
沈石头又惊又喜：“全、全要？”
“怎么？怕本公子不给钱？”公子哥挑眉，示意小厮掏钱。
“不是不是！”沈石头连忙摆手，赶紧把剩下的十几块果冻和几包炒米茶都包起来。这可是大主顾啊！
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