“臣，明白。”
马车缓缓驶离。
……
格物院。
满地的木屑和铁片。
公输班像个疯子一样在一堆零件里翻找，最后拿起一个巴掌大的金属圆筒，强行套在了沈十六的小臂上。
“这是改良过的‘透骨袖箭’。”
他一边调试机簧，一边飞快地解释，“原本只能发三箭，我加了双层弹仓，现在能连发六箭。”
“箭头淬了麻药，三息之内能放倒一头牛。”
“咔哒”一声。
护腕扣紧。沈十六活动了一下手腕，没有任何迟滞感。
“我的呢？”顾长清伸出手。
公输班从桌子底下掏出一个看起来有些滑稽的铜管，只有手指粗细，下面连着一个小巧的气囊。
“这是什么？”顾长清挑眉。
“保命神器。”
公输班一脸严肃，“顾先生您不会武功，给您刀也是送给敌人。”
“这个里面装的是特制的生石灰粉，混了辣椒面。”
“遇到危险，对着脸喷，只要一下，大罗金仙也得瞎半刻钟。”
雷豹在旁边看得直咧嘴：“这手段……是不是太下作了点？”
“这叫智慧。”
顾长清接过铜管，熟练地藏进袖子里，“在这个世道，活下来的人才有资格讲道德。”
……
刘府。
张灯结彩，红绸铺地。
作为严党的红人，刘瑾贤的寿宴极尽奢华。门口的车马排成了长龙，来往的皆是朝中显贵。
在喧嚣的后厨，一个穿着灰衣的杂役正低头擦拭着手中的托盘。
他看起来毫不起眼，放在人堆里转眼就会被遗忘。
但他擦拭托盘的动作很慢，很稳。
袖口微动。
一柄极薄的匕首滑入掌心，又瞬间消失不见。
“喂！那个新来的！发什么呆！”
管家在门口大声喝骂，“前厅要上菜了，赶紧死过来！”
杂役抬起头，露出一张憨厚老实的笑脸。
“来了，来了。”
他端起托盘，转身走向前厅。转身的瞬间，那双原本浑浊呆滞的眼睛里，闪过一抹寒芒。
孤狼，入局。
……
马车在青石板路上颠簸。
车厢内光线昏暗。
沈十六闭目养神，手一直按在腰间的刀柄上，呼吸绵长。
顾长清却在看书。
一本随手从车厢里翻出来的《大虞律》。
“怕吗？”沈十六突然开口，眼睛并未睁开。
顾长清翻了一页书，纸张摩擦的声音在寂静的车厢里格外清晰。
“怕。”
他回答得很干脆。
“我怕那把刀不够快，怕那杯酒太毒，怕死了之后没人给我收尸。”
沈十六睁开眼，看着面前这个手无缚鸡之力的书生。
“那你还去？”
“因为我更怕另一件事。”
顾长清合上书，抬起头。那双眸子在昏暗中亮得吓人。
“我怕那些枉死的冤魂，在每一个深夜里看着我，问我为什么明明看见了真相，却装作瞎子。”
“怕鬼？”沈十六嗤笑一声。
“怕良心。”
顾长清整理了一下衣领，“沈大人，你是刀，刀只管杀人，不管对错。”
“我是握刀的人，如果连我都怕了，这世道就真的没救了。”
沈十六沉默良久。
“下车之后，跟紧我。”
“三步之内。”
“我死之前，你不会死。”
顾长清笑了笑，没说话。
马车猛地停下。
外面的喧闹声如同潮水般涌了进来。
“到了。”雷豹的声音在车外响起，带着几分紧绷。
沈十六深吸一口气，推开车门。
刘府的大门就在眼前，两尊巨大的石狮子张牙舞爪。
负责迎宾的管家正满脸堆笑地接过一位尚书大人的贺礼，高声唱诺。
沈十六跳下马车，回身。
一只手搭在他的手臂上。
顾长清走下马车，一身雪白的儒衫，在这满眼喜庆的大红灯笼映照下，显得格格不入。
周围的空气似乎都凝固了一瞬。
原本喧闹的人群，在看到那一袭飞鱼服和那一身白衣时，像是被掐住了脖子的鸭子，声音戛然而止。
管家的笑容僵在脸上。
“这……这是……”
“锦衣卫指挥同知沈十六，大理寺丞顾长清。”
沈十六的声音不大，却穿透了整个门厅。
“特来给刘大人，贺寿。”
管家下意识地想要拦阻：“二位大人，今日老爷宴请的都是……”
“啪！”
一张烫金的请柬拍在了他的胸口。
沈十六连看都没看他一眼，迈步就往里走。
那股子煞气，逼得周围的宾客纷纷后退，硬生生让出了一条道。
前厅。
丝竹悦耳，舞姬翩翩。
刘瑾贤穿着一身暗红色的寿服，端坐主位，满面红光地接受着下属的敬酒。
“祝大人福如东海，寿比南山！”
“大人乃国之栋梁，必定……”
奉承话还没说完，大厅门口突然传来一阵骚动。
所有人的目光都转了过去。
只见两人逆光而来。
前面的武将按刀而行，杀气腾腾；后面的文士负手漫步，闲庭信步。
这哪里是来贺寿的？
这分明是黑白无常来索命的！
刘瑾贤手中的酒杯猛地一抖，几滴酒液溅在了手背上。那张常年挂着伪善笑容的脸，在这一刻出现了一丝裂痕。
他怎么也没想到。
这两个已经被他判了死刑的人，竟然敢在这个时候，堂而皇之地出现在他的寿宴上！
那双浑浊的老眼里，震惊、错愕一闪而逝，紧接着涌上来的，是如毒蛇般阴冷的怨毒。
既然来了。
那就别走了。
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