破晓时分，京城通州码头。
晨雾浓重得化不开，江水拍打着岸边的青石阶，发出沉闷的声响。
一艘挂着“内务府采办”黄底龙旗的三桅官船静静停靠在泊位上。
雷豹穿着一身灰布短打，站在跳板旁，指挥十几个精壮汉子往底舱搬运木箱。
那些汉子皆是锦衣卫精锐乔装打扮，脚下生根，下盘极稳。
木箱里装的不是丝绸布匹，而是火铳、震天雷，以及公输班连夜打造的各式机弩。
沈十六站在船头，黑色大氅被江风吹得猎猎作响。
他怀里揣着宇文宁给的碧玉簪和新皇宇文朔亲笔御批的密旨。
岸边，一乘青底小轿停在枯柳树下。
轿帘掀开一角，露出魏征苍老的面容。
魏征没有下轿，只是让老仆递过来一个竹篮。
竹篮里装着几个青涩的橘子。
沈十六接过来，掂了掂分量，转身走入船舱。
他明白魏征的意思，青橘，暗喻“局”。
这是在提醒他们，江南的局势尚未明朗，强行剥开，只会酸涩涩地咬了舌头。
船舱内，药香弥漫。
顾长清半靠在特制的软榻上，身上盖着厚重的白狐裘。
柳如是坐在一旁，手里拿着蒲扇，控制着小泥炉的火候。
药罐里翻滚着黑褐色的汤汁，苦涩的药味充斥着封闭的空间。
沈十六将竹篮放在矮桌上，拉过一把交椅坐下，将怀里的黄花梨木盒推到桌子中央。
公输班推开舱门走进来，手里拿着薛灵芸连夜整理的最后一份补充卷宗。
他眼底布满血丝，显然一夜未合眼，衣摆上还沾着木屑。
“船已经起锚。”
沈十六用那把奇特的钥匙开启木盒，“看看公主给的底牌。”
顾长清端起柳如是递过来的药碗，仰头饮尽，眉头都没皱一下。
他拿过一块干帕子擦了擦唇角的药汁，目光落在木盒内。
里面是一卷羊皮地图和一本厚厚的名册。
公输班立刻将羊皮地图铺在宽大的木案上。
这是景德镇御窑厂的绝密内视图。
地图分为两层。
上层是地面的窑炉、作坊、库房和官员值房，下层则是错综复杂的地下水渠和暗道。
“景德镇依昌江而建，水路发达。”
公输班的手指在地图下层的蓝色线条上游走。
“这些水渠，明面上是为了引水淘洗瓷土，以及排放废水。”
“但你们看这里的走向。”
公输班指着御窑厂中心位置的几条主干水渠。
“这几条水路，在经过‘天字号’窑炉下方时，刻意收窄，然后汇聚到一个巨大的地下空洞里。”
“水流在这里会形成极大的落差和漩涡。”
“水力驱动。”
顾长清靠在软榻上，声音沙哑。
“对。”
公输班咬牙切齿，“我太了解朱衍了。”
“他最擅长的就是利用自然之力驱动重型机关。”
“这个地下空洞里，一定藏着一台巨大的水力机械。”
“水流带动齿轮，齿轮连接着地面的碾槽和搅拌池。”
柳如是将空药碗收走，看着地图上的标记进行推演。
“也就是说，他们把人骨运进去，利用水力机械日夜不停地粉碎、研磨，再和高岭土混合。”
“整个过程不需要太多人工，几个心腹就能完成，所以才能瞒天过海这么多年。”
顾长清闭目养神，脑海中快速构建出御窑厂的权力架构。
“名册上怎么说？”顾长清问。
沈十六翻开名册，快速浏览：“督陶官，正五品，名叫孙廷机。”
“镇守太监，叫钱忠。”
“这两人掌管御窑厂的日常和采办。”
“孙廷机，钱忠。”
顾长清念叨着这两个名字，“能把活人烧成瓷器，这绝不是一两个人能办到的。”
“从绑架、运输、处理尸体到烧制出窑，需要一条完整的利益链。”
“这两人，就算不是主谋，也绝对脱不了干系。”
船身微微摇晃，江水拍打着船舷，发出哗啦哗啦的水声。
顾长清睁开眼，目光清明：“我们这次南下，打的是内帑采办的旗号。”
“到了景德镇，沈大人就是钦差。”
“但强龙不压地头蛇。”
“我们不能一去就亮底牌，得先让他们觉得，我们是可以被收买、被糊弄的。”
“示敌以弱。”
柳如是轻笑一声，“这事我熟。”
“我可以扮作沈大人的随行女眷，或者账房先生。”
“去摸摸那些商贾和窑工的底。”
“不急。”
沈十六按住刀柄，视线投向舱外，“先平安出了这京畿水域再说。”
言犹在耳，外面便传来雷豹粗犷的吼声。
“大人！前面航道被堵了！”
沈十六站起身，大步跨出船舱。
顾长清在柳如是的搀扶下，也慢慢走到舱门口。
江面上，晨雾还未完全散去，白茫茫一片。
前方不到半里的水域，横向排开着五艘吃水极深的平底沙船。
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