“到时候，乱民打死钦差，这罪名，够沈家灭九族的。”
严嵩放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击。
“不要只盯着沈十六。”
老人的声音变得有些低沉，“那个顾长清，才是变数。”
“他是那个能让死人开口的人。”
“爹放心。”
严年冷笑一声，“这局是死局。墨迹消失是天意，死人是‘不公’。”
“他就算把尸体大卸八块，也找不出凶手。”
“因为凶手，根本就不在贡院里。”
严嵩没有说话，只是看了一眼桌角那盏摇曳的油灯。
“把水搅浑。”
良久，他才缓缓吐出四个字，“水浑了，才好摸鱼。”
……
贡院，明远楼前。
顾长清站在寒风中，剧烈地咳嗽了一阵。
“撑得住吗？”沈十六扶住他的肩膀，掌心传来滚烫的温度。
这家伙在发烧。
“死不了。”
顾长清推开沈十六的手，深吸了一口气，压下胸口的烦闷，“把所有的试卷都收上来。”
“所有的？”王敏又凑了过来，“那可是几千份……”
“我是说，那些字迹消失的试卷。”
顾长清冷冷地打断他，“还有，把库房里剩下没发的墨锭，全都拿来。”
一炷香后。
几百张白纸试卷堆在了顾长清面前，旁边还放着一箱未开封的墨锭。
顾长清拿起一块墨锭，放在鼻下闻了闻。
一股淡淡的松烟香，夹杂着一丝极不易察觉的甜味。
又是这种味道。
悦来客栈里，阮子墨尸体旁的迷神香残渣，也是这个味道。
“果然。”
“这墨里加了东西。”
他拿起一张白纸试卷，“这种戏法，我在大理寺的卷宗里见过。”
“江湖上的骗子，常用这种手段来装神弄鬼，骗取愚妇的钱财。”
“利用特殊的药水调墨，写字时与常墨无异。但只要遇到空气，过上一段时间，墨迹就会自行分解，消散无踪。”
“什么药水这么神？”雷豹好奇地凑过来，伸手想摸那墨锭。
“别碰。”
顾长清一把拍开他的手，“这东西有毒。”
“不仅能让字迹消失，还能让人产生幻觉，心神不宁。”
“这几千名考生，在那狭小的号舍里，闻了整整一天的这种墨香。”
顾长清站起身，环视着周围那些面带惊恐的举子。
“他们现在就像是受惊的惊弓之鸟，任何一点风吹草动，都会让他们崩溃。”
“这才是真正的杀招。”
“诛心。”
沈十六的手指摩挲着刀柄，眼中杀机毕露，“严嵩这老贼，为了对付我们，竟然不惜毁了这一科？”
“不，他不仅要毁了这一科。”
顾长清摇了摇头，“他是要借这一科，毁了皇上的圣誉，毁了大虞朝的根基。”
“只要今晚这贡院一乱，流血漂橹。”
“明天一早，全天下的读书人都会指着皇上的脊梁骨骂他是昏君，是暴君。”
“到时候，严嵩再站出来收拾残局，他就是力挽狂澜的圣人。”
好毒的计。
好狠的心。
“那现在怎么办？”
雷豹急得抓耳挠腮，“这墨迹都没了，咱们怎么证明是这墨有问题？总不能让这些纸自己开口说话吧？”
“你说对了。”
顾长清从怀里掏出一个火折子，那是他刚才让雷豹从禁军那里要来的。
他又拿起一张白纸试卷。
“既然他们说是天谴，是火神祝融收回了文章。”
顾长清吹亮了火折子，幽蓝的火焰在寒风中跳动，映照着他那张苍白却坚毅的脸。
“那我就请这位火神爷，来帮咱们审一审这桩案子。”
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