清河县，城南赵家巷。
五月的风已经带上了几分初夏的燥热，吹得巷子口的几棵老槐树哗哗作响。
如今的赵家小院，早已不复两年前那破败不堪的模样。院墙重新粉刷过，换上了青砖碧瓦，门楣也修缮一新，挂着两盏崭新的红灯笼。
虽然赵家如今靠着“青云坊”的生意日进斗金，早已是县里数得着的富户，但赵文彬是个念旧的人，也是个有执念的人。他坚持不肯搬去城东的富人区，非要守着这处老宅。
他说，这里是他跌倒的地方，也必须是他站起来的地方。
今日一大早，赵文彬就起了床。
他穿着那件洗得发白却熨烫得一丝不苟的青衫，在院子里来回踱步。他那只完好的左手背在身后，不停地摩挲着，而那只藏在袖子里的、萎缩的右手，也在微微颤抖。
“当家的，你这都转了八百圈了，不累吗？”
李氏坐在屋檐下，手里纳着鞋底，嗔怪地看了丈夫一眼，“晏儿才去府城三个月，就算考完了，放榜也没这么快传回来的。你这心急吃不了热豆腐。”
“你不懂。”赵文彬停下脚步，望向巷口的方向，眼神既期盼又恐惧，“算算日子，若是快马加鞭，也就是这一两天的事了。”
“晏儿走的时候跟我说过，他这次不仅要考，还要考出个名堂来。我这心里……七上八下的。”
赵灵正坐在堂屋里算账，闻言笑着抬起头：“爹，您就放心吧。晏儿那本事您还不知道？连县学李夫子都对他赞不绝口，一个府试还能难得倒他？”
“哎，你不懂，府试不比县试，那里可是藏龙卧虎……”
赵文彬的话还没说完，忽然，巷子口传来了一阵急促而喜庆的铜锣声。
“当！当！当！”
紧接着，是一阵震耳欲聋的鞭炮声，噼里啪啦地炸响，瞬间打破了清晨的宁静。
“喜报——！喜报——！”
那声音由远及近，伴随着嘈杂的人声和马蹄声，像是一股洪流，直冲赵家小院而来。
赵文彬的身子猛地僵住了。
他那张清瘦的脸上，瞬间褪去了血色，嘴唇哆嗦着，竟然一步都不敢迈出去。
八年前，也有人敲着锣来过。
但那次带来的不是喜报，而是他被革除功名、打断手筋的噩耗，是衙役们的锁链和羞辱。
那种刻骨铭心的恐惧，让他在此刻竟然生出了一种近乡情怯的退缩。
“来了！来了！”
李氏倒是没想那么多，她猛地丢下鞋底，激动得手都在抖：“是不是晏儿中了？是不是中了？”
赵灵也放下了账本，快步冲出堂屋，一把拉开院门。
只见巷子里早已挤满了看热闹的街坊邻居，一个个伸长了脖子，脸上堆满了讨好的笑容。
人群分开，两名身穿红衣、骑着高头大马的官差翻身下马，手里捧着一张巨大的、用红绸包裹的喜报，满面红光地走了过来。
“请问，这里可是清河县案首、赵晏赵公子的府上？”
领头的官差大声问道，声音洪亮，透着股喜气。
“是！是！这就是！”李氏激动得语无伦次。
“恭喜！大喜啊！”
官差展开手中的喜报，清了清嗓子，用尽全身的力气，对着周围那无数双耳朵，高声唱喏：
“捷报——！”
“贵府少爷赵晏，高中南丰府府试——案首！”
“轰——！”
虽然早有预料，但当“案首”这两个字真正落地的时候，赵家小院内外，还是瞬间炸开了锅。
“案首？！又是案首？！”
“天老爷！这赵家小子是文曲星下凡吗？县试案首，府试也是案首？！”
“连中两元啊！这是要考状元的苗子啊！”
街坊邻居们看向赵家的眼神彻底变了。以前他们只当赵家是发了点财的暴发户，可现在，那是正儿八经的“官宦人家”的预备役了！
这赵家，是真的要飞上天了！
“案首……案首……”
赵文彬站在院子中央，听着那两个字，整个人如遭雷击。
他那只藏在袖子里的右手，此刻剧烈地痉挛起来，仿佛八年前断裂的筋脉在这一刻重新接续，传来一阵钻心的幻痛，却又带着一种无法言喻的……
解脱。
“爹！您听到了吗？晏儿是案首！是第一名！”赵灵激动得满脸泪水，冲过来抱住父亲。
“听到了……听到了……”
赵文彬喃喃自语，两行浊泪顺着他那饱经风霜的脸颊，无声地滑落。
他缓缓地，缓缓地跪了下来。
不是跪官差，而是跪向了苍天，跪向了那冥冥之中的列祖列宗。
“苍天有眼啊……”
赵文彬猛地一捶地面，发出一声压抑了八年的、撕心裂肺的哭嚎：
“我赵文彬……没有绝后！我赵家的书香……没有断啊！！”
这一哭，惊天动地。
哭尽了八年的屈辱，哭尽了断指的伤痛，哭尽了被踩在泥里的尊严。
周围的邻居们看着这一幕，也不禁有些动容。
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