定安五年，初夏的京城，天气闷热得宛如一个巨大的蒸笼。
而在市井街巷之间，一股比天气更加让人烦躁不安的妖风，正以燎原之势疯狂蔓延。
内城最热闹的得月茶楼里，此刻人声鼎沸。
一名穿着长衫的说书先生，正绘声绘色地拍着醒木。
“列位看官！自古道，兵马未动，粮草先行！可如今咱们那位权倾朝野的摄政王，非要在国库空虚、粮草仅够半年的当口，去打那什么辽东黑水部！你们可知，这是为何啊？”
台下的茶客们纷纷交头接耳，有人大声问道：“为何啊？难不成摄政王是被那黑水部气糊涂了？”
“非也，非也！”说书先生冷笑一声，压低了声音，却刚好能让全场听见，“这打仗，打的是穷苦百姓的命，耗的是咱们交上去的税！可这军功，最后记在谁的头上？还不是那位殿下的！人家这是嫌现在的威望还不够，非要拿咱们几十万大好男儿的骨血，去给他自己铺一条通天的大路！等这军权彻底握死了，那皇宫里的那把椅子，怕是都要换个人坐喽！”
“嘶——！”
茶楼里响起一片倒吸冷气的声音。
“这话可不敢乱说啊！是要掉脑袋的！”
“空穴来风，未必无因！你没听昨天朝堂上传出来的消息吗？连户部程侍郎都说国库没钱了，他还非要打！这不是穷兵黩武是什么？这不是想彻底架空小皇上是什么？”
类似的对话，不仅在茶楼，在酒肆、在青楼、在街头巷尾，几乎每一个角落都在上演。
程敏与帝党官员砸下的重金，如同催化剂一般，将“摄政王穷兵黩武、图谋篡位”的流言，炒作到了沸反盈天的地步。
甚至连一些原本拥护新政的百姓，在听到“国库没钱，打仗就要加派赋税”的谣言后，也开始对这位曾经的“赵青天”生出了怨言和恐惧。
而这股汹涌的民意，不可避免地刮进了紫禁城那高高的宫墙之内。
慈安宫，暖阁。
十一岁的小皇帝赵衡，正坐在绣墩上，低着头，双手死死绞着衣角。
在他面前，李太妃眼眶通红，手里攥着一沓从宫外递进来的密报，声音都在发抖：“衡儿！你听听，你听听这外面都传成什么样了！哀家早就跟你说过，外姓之人，岂能毫无防备？他赵晏大权独揽，如今连打仗这种倾国倾城的大事，他都不顾实际情况，非要一意孤行！他眼里还有你这个皇帝吗？！”
“母妃……”赵衡抬起头，眼神中充满了痛苦与挣扎，“相父不是那种人。这五年来，若是没有相父，咱们母子早就没命了。相父说要打，定有他的道理……”
“你糊涂啊！”
李太妃一把将密报甩在赵衡脚下，痛心疾首地哭喊道：“他是救过咱们，可人是会变的！他现在是摄政王，一人之下万人之上！若是再让他打赢了这一仗，把九边的军权全部变成了他赵晏的私军，这大周的天下，还是咱们赵家的吗？！”
“退一万步说，”李太妃擦了一把眼泪，死死盯着自己的儿子，“连户部那个最支持新政的程敏都说，国库的粮草只够支撑半年！若是半年后打了败仗，百姓饿肚子造反，这亡国之君的骂名，是他赵晏背，还是你这个小皇帝来背？！”
这句话，如同一把利刃，狠狠刺穿了赵衡心中最后的防线。
亡国之君。
这四个字对于一个从小渴望成为一代明君的少年来说，是比死还要恐怖的梦魇。
赵衡看着脚下的密报，脑海中不断回荡着程敏在朝堂上那副忧国忧民的面孔，以及母妃刚才那声嘶力竭的警告。
一颗名为“猜忌”的毒种，终于在这个十一岁少年的心中，生根发芽。
次日早朝，太和殿。
第二次朝会的气氛，比昨日更加剑拔弩张。
主和派的官员们仿佛吃了定心丸，一个个斗志昂扬。他们不仅有了程敏的假账做后盾，更有了外面汹涌的“民意”作为武器。
“陛下！”
一名主和派的帝党老臣大步出列，声音高亢：“京城内外，流言四起，百姓皆恐战乱！水可载舟，亦可覆舟啊！摄政王殿下不顾国力，执意兴兵，已致使民心动荡！臣等恳请陛下，即刻下旨，罢停辽东兵戈，遣使和谈，以安天下苍生之心！”
“臣等附议！请摄政王顺应民意，暂罢刀兵！”
数十名官员齐刷刷地跪倒在地，甚至有几个老臣用额头重重磕着金砖，摆出一副死谏的架势。
赵衡端坐在龙椅上，面色苍白，手指紧紧抓着龙椅的扶手，不敢去看站在一旁的赵晏。
赵晏身披摄政蟒袍，冷眼看着这群在朝堂上表演的跳梁小丑。他知道外面在传什么，也知道这些流言是谁放出去的。
但他没有去解释那些所谓的“流言”，在国家存亡的战略面前，任何自证清白的辩解，都是软弱的体现。
“顺应民意？安抚苍生？”
赵晏冷笑一声，那笑声中透着令人胆寒的威压，他缓缓走下御阶，面向满朝文武，猛地从宽大的衣袖中，抽出了一卷厚厚的、沾染着暗红色斑驳的卷宗。
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