丑时三刻。
承天门外，更夫的梆子声和一阵急促而凌乱的马蹄声远远传来。
三道人影跌跌撞撞地冲到了宫门前。
沈十六浑身的飞鱼服已经看不出原本的颜色，暗红色的血顺着衣摆滴滴答答地落在青石板上。
雷豹背着那个巨大的包袱，气喘如牛。
顾长清被夹在中间，左肩的伤口虽然草草包扎过，但半边身子已经麻木。
“开门！”沈十六嘶吼一声。
守门的禁军校尉正打着盹，被这一嗓子吓得一个激灵，提着长枪就冲了出来：“何人敢闯禁宫！不要命了……”
话音未落，一块染血的金牌“当啷”一声砸在他脚边。
校尉借着灯笼昏黄的光晕一瞧，那上面“锦衣卫指挥同知”几个字，在血污下透着寒意。
“沈……沈大人？”
校尉看着眼前这三个人如此狼狈的模样，急忙推开那一丈高的朱漆大门，“快！开门！传太医！”
“不用太医。”
顾长清推开想要搀扶的雷豹，脸色惨白，“带我们去养心殿。晚一刻，大虞的天就要塌了。”
……
养心殿内灯火通明。
宇文昊披着一件明黄色的常服，赤着脚站在御案前。
那个巨大的油布包袱被雷豹放在了金砖地上。
墨迹未干的拓片，一卷卷发黄的账册，还有那些盖着私印的密信。
宇文昊随手拿起那张拓片。
【正德二十五年，收两淮盐运使司同知孙义，白银五万两……】
【收内阁首辅严嵩，手书密令三十六封……】
大殿里静得可怕，只有蜡烛燃烧时灯芯爆裂的噼啪声。
顾长清垂着头，盯着地板上的花纹，在心里默默数着宇文昊的呼吸频率。
一下。两下。
没有狂喜，也没有暴怒。宇文昊的呼吸反而异常的平稳。
他慢慢地将那张拓片卷起，并没有立刻说话。
那双深不见底的眸子越过御案，扫在跪着的三人身上。
压抑。
令人窒息的压抑。
雷豹这种粗人，此刻都觉得后脖颈子发凉，冷汗顺着脊梁骨往下淌。他本能地感觉到，此刻的皇上，比刚才那群追杀他们的死士更危险。
顾长清感到头皮发麻。
他知道，此时此刻，他们既是立下不世之功的臣子，也是手握“炸药包”的危险分子。
这东西能炸死严嵩，也能炸伤皇权。
只要皇帝动一动念头，他们三个就会和这张拓片一起，无声无息地消失在这个深夜。
良久，宇文昊才轻笑一声，那笑意未达眼底：“好本事。这东西，还有旁人看过吗？”
“回陛下，”沈十六的声音沙哑，“只有臣等三人。出密室便直奔宫门，片刻未停。”
宇文昊盯着沈十六的眼睛看了半晌，似乎在确认他是否撒谎。
“很好。”
宇文昊紧绷的肩膀这才松弛下来，眼底的杀意瞬间消散，化作了难以抑制的亢奋。
“这就是朕的好臣子啊。”
他把拓片重重拍在御案上，“一个个吃得脑满肠肥，把朕的江山当成了他们的私产！朕还没死呢，他们就开始给自己立碑颂德了？”
“陛下。”
沈十六单膝跪地，“请旨。”
宇文昊转过身，从笔架上取下一支朱笔。
并没有写圣旨。
他只是在那张拓片的一长串名字上，画了一个巨大的红圈。
“传旨。”
宇文昊将朱笔一扔，“着锦衣卫、东厂、五城兵马司，即刻封锁九门。”
“按着这上面的名字，给朕挨个‘请’。”
“反抗者，格杀勿论。”
顾长清微微抬头，试探道：“陛下，那严嵩……”
“不急。”
宇文昊摆了摆手，重新坐回龙椅上，脸上的表情变得深沉。
“打蛇打七寸，但若是直接把头剁了，身子还在乱扭，反而麻烦。”
“先断了他的爪牙，拔了他的羽翼。朕要让他看着，看着他那座‘鹤山’，是怎么一点点塌下来的。”
……
京城的夜，彻底沸腾了。
平日里趾高气扬的官轿被掀翻在路边，朱红的大门被绣春刀劈开。火把的长龙在街道上穿梭，将黑夜映照得如同白昼。
顾长清没有参与抓捕。
他坐在五城兵马司的角楼上，任由夜风吹拂着伤口，看着下方乱成一锅粥的街道。
惨叫声、哭喊声、求饶声，顺着夜风飘上来。
“这就是你要的真相？”
柳如是不知何时出现在他身后，递过来一个酒囊。
顾长清接过，猛灌了一口烈酒。辛辣的液体顺着喉咙烧下去，稍微驱散了体内的寒意。
“这不是真相。”
顾长清擦了擦嘴角，眼神有些空洞，“这是交易。”
“严嵩倒不了。”
他指着远处那座依旧灯火通明的严府，“皇帝舍不得现在就杀他。”
“严嵩是一棵大树，根系太深。拔得太快，地基会松，皇上怕压着自己。”
“那我们拼死拼活是为了什么？”
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