李小草听得脸色惨白，浑身发抖，哭着喊道：“爹！您怎么能这么说！公爹对我真的很好！我在这里不愁吃不愁穿……”
“你给老子闭嘴！” 李根亮瞪了女儿一眼，厉声呵斥。
李火旺也在一旁帮腔，语气倒是比李根亮稍微缓和些，但意思一样：“赵叔，我们知道您人好，我弟弟松子在的时候，也常说您的好。可现在松子不在了，我妹妹留在您这儿，名不正言不顺的，对她名声不好。您就发发善心，放她离开，另谋个好出路吧。我们全家都感激您！”
这话说得，仿佛赵砚是那强占民女、阻人前程的恶霸一般。
“我不走！我死也不走！这里就是我的家！” 李小草哭喊着，态度前所未有的坚决，紧紧抓住赵砚的衣袖不放。
周大妹也上前将她护在怀里，警惕地看着李家父子，心里又急又怕，生怕小草真的被强行带走。
“赵叔，要不……我把他们请出去？” 刘铁牛凑到赵砚耳边，压低声音问道，手已经按在了腰间的棍子上。
赵砚却摆了摆手，示意他稍安勿躁。他脸上的笑容渐渐收敛，看着李家父子，声音依旧平稳，却带着一股冷意：
“如果小草自己愿意走，我赵砚绝无二话，不仅不拦，还会备上嫁妆，风风光光送她出门。”
“但问题是，现在是她自己不愿意走。再者，李老哥，火旺侄子，眼下是什么年景，你们应该比谁都清楚。家家户户闹饥荒，冻死饿死的不计其数。小草在我这里，不敢说锦衣玉食，但至少一日三餐，温饱无虞，不受冻饿之苦。你们现在非要带她走，是为何故？”
他目光锐利，扫过父子二人略显躲闪的眼神，缓缓问道：“是你们李家如今家资丰足，能确保她回去不挨饿受冻？还是说……你们已经给她找好了‘下家’，急着把她‘送’过去，好换回点钱粮，救你们一家老小的急？”
赵砚这话，可谓一针见血，直指要害。周围原本有些不明所以的村民和下人们，闻言也露出了然和鄙夷的神色。这荒年，卖儿鬻女的事情还少吗？
李家父子被问得脸色一阵青一阵白，李火旺有些心虚地避开了赵砚的目光。李根亮则恼羞成怒，梗着脖子道：“我们家是穷，是揭不开锅了！可你们赵家又能好到哪儿去？少在这里装阔！我告诉你，我就是给小草找了户好人家！是镇上的刘地主家！人家说了，只要小草肯嫁过去做填房，立马给一两银子的聘礼，外加二十斤上好的粟米！”
他像是抓住了什么把柄，声音都高了几分，带着炫耀和逼迫：“现在粮食多金贵，你赵老三清楚吧？一两银子，二十斤粟米！你们赵家拿得出来吗？拿不出来，就别耽误我闺女过好日子！”
“刘地主？” 赵砚微微皱眉，他记得这号人物，是隔壁镇上一个不大不小的地主，名声似乎不怎么样，“他一个土财主，日子想必也紧巴，出手这么大方？既给钱又给粮？别说小草是嫁过人的，就算是黄花闺女，这价码也高得离谱了吧？”
他顿了顿，目光如电，直视李根亮：“所以，要么是这刘地主脑子被门夹了，要么就是……这里面有什么见不得人的猫腻！李老哥，你急着嫁女儿，可别是把女儿往火坑里推！”
周围的人都暗暗点头。这年头，为了几斤粮食卖儿卖女的多得是，一个“克夫”的二婚女，能值这么多？事出反常必有妖！
“你……你少在这里胡说八道，血口喷人！” 李根亮像是被踩了尾巴的猫，跳了起来，“拿不出钱粮就给我闭嘴！别耽误我闺女的好前程！小草，跟我走！到了刘家，吃香喝辣，不比在这跟着个半死的老头子强？你就算不为你自己想，也为你奶奶、你娘、你哥嫂、你侄子想想！家里都快饿死人了！你嫁过去，家里就能有口吃的，你怎么这么自私，这么死心眼？！”
“跟着这么个糟老头子，他能给你什么？啊？你是嫁给他儿子没嫁成，还想再嫁给他老子吗？！你不要脸，我们老李家还要脸呢！”
这句话，恶毒至极，不仅辱骂赵砚，更是将李小草的名声践踏到了泥里。
“爹！” 李小草尖叫一声，又气又羞，几乎晕厥过去。
赵砚脸上的最后一丝笑容也消失了，眼神骤然变得冰冷锐利，仿佛出鞘的利刃。他上前一步，无形的气势让李根亮下意识地后退了半步。
“李根亮！” 赵砚的声音不高，却带着刺骨的寒意，“你怎么骂我，我可以不计较。但身为父亲，如此恶语中伤、败坏自己亲生女儿的名节，你还是人吗？！”
“名声？” 李根亮在赵砚的逼视下有些发怵，但犹自嘴硬，冷笑道，“她还有什么名声可言？我们村里谁不知道她是个克夫的丧门星！自打她‘嫁’到你们赵家，我们老李家在村里就抬不起头，成了天大的笑话！现在有机会把她这个祸害送走，换点粮食救全家人的命，有什么不对？！”
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