次日清晨，王家老宅大堂。
几十本盖着日升昌大印的账册堆在紫檀木书案上。
算盘珠子拨动的脆响连成一片。
周明十指翻飞，额头挂着汗珠。
韩菱站在书案左侧，双手捧着一本厚重的流水簿，快速翻动纸页。
“大人，找到了。”
韩菱手指停在纸面的一处朱砂标记上。
顾长清靠在轮椅里，端着一杯韩菱刚熬好、冒着热气的护心药茶。
柳如是站在一旁，帮他整理狐裘的领口。
韩菱把账册推到顾长清面前。
“天顺六年至今，日升昌总号每月向景德镇运送的生石灰和炭火，数额是对外报备的三倍。”
顾长清端起茶盏，吹开水面的浮叶。
“负责这批辎重调拨的管事是谁？”
“钱四海。”
“日升昌的三掌柜。”
周明停下算盘，“所有去往景德镇的船只，全是由他亲自签字画押。”
顾长清放下茶杯，瓷底磕在木桌上。
“雷豹，带人去把这个钱四海请回来喝茶。”
两扇厚重的木门被人从外面重重撞开。
门轴发出刺耳的摩擦声。
孙富贵跌跌撞撞地跨过门槛，左脚绊在木门框上，整个人往前扑倒。
他在青石板上滚了一圈，官帽滚落到台阶下。
两名府衙的差役赶紧跑过去，一左一右把他架起来。
孙富贵身上的绯红官服被汗水浸透了一大片，前襟沾满泥土。
他顾不上捡帽子，甩开差役的手，连滚带爬地冲进大堂。
“钦差大人！出事了！”
孙富贵双膝砸在青石板上，喘着粗气。
沈十六坐在大堂右侧的太师椅上，左手拿一块鹿皮，正在擦拭绣春刀的刀身。
他眼皮都没抬，继续擦拭刀背上的血槽。
“孙大人一大早行此大礼，可是萧家的银子送到了？”顾长清捻动着折扇的扇骨。
孙富贵连连摆手，从怀里掏出一张折叠好的宣纸。
宣纸边缘还沾着未干的墨迹。
“不是银子！是命案！”
孙富贵咽了一口唾沫，喉结剧烈上下滚动。
“日升昌的钱掌柜，昨夜在自家书房里，上吊自尽了！”
大堂内顷刻间鸦雀无声。
算盘的声音停了。
雷豹刚跨出门槛的脚步硬生生收了回来。
沈十六擦刀的手顿住。
鹿皮从刀刃上滑落，掉在地上。
顾长清手指一顿，扇骨在手心敲出清脆的响声。
“上吊自尽？”
顾长清转动轮椅，木轮碾过地砖，停在孙富贵面前。
孙富贵双手举起那张宣纸，举过头顶。
“钱掌柜留了遗书！”
“他在遗书里写得明明白白。”
“说他利用职务之便，背着萧家大老爷和二老爷，贪墨了商号的银两。”
“那些超额运往景德镇的物资，全是他私下倒卖给私盐贩子的。”
孙富贵低着头，语速极快。
“他说自己罪孽深重，无颜面对东家，更不敢面对朝廷王法，只能以死谢罪。”
顾长清没有接那张宣纸。
他静静看着孙富贵那双不断发抖的手。
萧玉龙这步棋走得精准。
日升昌刚被查封一半账目，当晚管事掌柜就悬梁自尽。
一份遗书。
把所有见不得光的走私、人口倒卖、违禁物资，全数扣在了一个死人头上。
钱四海一死。
这条连通金陵和景德镇的线，在明面上就断了。
萧家完全可以把自己摘得干干净净，顶多落个“失察”的罪名。
孙富贵见顾长清不接遗书，大着胆子抬起头。
“大人，这案子脉络清晰，人证物证俱全。”
“下官这就让仵作去验尸，然后结案……”
“砰！”
一声巨响在大堂右侧炸开。
沈十六右手重重砸在身旁的黄花梨木案几上。
坚硬的实木桌面瞬间四分五裂。
碎木块混合着茶杯的瓷片四处飞溅。
孙富贵吓得尖叫一声。
沈十六站起身，右腿踹开挡路的碎木。
暗红色的飞鱼服在半空中划过一道弧线。
他大步走到孙富贵面前。
腰间绣春刀出鞘半寸，精钢摩擦黄铜刀镡，发出刺耳的锐鸣。
“遗书顶罪？畏罪自杀？”
沈十六盯着地上的一团烂泥，胸腔剧烈起伏。
“萧玉龙那个废物，真把咱们提刑司当猴耍！”
他转身走向大门。
“雷豹，点齐缇骑！带上火铳！”
沈十六眼中杀意凛然，反手抽出身后的麻绳。
“去拿了萧玉龙的全家老小，丢进暗牢。”
“我倒要看看，他的骨头有没有锦衣卫的刑具硬！”
雷豹抽出两柄分水刺，刀刃相撞，火星四溅。
十几个身穿飞鱼服的锦衣卫精锐从院子里齐刷刷站了出来，手按刀柄。
“站住。”
顾长清的说话声在空旷的大堂里传开。
沈十六脚步不停，左脚已经跨出门槛。
顾长清抬起右手。
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