清晨，赵砚在土炕的余温中醒来。虽然炕面坚硬，但驱散了寒意的睡眠质量，远非前几日的瑟瑟发抖可比。他深吸一口气，冰冷的空气带着柴火味，却让人感到一丝难得的安稳。
周大妹端来一碗热气腾腾的鸡蛋汤（用昨日剩的蛋和热水冲开），这是家里能拿出的最好营养了。赵砚接过，示意她和李小草也各喝一碗。“今天要出力气，都喝点。”
两女推辞不过，小口喝下，脸上泛起一丝暖意。简单的早餐后，三人收拾妥当。赵砚依旧装作脚伤未愈，背上背篓，里面放着柴刀和几个充门面的野菜团子。周大妹和李小草则挎着篮子。
出门时，遇到几个同样早起的村民。
“赵老三，这一大早的，去哪儿啊？”
“去野狗岭那边转转，看能不能挖点野菜根。”赵砚含糊地答道。
“野狗岭？那地方可远了，能有啥？净瞎折腾！”有人嗤笑道。
杨招娣接口道：“总比在家干坐着强，挖不到野菜，捡点柴火也是好的。”
村民闻言，倒也没再多说，只是眼神里多少带着点看笑话的意味。
在村口与等候的吴月英汇合。吴月英见到赵砚，有些局促地打了声招呼：“赵叔。”
赵砚点点头：“今天劳你带路了。”
吴月英连忙道：“应该的，赵叔肯借粮给我，是天大的恩情。我知道个地方，兴许还有漏网的荠菜婆婆丁。”
四人结伴而行。吴月英和周大妹、李小草走在前面，低声说着女人间的体己话，偶尔传来低低的笑声。赵砚默默跟在后面，观察着沿途的地形。越往野狗岭走，景象越发荒凉，干涸的河床皲裂如龟背，偶尔能看到死鱼的残骸，一片死寂。
走了近一个时辰，才到达吴月英说的那片河滩地。这里地势稍低，土质略显潮湿，但所谓的“潮湿”也只是相对而言。吴月英指着几处零星的绿色：“看，那边还有！”
确实，在枯黄的草丛中，还能看到一些顽强存活的荠菜和婆婆丁，但都长得瘦小干瘪，显然营养匮乏。
“咱们快挖吧，这点东西，估计也撑不了几天了。”吴月英叹了口气，开始动手。
周大妹和李小草也赶紧拿出小铲子，小心翼翼地挖掘起来，生怕伤了根系影响来年生长。
赵砚蹲下身，拔起一株荠菜，集中精神。
【发现：野生荠菜（劣质），估值：2文/每斤。】
他又看向一株婆婆丁（蒲公英）。
【发现：野生婆婆丁（药用价值低），估值：8文/每斤。】
赵砚心中苦笑。这点价值，且不说采集难度，光是重量就微乎其微，对于解决粮食危机简直是杯水车薪。他站起身，对周大妹道：“招娣，你们在这挖着，我去前面看看地形，顺便捡点柴火。”
“公爹，您小心点。”周大妹叮嘱道。
吴月英看着赵砚慢悠悠走开的背影，暗自摇头。在她看来，赵砚还是改不了懒散的性子，指望他踏实挖野菜是不可能的。她收敛心思，专注手下，每一株能入口的野菜都是救命的宝贝。
赵砚沿着干涸的河床向上游走去，目光锐利地扫视着两岸。山崖光秃，树木稀疏，确实如村民所说，资源匮乏。他走到一处曾是瀑布深潭的地方，如今潭底裸露，只剩一洼浑浊的浅水。
正当他有些失望，准备折返时，眼角余光忽然瞥见对面山崖的一处背阴缝隙里，似乎有一抹不一样的色彩。他定睛细看，只见几棵叶子落尽的树上，隐约挂着一些橙红色的点状物。
心中一动，赵砚小心地踩着乱石，攀上陡坡，向那边靠近。距离拉近后，他终于看清了那些果实——竟然是野柿子！虽然个头不大，但数量不少，沉甸甸地挂在枝头，在这片枯黄死寂的山谷中显得格外醒目。
赵砚大喜过望。柿子不仅能鲜食，更能晒成柿饼长期保存，是极好的补充能量和维生素的食物来源！这无疑是一个重大发现。
他仔细观察周围环境，发现这几棵柿树生长位置险要，不易被寻常路过的人发现，加上今年大旱，村民活动范围缩小，才得以幸存下来。
“总算没白跑一趟。”赵砚心中振奋，开始盘算如何安全有效地采摘这些柿子，以及后续的加工和储存。这个发现，或许能成为他们家度过这个寒冬的一个重要转折点。
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