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京城，摄政王府。
沈清辞已将静心太妃佛堂内那个诡异的香纹图案拓印下来，与“天下香脉堪舆图”反复比对。她发现，这香纹并非随意绘制，而是将“潜龙墟”的局部地脉走向、以及某种邪恶的祭祀符文，以一种近乎艺术的方式扭曲融合而成。图案中心指向西北的“引线”，并非常规方位，而是对应着星宿轨迹与地脉香息流转的某种“虚位”。
结合萧执传来的关于“香魔胎躯”和需要七处本源香息的情报，她几乎可以肯定，静心太妃是以自身长期被“潜龙墟阴魄”（矿物粉末）侵蚀的身体为祭品，以生命为代价，完成了一次针对“香魔”的“媒介献祭”。这个香纹，很可能就是召唤或者定位“香魔”的阵法的一部分！
而阵法的核心驱动与最终目标——“中土社稷”香息，必然在皇宫地脉最核心处！
“前朝‘香鼎密室’……”沈清辞喃喃念着萧执密信中的关键词。她立刻调阅所有能查到的前朝宫廷建筑图录和本朝改建记录。然而，关于前朝末期，尤其是末代昏君沉迷香料炼丹时期的宫殿秘道记载，几乎被刻意抹去或销毁。
就在她一筹莫展之际，被派去彻查温家（静心太妃娘家）背景的暗卫带回了惊人发现：他们在温家祖宅夹墙内，找到一本残缺的工匠手札。手札主人是温家一位祖先，曾是前朝工部负责皇陵修缮的匠人。其中一页潦草地画着一条隐秘的地道走向图，标注起点是“**冷宫枯井**”，终点指向“**正殿基座下秘室**”，旁边小字备注：“元朔帝命开此道，运‘**龙蜒香膏**’及炼丹诸物，直达‘**香鼎阁**’，后封之。”
冷宫枯井？沈清辞立刻想到冷泉宫！那里以前就是冷宫区域！正殿基座下秘室……是现在皇帝日常起居的养心殿？还是举行大典的太和殿？香鼎阁……是否就是“香鼎密室”？
她立刻带人重返冷泉宫，避开已被严密隔离的佛堂，在荒芜的后院仔细搜寻。果然，在一口被石板和杂草掩盖的枯井边缘，发现了极为隐蔽的、带有前朝宫廷内务府标记的机关锁扣！
机关已然锈蚀，但在工匠协助下，仍被艰难打开。井壁并非垂直向下，而是在数丈深后，向内凹进，露出一条仅容一人弯腰通过的、向下倾斜的幽深甬道入口。一股混合着尘土、霉味、以及一丝极其微弱、却令人心悸的陈旧异香，从甬道深处缓缓飘出。
找到了！前朝留下的、通往皇宫核心区域的秘道！
沈清辞心脏狂跳。这条秘道，很可能直通那所谓的“香鼎密室”！里面是否还藏着“龙蜒香膏”？是否就是“香煞”图谋的最终节点？而“云先生”或其手下，是否已经通过其他入口进入了那里？
她看着那漆黑的甬道入口，仿佛看到了深渊巨口。
“调集所有可靠人手，带上解毒避秽香囊、火把、武器。”沈清辞的声音在寒冷的夜色中格外清晰坚定，“通知宫中侍卫统领，秘密封锁养心殿、太和殿等可能区域外围，但绝不可打草惊蛇。我们……下去。”
她必须亲自下去。只有她最了解香料特性，能辨别危险。而且，冥冥之中有种预感，这条秘道深处，隐藏着“香煞”一切阴谋的终极答案，也关乎着萧执正在对抗的“香魔”之局的成败！
春桃担忧地拉住她：“小姐，太危险了！等王爷回来……”
“等不及了。”沈清辞摇头，“静心太妃献祭完成，漠北胎躯被毁，‘香煞’必有所感。他们若狗急跳墙，提前启动最后的计划，后果不堪设想。我必须先去探明情况，至少……确认那‘龙蜒香膏’是否还在，秘道另一端是否安全。”
她握紧了袖中特制的强效清心香丸和防身匕首，眼神无畏。
“走！”
她率先点燃火把，弯身钻入了那弥漫着腐朽与异香的幽深甬道。火光摇曳，照亮了前方未知的黑暗与危机。身后，精干亲卫与懂药理的侍女紧随而入。
而在她们踏入甬道后不久，枯井边缘的阴影里，一块看似普通的青石板轻轻动了一下，露出一只毫无感情、冰冷窥视的眼睛，随即又无声合拢，仿佛什么也没发生过。
【本章完】
【下章预告】：沈清辞率众深入前朝秘道，遭遇重重香料机关与毒虫陷阱，更发现秘道中段留有近期活动痕迹！终于抵达传说中的“香鼎密室”，却见密室中央，一尊巨大的青铜香鼎尚有余温，鼎内粘稠如血的“龙蜒香膏”只剩一半！鼎旁石台上，刻着完整的“七香唤魔大阵”图，而代表“中土社稷”的阵眼处，赫然插着一支点燃了一半的、以人骨为芯的猩红香烛！烛光摇曳，映出墙上一行血字：“社稷香烛燃尽时，香魔自地脉醒……沈清辞，你来得正好，成为最后一份祭品吧！”密室暗门轰然关闭，诡异的童谣般的诵唱声从四面八方响起……第一百二十一章《地脉烛影，香祭王妃》。
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