更让她心头发紧的是,她注意到那放置香炉和银盘的宫女,看似随意摆放,但那银盘的位置……恰好处于上风口,而铜炉烟气的飘散方向,正对着御座之上的皇帝与太后!而静太妃自己的座位,以及她身边那两个老嬷嬷,却恰好处于侧方或下风处!
这不是巧合!
她悄悄从袖中取出一个不过寸许长的、不起眼的银质小管,看似把玩,实则凑近鼻端,轻轻吸了口气。小罐里是她用几种常见解毒药材研磨混合的“醒神散”,气味清凉。吸入少许,她顿觉灵台一清,再闻那“百岁香”时,那股甜腻感似乎更明显了些,甚至还带着一丝……极淡的腥气!
这香有问题!绝非静太妃所说的“温和安神”!
她看向萧执。萧执正与身旁的一位郡王低声交谈,仿佛对殿中燃香之事毫不在意,但他握着酒杯的手指,指节微微泛白。
时间一分一秒过去。那香气似乎越发浓郁,但又仿佛融入了空气之中,无处不在。殿中不少人都露出舒适放松的神情,交谈声都低缓了许多。
忽然——
皇帝眉头微蹙,抬手轻轻按了按额角。
几乎是同时,太后猛地咳嗽起来,比之前更加剧烈,严嬷嬷连忙上前为她抚背。
“陛下?可是身体不适?”皇后关切问道。
皇帝摇摇头,脸色却隐隐有些发白:“无妨,许是殿内人多,有些气闷。”
静太妃抬起眼帘,声音依旧平缓:“陛下万金之躯,需多加保重。此香有安神之效,或可缓解陛下不适。” 她说着,示意那老嬷嬷,“再添一支香吧,让香气更足些。”
“慢着!”
清亮而坚定的女声,骤然打破了殿中舒缓到近乎凝滞的气氛!
众人循声望去,只见末席角落,那位近来风波不断的“妙膳娘子”沈清辞,已然站起身,越过身前的几位女官,快步走到了殿中!
“沈司药,你有何事?” 皇帝看向她,眼中带着疑惑。
沈清辞在御阶下站定,先向皇帝、太后及静太妃行了礼,然后抬起头,目光清澈而锐利,直指那袅袅生烟的香炉:“陛下,太后娘娘,臣女斗胆,恳请立即熄灭此香!此香……恐非安神之物,而是伤人于无形的毒物!”
“哗——!”
殿中一片哗然!众人皆惊,难以置信地看向沈清辞,又看看那香气清幽的香炉,最后看向面色骤然阴沉的静太妃。
“大胆沈清辞!” 皇后厉声呵斥,“此乃静太妃亲手调制、进献陛下与太后的‘百岁香’,众目睽睽之下,岂容你血口喷人,污蔑太妃?!”
“臣女并非污蔑,而是有依据!” 沈清辞声音朗朗,压过殿中骚动,“陛下,太后娘娘,诸位大人!请仔细回想,自燃香以来,陛下是否渐感眩晕气闷?太后娘娘咳疾是否骤然加重?而殿中诸人,凡处在上风近香者,是否多有困倦、反应迟钝之感?凡处在下风远香者,是否感觉尚可?”
她此言一出,不少人脸色都变了。尤其是靠近御座的几位宗室老臣和命妇,仔细一想,似乎确实有些昏沉乏力,只当是酒意或殿内暖和所致。而坐在偏远角落的人,感觉则不那么明显。
“这……这只是你一面之词!” 一位大臣驳斥。
“臣女有证据!” 沈清辞从袖中取出那个寸许银管,“此管中装有臣女特制的‘醒神散’,气味清凉,可辨香中异质。请陛下准许,让太医或任何精通药理之人,以此散靠近香炉烟气细闻,再闻闻未燃的线香本身,便可察觉端倪!”
皇帝脸色愈发难看,他对身旁的御前太监使了个眼色。立刻有太医署的院判和两名资深太医上前,接过沈清辞的银管,依言行事。
那太医院判先闻了闻醒神散,精神一振,再凑近香炉逸出的烟气,仔细嗅闻,眉头越皱越紧。他又取出一支未燃的线香,用小刀刮下少许香末,置于银碟中,就着烛火烘烤,再凑近细闻,脸色骤然一变!
“陛下!” 太医院判声音发颤,噗通跪地,“此香……此香中确实混有奇异的甜腻腥气,与沈司药所言吻合!且经微烘烤后,此气息更显,微臣……微臣虽一时不能断定为何物,但绝非寻常安神香料!其性……恐偏阴寒燥烈,久闻或骤闻,确有可能引发眩晕、气闷,甚至加重咳喘之症!”
“不可能!” 静太妃猛地站起身,脸上那层悲悯平静的假面终于破裂,眼中闪过一丝惊怒,“此香乃是哀家精心调制,所用皆是佛前清净之物!定是这沈氏妖言惑众,或是她暗中做了什么手脚!”
“太妃娘娘!” 沈清辞毫不退缩,目光如电,“若要人不知,除非己莫为!您这‘百岁香’中所谓的‘清净之物’,恐怕是掺入了经‘蜜炙’秘术处理过的、药性已变的奇珍异材吧?!比如……南海蜂王蜜炙过的赤芝粉?或是雪山珍珠末?又或者,是某些本应温补、却被特殊蜜炙之法转为阴寒蚀骨的……老参精华?!”
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