“前面沧州地界，若有用得着漕帮的地方，您言语一声！”
沈十六站在船尾，对着李二牛抱了抱拳。
这是一份人情。
虽然是顾长清用话术逼出来的，但在江湖上，这就是面子。
船舱内，顾长清长长出了一口气，整个人像是被抽干了力气，瘫软在轮椅上。
“咳咳咳……”
压抑许久的咳嗽声再次爆发，撕心裂肺。
韩菱连忙关上舱门，隔绝了外面的江风。
她熟练地从暗格里取出金针，在顾长清的虎口和人中上刺了几下。
“你刚才不该耗费心神去分析那些细节。”
柳如是心疼地替他顺着背，“交给沈十六处理便是。”
“沈十六能杀人，但他不懂怎么诛心。”
顾长清闭着眼，脸色惨白如纸。
“漕帮遍布运河，若是结了仇，我们这一路寸步难行。”
“必须让他们知道，我们不是敌人，那个躲在暗处的人才是。”
“而且……”
顾长清睁开眼，从袖子里摸出一样东西。
那是一枚只有指甲盖大小的银豆子。
这是他在检查尸体时，从那水鬼的牙缝里抠出来的。
刚才在外面人多眼杂，他没拿出来。
“这是什么？”柳如是凑近看了看。
银豆子很普通，但侧面却刻着一个极其微小的符号。
那是一朵莲花。
但不是无生道的紫莲花，而是一朵……黑莲。
“这是‘鬼市’的通行证。”
顾长清摩挲着那枚银豆子，眼中闪过一丝寒芒。
“这批杀手，不是严党的人，也不是无生道的信徒。”
“他们是拿钱卖命的刺客。”
“有人在鬼市发了悬赏，买我们的人头。”
韩菱脸色一变：“鬼市？那是个认钱不认人的地方。”
“只要出得起价，他们会源源不断地派人来。”
“没错。”
顾长清将银豆子攥在手心，“所以，我们不能只是被动挨打。”
此时，舱门被推开，沈十六走了进来。
“搞定了。”
沈十六解下大氅，扔在一旁。
“李二牛派了两艘快船在前面开路，至少到沧州之前，没人敢再明着动手。”
他看了一眼顾长清手里的银豆子，眉头一挑：“有发现？”
“买凶杀人。”
顾长清把银豆子抛给沈十六。
“看来我们的对手很有钱，而且很谨慎，不想动用自己的力量。”
沈十六接住银豆子，看了一眼上面的黑莲标记，冷哼一声：“既然是买卖，那就好办了。”
“你是想……”
“到了沧州，我们也去一趟鬼市。”
沈十六将银豆子握紧，指节泛白。
“我也要发个悬赏。”
“悬赏谁？”
“悬赏那个买我们命的人。”
沈十六眼中杀意涌动，“比钱？”
“公主的内帑金牌在手，这天下，还没几个人能比我们更有钱。”
顾长清愣了一下，随即哑然失笑。
“以彼之道，还施彼身。”
顾长清咳嗽着笑出了声，“沈大人，你这招‘拿钱砸死人’，倒是深得公主真传。”
“不过……”
顾长清话锋一转，神色变得凝重。
“在去沧州之前，我们得先解决船上的问题。”
“船上？”沈十六和柳如是还有韩菱同时一愣。
“我们这艘船，是内务府特批的，船员也都是锦衣卫精锐。”
顾长清指了指脚下的甲板。
“但刚才那几个水鬼，能准确地避开我们的暗哨，摸到船底凿船，而且知道我们具体的出发时辰。”
“你是说……”沈十六的眼神瞬间变得危险起来。
“船上有鬼。”
顾长清的声音很轻，却像是一阵阴风，吹进了三人的心里。
“而且这只鬼，藏得很深。”
“刚才雷豹抓人的时候，我注意到，有一个负责掌舵的老艄公，眼神不对。”
顾长清回忆着刚才的细节。
“别人都在看火光，看热闹，只有他，一直在盯着那个被抓的水鬼。”
“那种眼神，不是好奇，是恐惧。”
“他在怕那个水鬼把他供出来。”
沈十六二话不说，转身就要往外走。
“慢着。”
顾长清叫住了他，“别急着抓人。”
“留着他。”
顾长清眼中闪烁着算计的光芒。
“既然他想给外面通风报信，那我们就给他这个机会。”
“让他传我想让他传的消息。”
“到了沧州，这只鬼，就是我们钓大鱼的饵。”
船身微微摇晃，继续向南驶去。
运河的水浑浊不清，就像这即将到来的江南之行，暗流涌动，杀机四伏。
而顾长清，已经在这张巨大的棋盘上，落下了第一颗反击的子。
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