顾长清的手指往下滑了一点。
“收招平直，力道散而不凝。”
“杀李泰的人，是在模仿你。”
“但他只学了你的形，没学到你的狠。”
“这一剑下去，李泰没有当场断气，他至少痛苦了三息。”
周寻死死盯着那张图纸。
良久。
他从喉咙里挤出一声怪笑。
“那是他活该。”
“不过……”
周寻抬起头，看着顾长清。
“你是想说，这人不是我？”
“这不需要我说。”
沈十六插话道，他转过身，看着顾长清，“既然不是他，那就是有人想借他的名头搞事。”
顾长清把图纸收起来，慢条斯理地折好。
“李泰是十年前负责安远侯府卷宗归档的主事。”
“他死了，当年那条用来封口的链子，就断了一环。”
“有人在替我们着急。”
“或者说……”
顾长清顿了顿，看了一眼头顶昏暗的灯火。
“有人怕我们查得太慢，想给我们指条路。”
……
京城某处。
暴雨如注。
一处不起眼的屋檐下，站着一个人。
这人戴着宽大的斗笠，帽檐压得很低，看不清面容。
他手里拿着一块白布，正仔细地擦拭着一把长剑。
剑身细长，泛着幽蓝的光。
靠近剑柄的地方，刻着一个极小的“鬼”字。
他停下动作，抬头看向刑部的方向。
“第一个。”
声音被雨声吞没。
长剑归鞘。
那人转身隐入雨幕，瞬间没了踪影。
……
李泰府邸。
大门口被锦衣卫围得水泄不通。
刑部尚书王崇古穿着官服，站在台阶上，指着沈十六的鼻子大骂。
“沈十六！你这是什么意思！”
“李泰曾是我刑部的官，如今死在家里，那是顺天府和刑部的事！”
“你们锦衣卫的手未免伸得太长了！”
沈十六站在雨里，连伞都没打。
雨水顺着他的铁甲往下流。
他身后站着雷豹和一众锦衣卫，一个个手按绣春刀，杀气腾腾。
“王大人。”
沈十六抹了一把脸上的雨水。
“李泰怎么死的，你心里清楚。”
“一剑封喉，那是重犯周寻的招式。”
“涉及到重犯，那就是锦衣卫的差事。”
“你……”王崇古气得胡子乱颤，“那是谣言！周寻还在诏狱里关着！”
“那就更有意思了。”
沈十六上前一步，靴子踩在积水里，溅起一片泥点。
“诏狱里关着一个，外头又冒出来一个。”
“这事儿，刑部管不了。”
“也没本事管。”
“让开。”
最后两个字，不是商量，是命令。
王崇古纹丝不动，目光阴鸷地盯着沈十六。
“沈同知，按照《大虞律》，官员非正常死亡，需由刑部勘验，大理寺复核。你锦衣卫无旨擅闯官员府邸，是要造反吗？”
“别忘了，严阁老还在内阁坐着，你今日跨过这道门槛，明日弹劾你的折子就能淹了北镇抚司！”
沈十六脚步未停，甚至连眼皮都没抬一下，刀鞘重重磕在门框上，震落一地雨水。
“那你就去告诉严嵩，这案子，是阎王爷点的名，他刑部管不了，内阁也管不了。”
顾长清路过王崇古身边时，脚下一顿。
他神色温和，语气诚恳得像是在问诊：“王大人，印堂发黑，肝火上炎。”
“若是再这么动怒，恐怕下一个躺在桌案上等下官来验的，就是您了。”
说完，也不管王崇古那张黑成锅底的脸，提着箱子进了院子。
李泰的书房已经被封锁。
尸体还保持着死前的姿势，趴在桌案上。
血已经干涸，变成了黑褐色。
空气中弥漫着一股混杂着酒气和血腥味的怪味。
顾长清戴上鹿皮手套，走到尸体旁。
雷豹很有眼力见地举着两盏灯凑了过来。
“先生，这样能看仔细点。”
顾长清没理他，手指轻轻拨开李泰散乱的头发，露出了那道致命伤。
果然和图纸上一样。
但这伤口边缘，有一点极细微的卷刃痕迹。
凶手的剑，很快，但不锋利。
或者说，这把剑杀过太多人，已经钝了。
顾长清直起腰，视线在书房里扫过。
桌上的酒杯翻了。
地面上有挣扎的痕迹。
李泰死前，看到了凶手，而且非常恐惧。
这种恐惧，不仅仅是对死亡的恐惧。
更像是看见了什么不可思议的东西。
“沈十六。”
顾长清突然开口。
“你看这只手。”
沈十六走过来，顺着顾长清的手指看去。
李泰的尸体趴在桌上，右手垂在桌沿下。
那只手的手指，呈现出一种诡异的扭曲状。
食指僵硬地勾曲着，指甲深深嵌入了桌腿的一处雕花缝隙里，似乎想抠出什么，又像是想以此固定某种指向。
沈十六顺着那个方向看去。
那是一排摆放整齐的《大虞律》。
没什么特别的。
“他在指什么？”雷豹挠了挠头，“桌子腿？”
顾长清顺着那手指的角度望去，视线穿过桌腿，落在了书架最底层一块不起眼的踢脚线上。那里有一块砖的颜色，比周围略深半分。
“不是指，是藏。”
顾长清走过去，用薄刃撬开那块松动的踢脚砖，里面赫然是一个极隐蔽的暗格。
暗格里空空如也，只在角落里塞着一团被揉皱的废纸团。
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