许久。
“水……”顾长清声音沙哑。
柳如是连忙递上温水，他润了润喉，才费力地睁开眼。
那双眼睛虽然布满血丝，却依旧清亮得吓人。
偏厅里，落针可闻。
所有人都紧张地看着他，等待着他的宣判。
他的目光略过浑身颤抖的王大厨，略过磕头如捣蒜的刘管事。
最终，死死钉在了角落里那个从头到尾都低着头、一言不发的烧火小厮身上。
那是个十六七岁的少年，叫阿贵。
来十三司不到三个月，平日里沉默寡言。
平日里毫不起眼。
“阿贵。”顾长清缓缓开口。
少年身子一颤，猛地抬起头，眼中满是惊恐。
“你今天早上，在劈柴的时候，左手小指被木刺扎了一下。”
“对不对？”顾长清问。
阿贵愣住了，下意识地点了点头。
这事太小了，他自己都快忘了。
“你劈完柴，去后院井边打水。”
“因为手上疼，水桶脱了手，磕在了井沿上，磕掉了一块青苔，对不对？”
阿贵的脸色开始发白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“韩菱姑娘让你去药房帮她取一味叫‘白芷’的药材，你拿错了，拿成了‘川芎’。”
“因为这两种药材晒干了，味道和样子很像，对不对？”
“你……你怎么知道？”阿贵的声音都在发颤。
顾长清没有回答他，而是转头看向沈十六，语气平静。
“沈大人，让人去查查他的房间。”
“查什么？”
“查他的床底下，有没有藏着一个油纸包。”
顾长清看着阿贵那张瞬间失去血色的脸，一字一顿地说道。
“包里，应该有一只风干的麻雀，还有半块麦芽糖。”
沈十六眼中精光一闪，立刻对雷豹使了个眼色。
雷豹二话不说，转身就冲了出去。
不到一炷香的时间，雷豹回来了。
他手里，赫然拿着一个黄色的油纸包。
他当着所有人的面打开纸包。
里面，正静静地躺着一只风干的麻雀，和半块带着牙印的麦芽糖。
“噗通”一声。
阿贵瘫软在地，面如死灰。
“为什么？”
沈十六死死地盯着他，“为什么要这么做？”
“不是我……不是我……”
阿贵拼命地摇头，泪水夺眶而出。
“我没有下毒……我真的没有……”
“毒，确实不是你下的。”
顾长清叹了口气，“你只是在不知情的情况下，帮人递了东西。”
他走到阿贵面前，蹲下身，声音放得很轻。
“阿贵，你是不是有个妹妹，在城南的‘百草堂’药铺当学徒？”
阿贵猛地抬头，眼中满是震惊和恐惧。
“你每个月都会去看她，给她送些吃的，对不对？”
阿贵木然地点了点头。
“半个月前，你去看她的时候，药铺的掌柜是不是给了你这个油纸包，说是给你妹妹补身子的。”
“让你放在床下，早晚闻一闻，能强身健体？”
“是……是的……”
“他还给了你一块麦芽糖，让你不要告诉任何人，对不对？”
“是……”
阿贵的心防彻底崩塌，嚎啕大哭起来。
“掌柜的说，我妹妹得了怪病，只有他能治。”
“只要我听他的话，他就能救我妹妹的命……”
“我不知道……我真的不知道那是什么东西……”
“那不是给你妹妹治病的药。”
顾长清的声音冷了下来。
“那只风干的麻雀，是用剧毒的马钱子喂大的，它的骨头缝里都浸满了毒液。”
“而那半块麦芽糖，里面混了能让人产生幻觉的曼陀罗花粉。”
“这两样东西放在一起，会散发出一种极其特殊的味道。”
“这种味道，会吸引一种昆虫。”
顾长清站起身，目光扫过众人。
“一种西域传来的毒虫，叫‘腐骨蝇’。”
顾长清的声音很轻，“这种虫子腹部藏着剧毒粉末，但它是个瞎子，只认气味。”
“下毒的人，先在阿贵身上种下了‘引子’。”
“那块麦芽糖里的曼陀罗香，把这只带着毒的虫子一路引到了厨房。”
“然后……”顾长清指了指地上的碎片。
“姜汤里加的那两片老姜，热气一蒸，那股子辛辣味对这种虫子来说，便是求偶的诱饵。”
“它飞进去，落在汤里，腹部的毒粉遇热即化。”
“不需要谁亲手下毒，这只虫子，就是一颗会飞的毒药。”
“每一步算计，都天衣无缝。”
顾长清的眼神变得幽深。
“这不是简单的下毒。”
“这是一场精密的、利用了所有人习惯与疏忽的攻心杀局。”
“现在，沈大人。”
顾长清转过身，看着沈十六。
“你还觉得，用一顿‘开口饭’，能问出那个躲在幕后的、真正的下毒人吗？”
沈十六沉默了。
他看着瘫在地上的阿贵。
又看了看桌上那半块麦芽糖，一股寒意从脊背升起。
这个对手，比他想象的，要可怕得多。
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