“桑皮引水纸。”顾长清重复了一遍。
“全天下只有一个地方出产这种纸。”
“京城内务府司造局。”
“专门用来制作通关文牒、官凭路引和高等级身份信物。”
他拿起银针，在灯光下转了半圈。
“印泥的朱砂含量极高，且掺了司造局特供的蟹壳红粉，遇酸即显。”
“这是内务府防伪的手段之一。”
柳如是站在轮椅背后，双手不自觉地收紧了扶手的把手。
她在十三司的时候见过这种纸。
姬衡的书房里，就锁着一叠。
顾长清转头看向沈十六。
“钱四海在临死前的最后几息里，双手疯狂地向后方抓挠。”
“他抓到了凶手的胸襟或袖口。”
“而凶手的衣服里头，藏着一份内务府的高级官引。”
顾长清竖起食指。
“钱四海的指甲在挣扎中撕下了一丁点纸屑，卡在了甲缝最深处。”
“凶手事后检查了死者的双手，擦拭了掌心和指面，但这粒碎屑太小，嵌得太深。”
“他漏掉了。”
沈十六的左手拇指缓缓推开绣春刀的刀镡。
一截雪亮的刀刃弹出来。
“所以杀他的人——”
“不是萧家的死士。”顾长清接过话头。
“不是江湖上的雇佣杀手。”
“不是无生道的杀手。”
他手指在轮椅扶手上重重叩了一下。
“是一个身上携带内务府高级官引、拥有正式官方身份的人。”
停尸房内落针可闻。
孙富贵的脸白得像宣纸。
他张着嘴，喉结上下滚了三四遍，愣是没发出一个音节。
内务府。
那是直接伺候宫里的衙门。
内务府派驻在江南的人。
每一个都带着京城的烙印，每一个背后都站着不能得罪的主子。
沈十六收刀入鞘。
“萧家的背后，不只是无生道。”
他转身，大红飞鱼服在灯火下翻出一片暗沉的血色。
“还有一只手，从京城伸过来，从后宫伸出来。”
“帮他们杀人。帮他们灭口。”
“帮他们把人骨瓷的秘密捂得死死的。”
顾长清没有接话。
他低头看着载片上那粒比针尖还小的朱砂纸屑，脑子里已经开始转了。
内务府派驻金陵的人员名单，宇文宁给的那份名册里有。
督陶官孙廷机的任命书，也是内务府签发的。
镇守太监钱忠的身份信物，更是内务府的制式官引。
这些人里，谁有资格带着高级别的桑皮引水纸官引？
谁有能力在深夜无声无息地潜入钱掌柜的书房？
谁又有动机，在提刑司查封日升昌账目的当晚，冒着巨大的风险亲手杀人灭口？
“雷豹。”顾长清开口。
“属下在！”
“将这块琉璃片妥善封存，与此前查获的天蚕丝、醉仙香残粉、遗书一并归档。”
“另外，立刻去调金陵城内所有内务府派驻人员的名册和近三日的行踪。”
雷豹接过琉璃片，用油纸仔细包好，塞进怀里的铁匣子。
“柳如是。”
“在。”
“给京城薛灵芸发一封加急密函。”
“让她查内务府司造局近五年内桑皮引水纸的批次流向，重点查调拨到江南和景德镇的那几批。”
柳如是点头，转身快步走出停尸房。
沈十六盯着她的背影消失在门口，转回头看顾长清。
“你怀疑谁？”
顾长清没有回答。他抬起手。
“公输。”
公输班抬头。
“钱家大宅的围墙、屋顶和后院的排水沟，全部勘查一遍。”
“凶手不是从正门进来的。”
“他一定有别的路径。”
“天蚕丝、醉仙香、桑皮引水纸。”
“这三样东西加在一起，说明这个人受过极其专业的训练。”
“他不会在墙头和地面上不留下任何痕迹。”
公输班提起八十斤的生铁箱子，朝后院走去。
沈十六按着刀，盯着顾长清。
“你打算怎么查？”
“先不打草惊蛇。”
顾长清靠回轮椅背上。
他轻咳了两声，喉头涌上一股铁锈味。
韩菱无声地递上一方白帕。
顾长清接过，在唇边压了一下，帕子上多了一抹淡红。
他将那方沾血的白帕丢进火盆里。
帕子边缘被火舌卷起，迅速化为灰烬。
“凶手杀完人，一定会回去复命。”
“如果我们动静太大，对方会立刻缩回壳子里。”
“让雷豹的人盯住金陵城内每一个内务府的据点。”
“谁在昨夜子时前后有异常出入，谁的衣物有破损或更换的痕迹——”
院外突然响起一阵急促的马蹄声。
蹄铁撞击石板路的脆响，在清晨的巷子里格外刺耳。
一名穿着宝蓝色锦缎的侍卫翻身下马，手里举着一封烫金的请帖。
他跨过院门，直接闯入停尸房的外厅。
两名守在门口的锦衣卫同时拔刀横挡。
“提刑司办案重地，闲杂人等——”
“楚王府送帖！”
侍卫梗着脖子，高举请帖，嗓门极大。
“楚王殿下听闻钦差大人远道而来，特设午宴于水榭，为大人接风洗尘！”
烫金请帖在晨光中闪了一下。
沈十六的手落在刀柄上，拇指扣住了刀镡。
顾长清靠在轮椅里，视线越过侍卫的肩膀。
落在请帖封皮上那枚压印的蟠龙纹章上。
楚王宇文昭。
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