沈十六和雷豹对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。
魏征？他怎么会亲自来这棺材铺？
沈十六走过去，拉开了门栓。
门外，魏征一身绯红色官袍，身形清瘦，须发皆白，但一双眼睛却炯炯有神，不怒自威。
他身后只跟了两个小吏，并没有带任何护卫。
魏征的目光先是扫过院子里那堆散发着恶臭的瓷偶，眉头微微一皱，随即落在了沈十六身上。
“沈指挥使，老夫听闻秦府出了大事，顾大人他……”
“在疗伤。”
沈十六侧身让开一条路，语气平淡。
“魏大人有事，跟我说也是一样。”
“事关重大，老夫必须亲见顾大人。”
魏征的语气不容置喙，他迈步走进院子。
一股清正之气，与这满院的阴邪形成了鲜明的对比。
偏房的门吱呀一声开了，柳如是走了出来。
她脸色有些苍白，对着魏征微微颔首：
“魏大人，长清他刚施完针，身体虚弱，实在不便见客。”
“柳姑娘。”
魏征对着柳如是倒是客气了几分，毕竟她是江湖中人，不归朝廷管束。
“老夫此来，是为传达陛下的意思。”
他顿了顿，声音压低了几分，却字字清晰：
“秦府一案，震惊朝野。”
“陛下口谕，提刑司彻查此案，任何牵涉之人，无论官阶高低，一律严惩不贷。”
听到这话，雷豹脸上露出一丝喜色。
有了皇帝这句话，就等于拿到了尚方宝剑。
然而，魏征接下来的话，却让所有人的心都沉了下去。
“但是，”魏征的目光扫过在场每一个人，“陛下有令，此案必须密查。”
“从即刻起，所有证物封存，不得对外界透露分毫。”
“秦府一案的动静，不能再大了。”
“不能再大？”
雷豹第一个没忍住，跳了起来。
“魏大人，这事儿半个京城的百姓都看着呢！”
“那刘公公被吓得尿了裤子，东厂番子抱着死人骨头游街，这动静还小吗？”
“现在让我们密查，这不是把咱们的嘴给堵上吗？”
沈十六的脸色也阴沉下来。
他明白皇帝的顾虑。
案子已经牵扯到了司礼监，再往上，就是慈宁宫。
如果大张旗鼓地查下去，动摇的将是整个皇室的颜面，甚至可能引发朝局动荡。
新皇根基未稳，他赌不起。
“这是陛下的圣裁，也是对顾大人的回护。”
魏征看着沈十六，意有所指。
“沈指挥使应该明白，有时候，知道得太多，风太大，是会吹倒人的。”
就在这时，一个虚弱却清晰的声音从偏房里传了出来。
“魏大人的意思，长清明白了。”
顾长清穿着一件宽大的中衣，由柳如是扶着，慢慢走了出来。
他的脸色比之前更加苍白，嘴唇毫无血色，但那双眼睛，却亮得惊人。
他对着魏征拱了拱手，气息不稳地说道：
“请魏大人回禀陛下，提刑司接旨。”
“从今日起，秦府一案，转入暗档，绝不让陛下为难。”
魏征看着顾长清这副随时都可能倒下的样子，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他点了点头，从袖中取出一份密封的卷宗，递了过去。
“这是陛下让老夫转交的。”
“是内务府关于景德镇御窑近三年的所有采办记录和工匠名录。”
“或许，对顾大人有用。”
顾长清接过卷宗，入手微沉。
魏征没有再多说，转身便走。
走到门口时，他突然停下脚步，回头看了一眼那堆正在被公输班拆解的瓷偶。
“顾大人，老夫多句嘴。”
魏征的声音里带着一丝告诫，“瓷器这东西，看似坚硬，实则最脆。”
“有时候，轻轻一碰，就碎了。”
“可要是想把它从一堆烂泥里重新烧出来，那得用人命去填火。”
说完，他便带着人，消失在往生街的暮色中。
魏征走后，院子里陷入了长久的沉默。
“密查？这他娘的怎么密查？”雷豹一脚踢飞了一块碎瓦片。
“这不是让我们自己把手脚都捆起来，再去跟人家斗吗？”
顾长清没有说话，他走到那堆瓷偶前，扶着轮椅的扶手蹲下身。
他拿起一块碎裂的瓷片，对着夕阳的余光仔细端详。
瓷片的内壁上，有一些极其细微的、用利器划出的痕迹。
不像是烧制时留下的，更像是……有人在里面刻了字。
“公输。”
顾长清的声音有些沙哑。
“把所有瓷偶的内壁都检查一遍，用显影粉。”
公输班立刻行动起来。
顾长清则将魏征给的卷宗递给了柳如是。
“如是，帮我看看，这份工匠名录里，有没有一个叫‘朱九’的人。”
柳如是接过卷宗，借着灯笼的光亮，一页一页地翻找起来。
顾长清的目光，则落在了那尊被风吹得呜呜作响的“百灵瓶”上。
他缓缓闭上眼睛，仿佛在倾听那些亡魂的哀嚎。
密查，就意味着官方的力量几乎无法动用。
他们将孤立无援。
而他们的对手，是隐藏在皇权最深处的庞然大物。
这盘棋，从一开始，就是死局。
突然，柳如是发出一声低呼。
“长清，找到了。”
她指着卷宗上的一行字，声音里带着一丝惊疑。
“朱九，景德镇御窑厂画师，三年前，因‘盗窃贡品’之罪，被判……凌迟处死。”
顾长清猛地睁开眼。
与此同时，公输班也发出一声惊叫。
他举着一块刚用显影粉处理过的瓷片，冲了过来。
“大人！快看！这里面有字！”
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