九月初七，黄昏。
两艘挂着“钦差”灯笼的官船，破开暮色，缓缓停靠在琅琊城的官渡码头。
早已等候多时的琅琊巡抚张伯行，率领全城大小官员恭敬相迎。
码头上净水泼街，黄土垫道，排场极大。
这次朝廷派下来的两位主考官，皆非等闲之辈。
正主考方正儒，五十上下，面容清癯，蓄着一副标志性的硬直胡须。他是翰林院侍读学士，更是当世理学大家，以“刚正不阿、不苟言笑”着称，人送外号“方铁面”。
副主考陈元，则是礼部的一位侍郎，身材微胖，总是笑眯眯的，看起来和蔼可亲，但那双转个不停的小眼睛里，却透着一股商贾般的精明与贪婪。
“方大人，陈大人，一路舟车劳顿，辛苦了。”张伯行拱手行礼。
“为国选才，何谈辛苦。”方正儒回了一礼，声音冷硬如铁，目光如电般扫过迎接的人群，似乎想从中看出谁是滥竽充数之辈。
陈侍郎则热情得多，满脸堆笑地寒暄：“哎呀，张抚台治理琅琊有方，这一路行来，百姓安居乐业，真是盛世景象啊。”
寒暄过后，便是例行的接风洗尘。
按照惯例，考官入城当晚，地方官要设宴款待，并特许当地几位有名望的才子作陪，以示“文教兴盛”。
这本是走过场，但在有心人眼里，却是一场不可错过的“鸿门宴”。
……
巡抚衙门，花厅。
灯火通明，丝竹悦耳。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
张伯行居中，两位考官分坐左右，下首则是琅琊知府慕容珣等官员，以及几位特邀的考生代表。
柳承业赫然在列。
他今日特意穿了一身素净的儒衫，头戴方巾，显得温文尔雅，全然不见往日的嚣张跋扈。
而在他对面，坐着的正是赵晏。
赵晏今日更是低调，穿了一件半旧不新的青布长衫，头发梳得整整齐齐，像个刚入学蒙童，乖巧地坐在那里，只顾着埋头吃菜，仿佛对周围的谈笑风生毫无兴趣。
“方大人。”
柳承业看准时机，端起酒杯，恭敬地站起身来，“学生柳承业，久仰方大人‘理学泰斗’之名。昔日读大人《治河论》，深感‘疏堵结合、顺应天道’之理，今日得见尊颜，实乃三生有幸。”
这记马屁拍得极有水平。不仅捧了方正儒的学问，还提到了方正儒最引以为傲的治河政绩。
果然，方正儒那张冷硬的脸上露出了一丝缓和的神色。
“柳承业？可是礼部柳侍郎之子？”
“正是家父。”
“嗯，家学渊源。”方正儒微微颔首，“你也参加今科乡试？”
“正是。”柳承业神色一肃，朗声道，“学生以为，如今世道，虽盛世繁华，却也不乏人心浮躁。我辈读书人，当以‘克己复礼’为己任，正人心，肃风气，方能长治久安。”
说到“克己复礼”四个字时，他特意加重了语气，并偷偷观察方正儒的反应。
方正儒眼睛一亮。他是个守旧派，最看重的就是“礼制”和“规矩”。柳承业这番话，简直是说到了他的心坎里。
“好一个克己复礼。”方正儒赞许道，“年轻人能有此见识，不被浮华所惑，难得。”
柳承业心中狂喜，挑衅地瞥了对面的赵晏一眼。
那眼神分明在说：看到没？这才叫投其所好！你那些水车泥巴，在这个场合根本上不得台面！
“这位小友……”
一直笑眯眯的副主考陈侍郎，忽然开口，目光落在了赵晏身上，“想必就是那位连中三元，又造出水车抗旱的神童，赵晏吧？”
赵晏连忙放下手中的鸡腿，胡乱擦了擦嘴，站起来行礼，显得有些手忙脚乱：
“学生赵晏，见过两位大人。”
“呵呵，果然是英雄出少年啊。”陈侍郎皮笑肉不笑地说道，“刚才柳公子谈‘复礼’，不知赵神童对此有何高见？听说你经商有道，这商贾逐利与圣人礼教，该如何权衡啊？”
这是一个陷阱。
如果赵晏说“商贾也有利”，就会被方正儒认为“重利轻义”；如果赵晏贬低商贾，那就是自打耳光，显得虚伪。
全场的目光都集中在了这个十岁的孩子身上。
柳承业更是嘴角微勾，等着看赵晏出丑。
赵晏眨了眨那双看似无辜的大眼睛，挠了挠头，一脸憨厚地说道：
“回大人，学生年纪小，不懂那么多大道理。”
“学生只知道，我爹教我，做生意要童叟无欺，这就是礼；吃饭不吧唧嘴，这就是礼；见到长辈要磕头，这也是礼。”
“至于什么权衡……”赵晏不好意思地笑了笑，“学生觉得，只要大家都吃饱了饭，自然就会讲道理了。若是饿着肚子，怕是谁也顾不上礼不礼的。”
这番话，说得是大白话，甚至有点“土”。
柳承业差点笑出声来。果然是个没底蕴的暴发户，在钦差面前竟然说“吃饭吧唧嘴”这种粗俗的话！
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