纸条上只有三行字。
沈十六攥着薄纸，脚尖已经转向门口。
“德胜门外。我去杀了她。”
“回来。”
顾长清一声低喝，手还抖着，他把纸条凑到药灯边。
灯光穿透纸背，隐约现出苟三姐特有的炭笔暗记。
“寅时一刻。”
顾长清指尖点了一下纸面，“太后的车到破庙，是寅时三刻。”
“这个女人比太后早了整整半炷香。”
沈十六的脚彻底钉死在地砖上。
“太后也被算计了？”
顾长清看向水碗里那枚被剔出的瓷壳，没有答话。
能在两个时辰内。
既保住掌书吏的命让太后问出话。
又能顺理成章让掌书吏死得毫无破绽。
且连太后都敢一起算计的人……
这世上不多。
就在这时，殿外忽然传来一阵急促杂乱的脚步声。
沈十六左手拇指“喀”地一声，瞬间推开了绣春刀的刀格。
门帘被猛地掀开。
吴公公满头大汗冲进来，怀里死死护着一个青布包裹。
身后跟着个脸色煞白的小太监。
他什么都没来得及说，只粗喘着挤出一句：
“周院判……死了。”
沈十六大步跨过去，一把抓过包裹：“冰蚕茧呢？”
“在、在包里——冷锋大人拿到了，让老奴先送过来！”
吴公公咽了口唾沫，声音碎得不成句，眼底满是惊恐。
“可周院判他——脖子上……”
顾长清打断他：“别说了。我自己去看。”
韩菱迅速拉开布包，取出一只封蜡的竹筒。
拧开闻了一下，紧绷的肩膀微微一松：“是冰蚕茧，没拿错。”
“韩大夫，你留在这里，立刻用这枚冰蚕茧给皇上配压制九幽引的药。”
顾长清拢紧了衣领，快步往外走，“薛姑娘，你盯着皇上的脉象。”
“你去哪？”
韩菱皱眉。
“我去一趟太医院。”
“那地方有人去过，我得去看看。”
沈十六跟了上去。
走到门口时，他脚步一顿，回头冷冷地看了一眼薛灵芸。
“关门。上锁。”
“除了我和顾大人，谁来都不许开。”
“是……”薛灵芸攥紧了药档，声音发紧。
沈十六大步流星往外走。
顾长清跟在后面，心口的钝痛一阵紧过一阵，呼吸开始发乱。
两人一路疾行。
直到距离太医院角门还有最后几步时，顾长清的脚步忽然慢了下来。
“十六。”
顾长清微微喘着气。
他没有看太医院的方向，而是回头看了一眼养心殿紧闭的宫门。
“韩菱配药，要多久？”
沈十六微微一怔。
“她手快，最多半炷香。”
“怎么了？”
顾长清没答。
他的目光在宫门上停了一息，像是在丈量什么距离。
然后他转过身，推开了太医院的角门。
一股浓烈的药材味混合着新鲜的血腥气扑面而来。
药库最里侧，厚重的铁皮木门被劈出了一个大洞。
门内光线昏暗，周院判仰面倒在地上，双目圆睁。
顾长清缓缓蹲下去，膝盖骨“咚”地一声重重磕在冰冷的地砖上，发出一声脆响。
他像感觉不到疼似的没理会，只是左手撑着地面，右手用银镊拨开周院判的衣领。
勒痕。
一道深可见骨的血色环痕，嵌在喉结下方半寸。
药灯的光映在死人瞪大的眼珠上，折射出一团橘黄。
顾长清看着那双没来得及闭上的浑浊眼睛，嘴角瞬间抿成了一条线。
灯光照亮了勒痕的边缘。
极其平滑，没有麻绳的粗糙纤维压痕，也没有铁丝锯扯的血肉模糊。
这道痕迹的边界，干净得像用利刃划过水面。
沈十六蹲在旁边，拇指在刀背上慢慢摩挲了一下。
“天蚕丝。”
他声音很低，“但比之前遇到过的都要细。”
“细一倍都不止。”
他伸出手指，在自己脖颈上比划了一下那道勒痕的宽度。
“这不是战场上缠斗用的。”
“这是专门用来杀不会反抗的人的。”
顾长清点头。
他翻开周院判的锁骨，在右侧颈脉附近，找到了一个针尖大小的红点。
“先用毒针麻痹经脉，再用丝线勒杀。”
顾长清看着那个细微的针孔，沉默了三息。
针孔的位置在锁骨与颈动脉之间，分毫不差。
“十六。”
顾长清的声音很轻。
“嗯。”
“杀周院判的这个人……”
顾长清没有抬头，“手比韩菱还要稳。”
走廊尽头有冷风灌进来，药灯的火苗剧烈地跳了一下。
沈十六握着刀柄的手指，缓慢而用力地收紧了。
顾长清撑着地站起身，目光掠过门背面的铜质锁眼。
锁眼内壁有极少量的透明油脂，油脂下方，有两道极其细微的金属刮痕。
他只看了一眼，便移开视线：“她没打算藏。”
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