永寿宫偏殿的门被轻轻推开时，沈清辞正对着烛光，细细观察手中一小撮从所谓“残羹”碗底刮下的、几不可见的深褐色粉末。殿内烛火昏暗，空气凝滞，门外两名面无表情的嬷嬷如同门神般伫立，隔绝了她与外界的一切联系。
进来的是慧妃身边最得力的宫女青黛。她面色依旧苍白，眼圈红肿，但眼神却带着一种劫后余生的清醒与决绝。她将一个小巧的食盒放在桌上，对沈清辞福了福身，低声道：“沈尚食，娘娘让奴婢给您送些点心。娘娘还说……多谢您。”
沈清辞放下手中的粉末，看向青黛：“娘娘凤体如何？太医怎么说？”
“娘娘失血过多，需静养。胎……终究是没保住。”青黛声音哽咽了一下，随即强自镇定，“但娘娘说，保不住也好，总好过生下来……是个孽障，或是活不长。”她话中似有深意，带着无尽的悲凉与愤恨。
沈清辞心中一沉。慧妃此话，分明意指此次小产并非意外，甚至可能……孩子本身就有问题？是有人长期对慧妃下药，还是……
“娘娘可有什么话，要你带给我？”沈清辞直接问道。
青黛警惕地看了一眼门口，声音压得更低：“娘娘说，那碗羹，她只尝出异味便吐了，之后腹痛如绞，血崩不止，绝非寻常活血药物所能致。她怀疑……那羹里被掺了别的东西，与她平日饮食中可能被长期加入的某些‘温补之物’相冲，才酿成剧变。娘娘让您留心，那羹碗是谁呈上，又是谁‘第一时间’发现残羹有异的。还有……”她顿了顿，“娘娘说，永寿宫小厨房有个负责烧火的粗使宫女，名叫小莲，三日前曾因打碎茶盏被管事嬷嬷责罚，是……是皇后娘娘身边一位姓钱的嬷嬷，替她说了情，还赏了她一支银簪子。”
线索！沈清辞精神一振。慧妃这是在暗示，投毒者可能与皇后有关，而那个小莲可能是被收买或安插的眼线！更重要的是，慧妃怀疑自己被长期下药，且此次是多种药物相互作用的结果——这手法，隐隐透着“蜜炙”禁术那种混合药性、引发剧变的影子！
“我知道了。替我谢过娘娘信任。”沈清辞郑重道，“也请转告娘娘，务必保重凤体。留得青山在。”
青黛含泪点头，又快速从袖中取出一个更小的油纸包，塞入沈清辞手中：“这是娘娘让奴婢偷偷藏起的、她近日所服‘安胎药’的药渣。娘娘说，或许对您有用。”说完，她不敢久留，提起食盒，匆匆退了出去。
门重新关上。沈清辞立刻打开油纸包，里面是些已经干涸发黑的药渣。她凑近细闻，又挑出几样能辨认的药材碎片——当归、白芍、熟地、阿胶……确实是常见的安胎补血之品。但其中混杂着几粒极小的、颜色暗红、质地坚硬的颗粒，不像是药材，倒像是……某种矿石或炼制过的矿物？
她心头一跳。难道慧妃长期服用的“安胎药”里，被掺入了少量“朱砂”或“密陀僧”之类的矿物？这类东西少量短期服用或可“安神”，但长期积累，尤其对孕妇，却是慢性毒药，可致胎儿畸形、胎动不安，甚至……
若真如此，再配合今日那碗被下了猛药的“安胎羹”，两毒相冲，难怪慧妃会血崩小产！好精妙、好恶毒的连环计！不仅害了慧妃母子，还能将罪名推到她这个送羹人头上！
沈清辞将药渣和那深褐色粉末分别小心包好，藏入贴身之处。她必须想办法验明这些究竟是什么，更要找到那个关键人物——小莲。
***
同一时刻，摄政王府地牢。
空气里弥漫着血腥与焦糊的气味。几具刺客的尸体已被拖走，仅存的两个活口被分开囚禁在铁栅之后，浑身伤痕累累，但眼神依旧凶狠顽固。
萧执并未用刑。他只是坐在审讯室唯一的椅子上，慢条斯理地擦拭着一柄寒光凛冽的短匕。烛火将他冷峻的侧脸映在石壁上，如同刀削斧刻。
“本王知道你们是谁的人。”他开口，声音在寂静的地牢里异常清晰，“也懒得问你们为何而来。”他抬起眼，目光如冰刃般扫过那两个囚徒，“本王只问一次——你们潜入府中，除了刺杀本王，还要找什么？或者说，要确认什么？”
两个刺客瞳孔微缩，却不答话。
萧执也不急，将擦好的短匕“叮”一声掷在面前的铁案上，发出令人心悸的脆响。“你们的主子，无非是想看看，本王北征归来，是否带了什么‘不该带’的东西回京，或者……本王手中，是否掌握了什么‘不该掌握’的证据。”他语气平淡，仿佛在谈论天气，“比如，与当年‘云贵妃’暴毙案有关的线索？又或者，与某些人私下勾结关外、贩卖军资的铁证？”
“云贵妃”三字一出，左侧那名年长些的刺客身体几不可察地一颤。
萧执捕捉到了这个细微的反应，心中冷笑。果然，静太妃一案虽了，但背后牵扯的旧事远未结束。有人怕了，怕他顺着静太妃和永宁侯府的线，挖出更深、更骇人的秘密，甚至……动摇某些人的根本。
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