工部郎中吓得把桌上的酒杯全碰翻了。
赵文昌猛地站起，退到舱壁边缘。
萧玉龙死死盯着地上的夜行衣，眼角剧烈抽搐。
萧家以为自己做得天衣无缝。
却不知道提刑司只用了一天。
就把内务府这把用来灭口的刀给扒了出来。
刘公公浑身肥肉乱颤，猛地转头，死死盯住站在他身后的一名年轻太监。
小李子脸色惨白，见事情败露，喉管里挤出一声走了调的尖啸。
他袖口猛地滑出一柄泛着幽蓝微光的短匕。
整个人如同一只被逼入死角的野狗，直扑距离最近的顾长清。
太快了。
距离太近。
但有人比他更快。
沈十六动了。
没有拔刀出鞘的摩擦声。
众人只看到一抹暗红色的残影横穿过小李子身前。
“锵——”
绣春刀归鞘。
清脆的金属撞击声在大舱内炸响。
小李子扑向顾长清的身体僵在半空。
他的脖颈上突然裂开一条极细的红线。
紧接着，鲜血如同喷泉般喷涌而出。
头颅滚落在金丝楠木地板上，骨碌碌转了半圈，面朝天花板。
一双死不瞑目的眼珠还圆睁着。
无头尸体直挺挺地砸在顾长清轮椅前三尺的位置。
热血溅出，溅了刘公公满脸。
“啊——”
刘公公发出一声凄厉的惨叫，连滚带爬地摔下椅子。
画舫内彻底乱了。
官员们纷纷尖叫后退，几名胆小的文官直接瘫软在地。
“放肆！”
楚王宇文昭彻底撕破了儒雅的面具。
他一脚踢翻案几，怒目圆睁，“沈十六！你竟敢在孤的画舫上当众杀人！”
“你眼里还有没有王法！来人！把这两个狂徒给孤拿下！”
伴随着楚王的怒吼，画舫二楼的隔板猛地被撞开。
数十名全副武装的楚王府死士手持强弩，对准了下方的顾长清和沈十六。
门外，大批护军拔刀冲入，将舱门堵得死死的。
刀剑林立，杀机四伏。
面对数十把上弦的强弩，顾长清连眉头都没皱一下。
他从袖中抽出一块白帕，擦了擦轮椅扶手上不小心溅到的一滴血。
沈十六跨前一步，挡在顾长清身前。
他左手握刀，右手探入怀中。
猛地举起一面紫金色的令牌。
“如朕亲临”四个大字。
在琉璃灯火下折射出冰冷刺骨的皇权威压。
“提刑司奉密旨办案。”
“涉谋逆大案，有先斩后奏之权。”
沈十六目光如刀，扫过四周的护军和二楼的弩手。
“阻拦提刑司办案者，同罪论处。”
“诛九族。”
他盯着宇文昭，字字带杀：“殿下，你要造反吗？”
四个字，重如千钧。
二楼的弩手手抖了。
门外的护军也犹豫了。
那是代表当今天子的金牌。
大虞朝立一百多年，还没有哪个藩王敢当着这块牌子的面下令放箭。
宇文昭的脸颊肌肉剧烈抽动。
他死死盯着那块紫金令牌，双手紧紧握拳。
指甲深深陷入肉里。
二十年。
他在金陵经营了二十年，从未被人逼到如此境地。
但沈十六的杀气和顾长清的铁证，把他的所有退路全封死了。
他不退，就是谋逆。
“好……好一个提刑司。”
宇文昭咬着牙，强行咽下这口恶气。
他猛地一挥手。
“退下！”
护军和弩手如释重负，迅速收起兵器，退回原位。
萧天策面如死灰。
他知道，完了。
楚王退让，江南士族最大的保护伞塌了。
顾长清将擦过血的白帕丢在小李子的尸体上。
“刘少监，你的随从潜入钱家杀人灭口。”
“这案子，你脱不了干系。”
“雷豹，拿下，押回提刑司大牢，严加审问。”
雷豹大声领命，两名锦衣卫上前。
一左一右架起瘫软如泥的刘公公，直接往外拖。
“顾大人！”萧玉龙突然跪倒在地，声音发颤。
“钱四海之事，确是我萧家管教不严，愿全力配合提刑司清查。”
“但人命大案的主使，绝非我萧家……”
“谁是主使，尸体会告诉本官。”
顾长清打断他，转动轮椅方向。
“孙大人。”
顾长清看向墙角的知府孙富贵。
“下……下官在！”孙富贵连滚带爬地扑过来。
“即刻封死日升昌所有钱庄、架阁库、码头库房。”
“一只苍蝇也不准飞出去。”
顾长清声音冰冷。
舱内残存的灯火映在他苍白的面颊上，像一层薄薄的刀霜。
“萧家所有人，全部禁足萧府，听候传唤。”
“若少了一本账册，本官拿你的脑袋填进去。”
“下官遵命！下官定当办妥！”孙富贵重重磕头。
顾长清没有再看主舱内的任何人。
柳如是推着轮椅，碾过地上的碎瓷片和血迹。
沈十六收起紫金令牌，手按绣春刀，护卫在侧。
两人在数十名官员惊惧的目光中，大步走出画舫舱门。
夜风吹拂玄武湖面，带起一阵寒意。
栈桥尽头，顾长清停下轮椅。
他看着远处的漆黑夜幕，轻咳了两声。
“江南的水，确实浑。”顾长清声音极轻。
“那就把这水抽干。”沈十六冷冷接话。
“留几个人看住金陵的场子。”
顾长清抬头，“通知公输，备马。”
“今夜出城，直取景德镇。”
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