顾长清念完鞋垫上的字，手指缓缓收拢，将那只沾血的绣花鞋攥在掌心。
殿内没人说话。
沈十六的刀已经完全推出鞘口三寸，又被他慢慢按了回去。
“她要干什么？”
“交易。”
顾长清把鞋放在药案上。
“她手里有九幽引的解药，我手里有她要的东西。”
“你手里有什么？”
顾长清没回答。
他看向薛灵芸。
“薛姑娘，方齐的殉职卷宗，是谁批的？”
薛灵芸的脸色已经白得像案上那张宣纸。
“时任十三司副使……姬衡。”
“方齐失踪后，十三司派人去南岭找过她吗？”
“卷宗记载，派了两批人。”
“第一批回报说找到了烧焦的尸骨。”
“第二批……”
“第二批怎么了？”
薛灵芸咬了咬嘴唇。
“没回来。”
顾长清闭了一下眼。
“两批人，一批带回假尸骨，一批人间蒸发。”
他转身看向沈十六。
“十六，她不是来叙旧的。”
沈十六按着刀柄：“那她要什么？”
“一个名字。”
顾长清的声音压得很低。
“当年到底是谁签的那张殉职令。”
韩菱在一旁低声道：“可她的手段比无生道还狠……”
“八年。”
顾长清打断她。
他的声音很轻。
“八年能把一个人变成任何东西。”
殿内又安静了。
薛灵芸从屏风后走出来。
“方齐的银锁片，承德六年登记入档。”
“背面刻了一个齐字。”
她顿了一下，手指攥紧了药档的边角。
“姬衡封存旧物那天，我还没进十三司。”
“但封存清单我背过。”
她抬起头，看向顾长清。
“银锁片旁边还有一枚竹哨。”
“卷宗没写用途，但我记得材质，是南岭特有的紫竹。”
顾长清看了她一眼。
“你刚才没说这个。”
“刚才在想该不该说。”
薛灵芸的下巴微微绷紧。
“现在想明白了，十三司欠她的，不该由我来藏。”
顾长清把铜管和绣花鞋并排放在药案上。
“这些东西，掌书吏不知道？”
“掌书吏只记卷宗。”
“命令是口头传达的，不入档。”
“那谁知道？”
顾长清看了他一眼。
“活着的人里，可能只有一个人知道。”
“谁？”
“太后。”
……
城西，叶府后巷。
柳如是换了第三身衣裳。
这回穿的是鸦青色窄袖褙子，头上只别了一根黄杨木簪。
走在巷子里像个赶早市的账房媳妇，谁也不会多看一眼。
她腕上的伤口还在隐隐作痛，但不影响翻册子的速度。
叶如玉给的蓝皮薄册，她已经看了三遍。
二十三家诰命夫人，对应太医院十一名御医。
走动最频繁的三家，柳如是用指甲在封皮上掐了三个小坑。
方素问。
五年前入仕，保举人净土庵方丈。
住城南鹤鸣巷，独居，无妻无子。
每三日入宫一次，经太医院药房取药，走东直门药道。
柳如是在巷口蹲了半炷香，看见一个灰衣小厮从鹤鸣巷东头出来，手里提着食盒。
食盒是给方素问送饭的。
她跟了两条街，小厮拐进了一家包子铺。
掌柜的喊了一声：“又是老三样？”
“嗯，方大夫说今天多加一份酱肘子。”
“方大夫胃口见长啊。”
小厮嘿嘿笑了笑，接过食盒就走。
柳如是没再跟。
她转身走进包子铺，点了两个素包子，一碗稀粥。
柳如是坐下时顺口问了一句：“那位方大夫，住这附近？”
掌柜擦桌子的手顿了一下。
“姑娘打听他做什么？”
“家里老人犯了旧疾，听说附近有位太医……”
“方大夫不看外诊。”
掌柜摇头，“搬来五年了，从不跟邻居走动，门都难敲开。”
柳如是叹了口气，低头拨弄碗里的稀粥，露出腕上渗血的白布。
掌柜的目光落在白布上，语气软了几分。
“……鹤鸣巷最里头。”
“不过我劝姑娘别去，那人阴沉沉的，瘦瘦高高，手白得跟女人似的。”
“我家婆娘都说瘆人。”
柳如是低头笑了笑，没再问第二句。
她要的不是掌柜的话。
是掌柜说“阴沉沉”三个字时，眼神不由自主朝鹤鸣巷方向瞥了一眼。
那个方向的巷口墙角下，蹲着一个补鞋的老头。
补鞋摊子正对着方素问家的后门。
柳如是咬了一口包子，暗自记下老头左手食指缺了半截的模样。
“掌柜的，方大夫平时出门多吗？”
“不多。”
“三天出一趟，天不亮就走，天黑才回。”
“今天出了吗？”
掌柜想了想。
“没。”
“今天倒是一整天没见他出门。”
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