“大周的国库为什么空？因为天下七成的土地，掌握在不用交税的宗室、藩王和士绅手里！他们富可敌国，而朝廷却穷得连边关的军饷都发不出！”
“如果今日不推行一条鞭法，不出十年，大周必亡于内乱与外患！臣愿以项上人头担保，此法若行，三年之内，大周国库岁入必破两千万两白银！”
两千万两白银！
这个天文数字，就像一剂最猛烈的春药，瞬间击穿了崇宁帝所有的顾虑。
崇宁帝看着殿下跪满一地的旧党，再看看傲然挺立的赵晏。他咬了咬牙，身为帝王的贪婪和对中兴的渴望，终于压倒了对士绅集团的忌惮。
“传朕旨意！”
崇宁帝猛地一拍龙椅，霍然起身，“户部尚书赵晏所奏《一条鞭法》，深谋远虑，利国利民！即日起，颁行天下，各省州县，一律凛遵！敢有阳奉阴违者，严惩不贷！”
……
然而，赵晏和崇宁帝都低估了封建特权阶级那恐怖的反扑力量。
触动利益，比触及灵魂还要艰难！
仅仅半个月后，大周帝国的版图上，掀起了一场史无前例的政治海啸！
消息传到地方，最先炸锅的，是大周的各地藩王。
湖广，武昌府。
楚王一把将朝廷的邸报撕得粉碎，拔出宝剑在大殿内疯狂劈砍：“放肆！本王乃太祖皇帝嫡系血脉！赵晏一个乳臭未干的黄毛孺子，竟敢让本王名下的百万亩王庄按亩交税？！他想造反吗？！”
楚王当即联络蜀王、鲁王等七大藩王，八百里加急上奏京城。
奏折中言辞极度激烈，痛骂赵晏是“奸佞祸国”，甚至隐隐透出“若皇上不诛杀赵晏，藩王们将清君侧”的恐怖威胁。
紧接着，是地方豪强的全面反扑。
河南、湖广、江南等大省，那些掌控着地方经济命脉的乡绅地主们，彻底红了眼。
他们不仅自己暴力抗税，将户部派去清丈田亩的官员打个半死扔出村外；更阴险的是，他们开始疯狂煽动那些大字不识一个的底层佃农。
“朝廷要按田亩收银子啦！你们租种我的地，这税得你们来出！交不起？交不起就滚！这就叫一条鞭法！”
无数不明真相的百姓被乡绅的谣言煽动，恐慌和愤怒在民间蔓延。
十二月二十，湖广爆发了自开国以来最大的抗税暴乱！
上万名被乡绅蛊惑的百姓，手持农具，冲进了县衙，砸毁了税局，甚至将几名坚持推行“一条鞭法”的县令当场打死，悬尸城门！
紧接着，河南、直隶等地，抗税的烽火接连燃起！
雪片般的告急文书，如同一座座大山，狠狠压向了京城，压向了刚刚接管户部不到一个月的赵晏。
……
户部衙门，尚书值房。
屋外的寒风发出如鬼魅般的呼号。
赵晏站在巨大的大周全国地图前，地图上，已经被他用朱砂笔画满了代表“暴乱”和“抗税”的红色红叉。
那触目惊心的红，仿佛在嘲笑他这个少年尚书的不自量力。
“东家！”
老刘推门而入，脸色铁青，“刚收到的急报，楚王下令封闭了湖广的藩库，一两银子都不往京城解送了！江南那边的士绅也联名罢市，现在京城里的流言满天飞，都说……都说您是古往今来第一号大奸臣，要把大周的江山给作践没了！”
赵晏没有说话，他的目光死死盯着地图上那些红色的叉。
他的眼神中，没有恐惧，没有退缩，只有一种看透了历史血色规律的极度冷酷。
“变法，哪有不见血的。”
赵晏缓缓转过身，那双深邃的眼眸中，杀机如渊，犹如一头被彻底激怒的远古巨龙，终于要向这腐朽的世界露出最致命的獠牙。
“他们以为暴乱能吓退我？”
“老刘，传我尚书军令。”
赵晏从桌上拔出那柄天子剑，剑锋倒映着烛火，寒光慑人：
“既然他们不想交税，那就让他们连命一起留下。”
“准备调神机营。我要让这大周的士绅知道，我赵晏的一条鞭，抽下去，是会见骨头的！”
然而，就在赵晏准备以铁血手腕镇压国内豪强之时。
“报——！！！”
一名浑身是血的兵部驿卒，突然冲破了户部的防线，一头栽倒在赵晏的脚下。
“九边急报！兵部八百里加急！”
驿卒嘶哑的喉咙里，吐出了一个让整个大周帝国彻底如坠深渊的噩耗：
“蒙古鞑靼俺答汗……率十万铁骑，叩关！大同总兵战死！大同镇……破了！！！”
内忧未平，外患，以雷霆万钧之势，轰然降临！
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