崇善育婴堂外城残库。
火烧了半条街。
断壁残垣还在冒烟，焦黑的梁柱歪倒在地上。
猛火油的辛辣味混着纸灰，呛得人直咳嗽。
五城兵马司的人在外围拉了绳子，几个巡夜的差役缩在墙根打哈欠。
顾长清蹲在灰烬堆里。
袖口卷到肘弯，右手捏着银镊子，一片一片夹起烧焦的纸屑，放到随身的白瓷碟上。
动作慢，稳，一点一点。
冷锋在旁边撑伞挡灰，看他像在垃圾堆里刨食。
大人，苟三姐的人说纵火的两个灰衣太监往西直门跑了，要不要……
不追。
顾长清头也没抬。
追上了也是死人。
太后灭口从来不留活的。
他把碟子端到眼前，侧着脑袋看了三息。
然后伸手，把灰烬分成两堆。
第一堆灰白色。
他用银镊子夹起一片，指腹碾了碾。
纤维残留长，捻起来有韧性。
桑皮纸。育婴堂自己的登记簿用的。
第二堆纯黑。
一碰就散，粉末沾在指腹上像研碎的墨锭。
竹纸。”
“地方衙门备案抄件。
冷锋松了口气：那就是全烧了。”
“档案没了……
顾长清没接话。
他把白瓷碟举到晨光下，慢慢转了一圈。
光线透过灰烬，映出深浅不一的灰色。
没有别的。
他又转了一圈。
还是没有。
内务府贡纸含云母粉。
顾长清的声音忽然沉下去。
烧成灰之后，侧光下会有细微闪光。
他把碟子搁回膝头。
一片都没有。
冷锋的脸色变了。
放火的人烧的全是粗档。
顾长清站起身，拍了拍膝盖上的灰。
真正记录一一一号入宫去向的那份，内务府贡纸写的，不在这里。
要么早被人转移了。
要么从头到尾就没存放在此处。
冷锋皱眉：那放这把火图什么？
图你觉得它被烧了。
顾长清把白瓷碟收进袖中。
让我们以为线索断了，不再追查。
他转身往外走。
右腿软了一下，扶住半截焦墙才稳住。
冷锋伸手要扶。
别碰。
顾长清咬了咬后槽牙，自己站直了。
他回头看了一眼还在冒烟的废墟。
齐怀璧不会犯这种错。
冷锋一愣。
他要烧，会确认东西在不在再动手。
顾长清翻身上马，动作比平时慢了半拍。
放火的是太后的人。”
“魏安办事，从来只管动手不管验收。
他夹紧马腹。
走，回宫。
……
养心殿偏殿。
薛灵芸已经在等了。
她坐在药案旁，面前摊着三本旧册子的手抄副本，是她凭记忆默写的。
字迹工整得像印出来的，但写到第二页末尾时，笔画微微发抖。
顾长清进门时，她正闭着眼。
薛姑娘。
薛灵芸睁开眼。
瞳孔微微放大，那是她调取记忆时特有的状态。
内务府衣料支取簿，承德八年腊月条目。
她的声音切换成那种冷静到像在念档案的语调。
宫中新增杂役三人。”
“前两人有名有姓——张福，十二岁，分配浣衣局；李贵，十一岁，分配御马监。
她停了一息。
第三人没有名字。”
“只有代号。
顾长清的手指在桌面上停住了。
偏殿里安静到能听见烛芯爆裂。
每季领粗布衣两套，鞋一双。
薛灵芸继续，备注栏空白。”
“不排班，不值房，不隶属任何一宫。
领了多久？
承德八年腊月起，至承德十年冬止。”
“之后记录中断了。
一个八岁的孩子在宫里领了两年衣服，然后消失了。
顾长清在药案上铺开纸，提笔写下时间线。
承德八年腊月，入宫。
八岁。
承德十年，记录中断。
十岁。
崇政元年，十四岁。
在宫里六年。
要么死了。
他搁下笔。
要么换了身份。
侧门被推开。
柳如是从外面进来。
她今天穿的是药铺寡妇的行头，鬓边还别着一朵白绒花。
她在门口站了一步。
叶如玉那边有消息了。
顾长清抬头。
叶如玉说，承德八年到承德十年之间，后宫流传过一件怪事。
柳如是走到药案旁，没坐。
夜里有人看见一个小孩端着药碗，在先帝寝宫附近的回廊走。”
“值夜的宫女撞见过两回，叫他不应，追过去就没了。
她停了一下。
后来宫里传说那是月下童子，阴气重，撞见了要掉魂。”
“掌事姑姑下了禁口令，再没人提。
顾长清的手指停在两个字上。
他接触过先帝病榻。
偏殿里没人说话。
烛火爆了一下，蜡油顺着铜盏流下来。
韩菱从龙榻边站起来，走过来看了一眼纸条。
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