京城，皇家格物院。
后院那片刚刚平整出来的宽阔靶场上，弥漫着一股刺鼻的硝烟味。
“砰！”
一声沉闷而杂乱的爆响传来，紧接着便是一名试射工匠的惨叫声。
那名工匠捂着被震脱臼的肩膀，痛苦地倒退了几步，手中那杆还冒着黑烟的新式火枪当啷一声掉在地上。
“又卡壳了。”
格物院总教习陆峥满脸都是黑灰，他快步冲上前，捡起那杆发烫的火枪，看着枪管里堵塞的火药残渣，原本充满狂热的眼神中，此刻布满了深深的挫败与焦急。
这已经是第十次试射失败了。
“哎呀呀，这便是摄政王殿下力排众议，花费国库巨资，还要拔擢匠人为官，捣鼓出来的所谓强国利器？”
靶场外围的观礼台上，以钱震为首的几个守旧派老臣，此刻正交头接耳，脸上挂着毫不掩饰的讥讽与幸灾乐祸。
钱震捋了捋花白的胡须，阴阳怪气地高声说道：“老臣早就说过，这些奇技淫巧，不过是耗费民脂民膏的玩物罢了！真到了战场上，不仅杀不了敌，反而还要伤了自己人。依老臣看，这格物院，趁早关停了为好，免得继续在天下人面前丢人现眼！”
“对啊，简直是有辱斯文，劳民伤财！”几个言官立刻跟着起哄。
陆峥听着这些嘲讽，双拳紧握，指甲深深掐进肉里。他是个纯粹的工匠，不懂朝堂上的弯弯绕绕，但他知道，如果这新式燧发枪造不出来，不仅自己性命难保，摄政王推行实学的新政也将遭受毁灭性的打击。
赵晏一袭蟒袍，端坐在太师椅上，面沉如水。
他冷冷地扫了一眼钱震等人，那凌厉的目光瞬间让这些聒噪的老臣闭上了嘴。
“陆峥。”赵晏没有理会守旧派的嘲讽，而是目光平静地看向场中那个颓废的青年，“本王只问你，还要多久能成？”
陆峥扑通一声跪在地上，声音嘶哑：“王爷恕罪！击发装置的图纸绝对没问题，但这枪的后坐力实在太大，试射的弟兄肩膀根本承受不住。而且火药燃烧后的残渣极易堵塞枪管，导致卡壳。若是遇到雨天，火门露在外面，火药受潮，更是连响都响不了一声……下官，下官不知道问题出在哪里。”
此言一出，钱震等人更是面露得意之色。
“都退下吧。”赵晏站起身，拂袖离去，“本王给你三天时间。三天后，若还是这堆破铜烂铁，这格物院的牌子，你亲自摘下来。”
钱震等人冷笑几声，如同打了胜仗的公鸡一般，趾高气昂地跟着离开了靶场。
黄昏时分，偌大的靶场只剩下陆峥一人。他坐在满地的废弃零件中，抱着头，陷入了深深的绝望。
“陆教习，这么早就认输了？”
一道略显粗粝、带着几分江湖气的声音在陆峥头顶响起。
陆峥抬起头，只见摄政王身边的亲卫统领老刘，不知何时去而复返。老刘仅剩的一只手，正拎着那杆试射失败的燧发枪，随意地把玩着。
“刘统领，我……”陆峥苦笑一声。
“精巧是精巧，就是太娇贵了。”老刘单手端平了火枪，用那只独眼瞄了瞄准星，淡淡地说道，“你这枪，是在图纸上画出来的，不是在死人堆里杀出来的。”
陆峥一愣：“刘统领此言何意？”
老刘将火枪扔在陆峥面前，蹲下身子，指着枪托说道：“第一，你这枪托直挺挺的，抵在肩膀上开火，那股冲劲儿全砸在骨头上了，能不脱臼吗？战场上的老兵都知道，刀柄得带弧，枪托也一样，你把它向下削出一个弧度，贴合人的肩膀，后坐力就散了。”
陆峥的眼睛猛地亮了起来，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
“第二。”老刘指着枪管旁边的击发火门，“你这火药池敞开着，刮风下雨全得受着。你在上面加个带弹簧的铜盖子不就行了？击锤砸下去的瞬间，铜盖自动弹开，既能防雨水，又能防风吹跑了引火药。”
“对啊！我怎么没想到加个防水盖！”陆峥激动得狠狠一拍大腿，连滚带爬地翻找纸笔。
“至于第三点卡壳的问题。”老刘从怀里掏出一个小布包，倒出一点黑色的颗粒，“你们用的火药配比太死板。那是放烟花用的配方。你把硝石的比例再提两成，木炭减一成，把粉末压成小颗粒状。燃烧得快，残渣就少，枪管自然就顺畅了。”
听完这番话，陆峥犹如醍醐灌顶，整个人兴奋得几乎要跳起来。
这是图纸上永远学不到的、属于百战老兵在无数次生死边缘摸索出来的实战经验！
“刘统领！您真是我的再生父母！”陆峥一把抓住老刘的手，激动得语无伦次，“我这就去改！三天！不，一天一夜，我就能把最终版敲出来！”
老刘站起身，拍了拍身上的灰土，咧嘴一笑：“别谢我，是王爷让我留下来帮你的。王爷说了，纸上谈兵终觉浅，绝知此事要躬行。赶紧干活吧，三天后，王爷要用这枪，去堵住那帮酸儒的嘴！”
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