然后拿起横在膝头的绣春刀,用刀背把嵌进手指的木刺一根一根磕出来。
木刺落在金砖上,细微的脆响,一下一下,像在数数。
到第四根,他的呼吸平了。
“周明。”
声音冷下来了。
“去查城南义学堂先生的来历。”
“皇上交你了。”
“那条白线,盯死它。”
韩菱点头。
……
净慈庵外三十丈,火油味冲鼻。
八十名重甲死士分三排列阵,铠甲缝隙塞着浸油棉条。
宇文宁的马先到了半炷香。
她到的时候只带了王英那一队禁军残部,不到三十人。
她做的第一件事不是正面对峙。
她让禁军封了净慈庵东西两道侧门。
正门成了唯一入口。
柳如是一个人站在正门台阶最高一级。
她没有武器。
韩菱给她的止血银针握在右手,左手空着。
领头死士下令冲锋时,第一排重甲踩上第二级台阶。
柳如是把银针刺进了自己的左手腕。
鲜血溅在石阶上。
她一步没退。
“净慈庵里有方齐,方齐手里有皇上的解药配方。”
“你们杀了她,皇上三个月后毒发。”
“谁下的命令,谁去跟皇上解释。”
领头死士犹豫了三息。
三息够了。
柳如是已经把冷锋临行前塞给她的三把短刃从靴筒里甩出去,全部钉在门板上。
不是攻击。
是标记。
“我在这里站着。”
“你们进去一个,我在门上多钉一把刀。”
“明天提刑司收尸的时候,数刀就知道进去几个人。”
她笑了一下。
“死士不怕死。”
“但你们怕被数出来。”
就这样,她撑到宇文宁到场。
宇文宁封完侧门,一步步走向死士阵列。
“你们动用私兵围佛庵。”
“没兵部勘合,没内阁批红,没调兵金牌。”
“八十个人,火油浸甲,打什么主意,本宫说出来你们脸不好看。”
领头死士掏出黄绫密令:“太后手谕在此!净慈庵窝藏逆党……”
马蹄声从暗巷传来。
宇文宁到了半炷香,柳如是用短刃钉门拖了一炷香,顾长清才赶到。
他从马背上滑下来,膝盖重重磕在石板上。
冷锋伸出左手要扶,他甩开了。
直起身的那一瞬右腿打了个软,但他咬着后槽牙没让膝盖弯下去。
如果被扶着走过去,说的话就没有分量。
他走向领头的死士。
“方齐是齐怀璧唯一主动接触的人。”
“皇上体内还有一层底层慢毒没清,配方只有齐怀璧知道。”
“你们今晚杀了方齐,齐怀璧就失去了和朝廷交易的唯一理由。”
“皇上三个月后旧毒复发。”
“谁担?”
后排死士有三个人的握刀手松了。
宇文宁一步跨上前,一把夺过黄绫,折了两折递给侍卫。
“收好。”
“明日呈御前。”
“她认了,太后私调武装围杀佛庵,本宫代皇上追究。”
“她不认,你们就是冒充太后懿旨的叛逆。”
“现在跪下,还来得及。”
后排先退了。
沉默着一排一排后退,像潮水。
火油味随夜风渐散。
佛堂里,方齐跪在蒲团上,周院判的白木棺材横在她面前。
顾长清在她对面坐下。
“一一零号是谁?”
“我妹妹。”
三个字落在佛堂里,像石头砸进深井。
“桐花寨灭门那年她六岁。”
“齐怀璧把她从火里抱出来。”
“他说只要我听话,她就能活。”
“她在哪?”
方齐摇头。
“我不知道。”
“他每年给我看一次她的画像,从六岁画到十四岁。”
她顿了一下,嗓音忽然变了。
“去年冬至。”
“画像上她穿了一件靛蓝色的袄子。”
“我认得那个颜色,是城南染坊特有的槐蓝底色。”
“只有城南三条街以内的人才穿。”
“我在鹤鸣巷的窗户里,看着城南的方向。”
“看了一整年。”
柳如是走到她身边蹲下来,用没受伤的右手把方齐脸前的头发别到耳后。
“然后呢?”
“然后他今年给我看新画像的时候。”
方齐的牙齿打了一下战。
“那件袄子上新缝了一块补丁。”
“位置和针法,和我当年给弟弟缝的一模一样。”
佛堂里安静了很久。
她是真的在那里活着。
但方齐从来不知道她在哪里。
“你妹妹在义学堂。”
顾长清说。
方齐整个人弹了一下,死死盯着他。
“你觉得他在保护她,还是在看着她?”
方齐没有回答。
她低下头,把额头贴在了周院判的棺材板上。
闷响。
第二下。
第三下。
柳如是伸手按住了她的后脑。
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