顾长清在柳如是的搀扶下走了出来。
他披着一件干净的青袍，虽然虚弱，但眼神清明得可怕。
“城里局势稳了？”顾长清问。
铁胆立刻站直身子，抱拳大喊：“回大人！稳了！”
“萧天策手底下那一万盐丁这回是真下死手了！”
“金陵城内二十四个无生道暗桩，全被连根拔起！”
“抓活的了吗？”
“抓了三百多个！”
铁胆咧嘴冷笑，“还有一地的死尸。”
“秦淮河两岸现在全是萧家的人在把守。”
“水井也全都封死了，挨家挨户派发了生石灰，没起瘟疫！”
雷豹在旁边松了口气：“他娘的，萧天策这老狐狸，这把刀借得还算利索。”
顾长清走到案桌后坐下，手指轻轻敲着桌面。
“林霜月呢？”
铁胆脸色一肃：“水门那边传来的消息。”
“城乱的时候，有一艘小舢板顺着秦淮河的水闸逃了出去。”
“兄弟们追到下游十里外，发现船翻在江边。”
“人不见了。”
“断了一条胳膊，她跑不远。”
沈十六冷笑一声，拿起桌上的绣春刀。
“给我半天时间，我把她的人头拎回来。”
“别追了。”顾长清突然开口。
沈十六眉头一皱：“为什么？”
“她敢逃，就说明她有接应。”
顾长清眼神深邃，“秦淮河下游连着长江，水路四通八达。”
“林霜月这女人做事，从来不会给自己留一条死胡同。”
“她断了一臂，一定会想方设法联络太后在京城的势力，做最后的反扑。”
顾长清转头看向公输班：“笔墨。”
公输班放下手里的破伞，赶紧铺开纸笔。
“立刻飞鸽传书京城。”
顾长清提笔，因为手抖，字迹有些扭曲，但他写得极快。
“江南大局已定，太后杀招尽出，金陵无恙。”
“请皇上速收网！”
顾长清将密信绑在信鸽腿上，放飞。
他转过身，看着满屋子伤痕累累的同伴，深深吸了一口气。
“都抓紧歇着。”
“萧天策虽然倒戈，但他交出来的江南盐道账本，一定是残缺的伪卷。”
“我们还有硬仗要打。”
铁胆此时却从怀里摸出一个被血水浸透的油纸包，双手递到顾长清面前。
“顾大人，差点忘了！”
“我们在城南那个最大的无生道暗桩里，从一个死士头目的贴身衣物里搜出了这个。”
“没敢拆，看着像什么密函。”
顾长清眉头一皱，接过来。
打开油纸，里面是一张泛黄的羊皮纸。
只扫了一眼。
顾长清瞳孔骤然收缩，捏着羊皮纸的左手猛地一抖。
“怎么了？”
沈十六察觉到不对，握着刀站起身。
柳如是也凑了过来。
顾长清没有说话。
他盯着那张羊皮纸，冷汗瞬间顺着额头滑落。
羊皮纸上没有字。
只画着一张大虞王朝的北境布防图。
而在布防图的核心位置，也就是瓦剌大军驻扎的边境隘口。
盖着一个猩红的私人印章。
那印章的名字，沈十六这辈子都不会认错。
“齐王，宇文衡！”
沈十六脱口而出，声音冷得像冰渣子。
顾长清缓缓抬起头，看着沈十六，声音嘶哑。
“太后的杀招，根本就不是金陵的火药……”
“她真正的后手，在北边。”
“她早就和齐王勾结了。”
“林霜月逃出金陵，不是回京城。”
顾长清一字一顿地说道，“她是去北疆，要引瓦剌铁骑入关！”
……
三日后，京城，养心殿。
夜深人静，殿内的烛火亮如白昼。
皇帝宇文朔负手站在沙盘前，眼底布满血丝。
他已经整整一天一夜没有合眼了。
“皇上，您龙体要紧，歇会儿吧。”
吴公公端着参汤，心疼地劝道。
“朕睡不着。”
宇文朔推开参汤，“金陵若是炸了，大虞的半壁江山就没了。”
“朕怎么睡？”
大殿两侧，魏征和薛灵芸站得笔直。
宇文宁坐在一旁的太师椅上，手里紧紧攥着一串佛珠，指关节因为用力而泛白。
“扑棱棱——”
一只信鸽穿过夜雨，飞入殿外的廊檐下。
金忠眼疾手快，取下信筒，快步走入大殿。
“皇上！金陵急报！”
宇文宁猛地站了起来。
宇文朔一把接过信筒，抽出里面的密卷。
他的目光在纸上快速扫过。
下一刻，宇文朔紧绷的肩膀猛地一松，长长地吐出一口浊气。
“好！好一个顾长清！好一个沈十六！”
宇文朔狠狠一拍御案，眼中精光爆射。
“一万五千斤火药硬生生被他截停在地下！”
“沈十六单刀断了林霜月一臂！”
“金陵十万生灵，保住了！”
“阿弥陀佛……”
宇文宁听到沈十六还活着，手里的佛珠终于停下了转动。
眼眶微热，却被她硬生生逼了回去。
魏征眼眶一红，泪水顺着满是皱纹的脸颊滑落，双膝一软跪倒在地。
“天佑大虞！”
“十万生灵免遭涂炭，顾大人和沈大人，乃国之栋梁啊！”
“别急着高兴。”
宇文朔冷笑一声，转头看向薛灵芸。
“薛灵芸！”
“微臣在！”
薛灵芸抱着比她人还高的卷宗，上前一步。
“金陵的局破了，太后在江南的底子也漏干净了。”
宇文朔攥紧御案边缘，指节泛白，声音冷若寒霜：“朕要你在三天后的大朝会前。”
“把太后和严党在吏部、兵部、户部的所有烂账，给朕理得清清楚楚！”
“是！”
薛灵芸眼神清冷，“微臣已经核对完毕。”
“曹延庆卖官鬻爵的证据，钱穆克扣军饷的铁证，全在这些卷宗里。”
“随时可以钉死他们！”
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