反贼咬牙切齿地瞪着将军，嘶吼道：“是朝廷不给我们活路！抓男丁，加赋税，达官显贵躲在高墙大院里歌舞升平。吃的用的，哪样不是拿我们这些平头百姓的命换来的！”
将军沉默不语，只是利落地挥了挥手。几名官兵立刻上前，将反贼结结实实地五花大绑起来。
“姐！”被官兵抱下马背的林小春踉跄着落地，像离弦的箭一样扑向惊魂未定的林双儿，一头扎进她怀里，“姐，你没事儿吧？”
林双儿顺势紧紧搂住妹妹，温热的身体驱散了残余的恐惧，劫后余生的庆幸让她深吸了一口气，声音微微发颤：“小春，你可立了大功了。”
平复下剧烈的心跳，她才猛然察觉少了个人，焦急地环顾四周：“小桃呢？怎么没跟你一起？”
埋在姐姐怀里的林小春抬起头：“下山路上小桃崴了脚，不过别担心，已经被路过的二叔接下山了，没事儿。”
“那就好！”悬着的心终于放下。
林双儿和林小春跟着军队回到了张家村。两位官兵将他们送到家门口，拱手道：“姑娘，明日赏金定会送上。”
林双儿双手交叠放在身侧，微微屈膝福礼：“谢过军爷。”她随即从怀中掏出几个铜板，带着恳切递过去：“一点心意，不成敬意，还请军爷们喝碗粗茶。”
其中一位官兵立刻板正了脸，连连摆手：“万万使不得！我家谢将军有严令，不得收取百姓钱财。轻则挨军棍，重则受刑甚至掉脑袋。姑娘可莫要害我们。”
“是小女子唐突了，”林双儿连忙收起铜板，脸上飞起一丝尴尬的红晕，郑重问道：“敢问将军高姓大名？民女感激不尽。”
“我家将军单讳一个‘晦’字。若没别的事，我等告辞了。”官兵再次抱拳。
林双儿急忙上前一步，压低声音：“军爷，悬赏能不能……请便衣送来？莫要大张旗鼓。我怕还有余党……”
“行，明白。”官兵点头，干脆利落地翻身上马离去。
林双儿的顾虑并非多余。若反贼余党不止这两人，招来报复，恐有杀身之祸。
这一夜，林双儿在硬板床上翻来覆去。命悬一线的恐惧与即将迎来好日子的喜悦交织翻涌，直到天边泛起鱼肚白，她才迷迷糊糊合上眼。
天色朦胧未亮，一辆马车悄无声息地停在林家门前。
车身是陈旧的木质框架，木色早已斑驳褪去，门与窗户挂着泛白的粗布垂帘，拱形的棚顶昭示着它有些年岁了。
一位身穿官服的衙役从车上下来。
“叩叩叩”短促的敲门声响起，随即传来刻意压低的呼唤：“林姑娘在么？”
林双儿睁开惺忪睡眼，瞥见窗外刚透出微光。她揉着眼睛坐起身“谁？”
“衙门捕快，来送悬赏的。”
睡意瞬间消散。林双儿迅速穿衣下炕，打开门，侧身让道：“大人快请进。”
“姑娘不必多礼。”捕快站在门口，没有进屋的意思。他从怀中捧出一个沉甸甸的深色木盒，拇指熟练地拨开铜搭扣，掀开盒盖——里面赫然是白花花的碎银子。“林姑娘，请点数过目。”
林双儿只觉得心一下子提到了嗓子眼，双手微颤地接过木盒：“不必点了，民女信得过大人和县太爷。”
捕快点点头，又压低声音道：“我家大人特意交代了。此番擒获的是反贼中专传信的密探，除了应得的赏金，另允姑娘所求一事。不知姑娘心中可有计较？”
林双儿心头剧震！此番冒险，本只为那二十两赏金赎回被拐的幼弟林青云。
如今赏银已在怀中，竟还平白得了一个许愿？简直是天赐良机！
她强压着汹涌的喜悦，深深吸了口气，缓缓道出心中夙愿：“大人，民女还有一个弟弟，不幸与家人失散，被贼人掳去，被迫行窃为生。前日寻得他时，那贼首咬定需二十两银子方才放人。恳请县太爷大人与谢将军相助，解救幼弟林青云。待他归家，只求能将他户籍落户于张家村。”
“好！此事我定当回禀大人与将军。”捕快一口应承。
林双儿闻言，毫不犹豫地从木盒中捻出一两碎银，塞到捕快手中：“烦劳大人费心周旋，救我弟弟早日脱离苦海！”
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