“户部尚书苏景然听旨！”
“臣在！”内阁监国大臣之一的苏景然大步出列，眼中满是激动与欣慰。
“朕命你即刻动用户部大令，紧急调拨直隶、山东两省常平仓的存粮！哪怕是挖地三尺，也要在五日内凑齐十万石新粮，从天津港走海路，火速驰援辽东前线！”赵衡厉声下令。
“臣遵旨！定不辱命！”
“锦衣卫指挥使沈烈听旨！”赵衡再次点将。
“末将在！”沈烈单膝跪地，声若洪钟。
“十万石军粮，怎么可能在茫茫大海上无故起火？这其中必有猫腻！”赵衡眼中杀机毕露，“朕命你亲自带队，封锁天津卫港口，给朕彻查这批粮船出港前后的所有经手人员！若查出是有人蓄意破坏，朕要诛他九族！”
“遵命！”
一连串的旨意下达，朝堂上的恐慌情绪瞬间被压制了下去。国家的机器，在一位年仅十一岁的帝王强有力的掌控下，不仅没有崩溃，反而以一种更高效的速度运转起来。
退朝之后。
乾清宫，御书房。
赵衡摒退了所有的宫女太监，独自一人坐在宽大的书案前。刚才在朝堂上强撑出来的威严褪去，他的双手其实已经因为紧张而微微发抖。
十万石军粮被毁，这绝不是小事。但他知道，自己绝不能慌。如果他慌了，相父在前方就真的没有退路了。
他铺开一张明黄色的信笺，拿起朱笔，饱蘸浓墨，一笔一划、极其认真地写下了一封亲笔信。
“相父钧鉴：”
“京城突闻粮船失火，朝堂宵小借机生事。然相父勿念，朕已立斩言退者，镇压群臣。新粮十万石，五日内必将出海驰援。”
“朝中一切有朕，相父只管放心打仗，荡平敌寇。朕与大周，皆在相父身后。粮草，绝不会短缺！”
写完最后一个字，赵衡将信笺装入竹筒，用红色的火漆死死封好，盖上了自己的私人印章。
“来人！八百里加急，送往辽东摄政王大营！人歇马不歇！”
看着驿卒拿着竹筒飞奔而去的背影，赵衡小小的拳头握得死紧。
“相父，您教朕的，朕都记住了。这一次，换朕来给您撑腰！”
……
当天深夜。户部衙门，后堂密室。
户部尚书苏景然正带着几名绝对心腹的老书吏，在一堆堆如同小山般的账册中疯狂翻阅。
“快！把天津卫港口这三个月的所有船舶调度清单、装卸脚夫的花名册，以及这批军粮的出库底单，全部给老夫找出来！”
苏景然眉头紧锁。虽然皇帝下令让他重新调粮，但他作为户部的主官，十万石军粮在自己眼皮子底下出事，这是奇耻大辱。他绝不相信这是什么天灾意外！
“尚书大人！找到了！”
一名老书吏抱着几本厚厚的账册，激动地跑到苏景然面前，但脸色却有些发白。
“这是失火的那二十艘福船，在天津卫出港前的最终调度核验单据。”
苏景然一把夺过单据，就着明亮的烛火，仔细地查看起上面的每一个印鉴和签名。
从粮食从太仓出库，到运抵天津卫，再到分配船只，表面上看，一切手续都合规合法，层层都有官员画押。
但当苏景然翻到最后一页，看到那份关于“押运水手及随船火长（管火源的人）”的最终任免清单时，他的瞳孔骤然一缩，心脏猛地漏跳了一拍。
在那份最关键的、决定船只谁来驾驶、谁来管理的任免清单最下方，盖着一个他再熟悉不过的官印，以及一个飘逸的签名。
根本没有经过户部常例的轮班抽签，这批押送军粮的最核心水手，是被人在出港前三天，以“军情紧急、特事特办”为由，直接从地方上临时抽调换上去的！
而动用“平辽后勤总调度”之权，亲自签署这份特批换人公文的，不是别人。
正是他户部的二把手，左侍郎——程敏！
“怎么会是他……”
苏景然死死盯着那个签名，后背瞬间渗出了一层冷汗，一个极其恐怖的猜想，在他的脑海中轰然炸开。
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