“就是！我看他们就是想谋财害命！我活了大半辈子，从没见过往人身上扎针灌药的！”另一个中年郎中也在一旁帮腔，他身后跟着几个面色惶恐的家人，显然也是病急乱投医。
“奸商！丧尽天良！”
“把药拿出来！不然我们砸了这黑店！”
人群被煽动，开始躁动起来，有人往前挤，甚至有人开始动手推搡货栈的伙计，试图抢夺摆在门口的那些“奇奇怪怪”的玻璃药瓶。
胡小虎年轻，虽有把子力气，但面对群情激愤的百姓，一时也慌了手脚，只能徒劳地大喊：“诸位乡亲，这真是鼠疫！不治真的会死人的！我们老爷的药……”
他的声音瞬间被淹没在更大的声浪中。
就在这时，楼上窗户推开，赵砚冷峻的面容出现在众人视线中。他没有大喊大叫，只是用平静却极具穿透力的声音说道：“小虎，既然他们不信，那就算了。把门关上，今日，不治了。”
不治了？
这三个字像一盆冰水，瞬间浇熄了部分人的怒火，却也让更多人陷入更大的恐慌。
“你敢不给我们治病？！” “信不信我们真的砸了你这黑店？！” “我们给钱还不行吗？你这个没良心的狗东西！”
叫骂声更响了，但其中已带上了一丝色厉内荏。
赵砚冷笑一声，打了个手势。货栈内，早已严阵以待的护卫们“唰”地一声，齐齐抽出了明晃晃的腰刀。冰冷的刀锋在初升的阳光下反射着寒光，瞬间震慑住了前排蠢蠢欲动的人。
“谁再敢往前一步，动手抢夺，直接砍手！”
“谁再敢出言不逊，煽动闹事，割了他的舌头！”
赵砚的声音如同寒铁，砸在每个人心头：“老子的药，是能救命的‘神药’，千金难求！现在只要你们的田地房屋，或是你们自愿卖身为仆，已是天大的仁慈！要，就按规矩来。不要，就拿着你们的地契，去阎王爷那儿报道吧！”
说完，他“砰”地一声关上了窗户，留下楼下死一般寂静的人群，和那森然肃杀的刀锋。
赵砚不再理会外面的喧嚣，拿出喷壶，开始给房间和自己消毒。他需要绝对的冷静，也需要绝对的威慑。
楼下，短暂的死寂后，是更深的绝望。普通百姓或许不懂，但那几个郎中却明白，如果真有能治鼠疫的药，说是“神药”绝不为过，价值绝对远超田地房屋。可对方偏偏不要钱，只要地契和卖身契……这分明是冲着兼并土地、收拢人口来的！这比趁火打劫更狠，这是要连根拔起！
“咳咳咳！呕——！”
就在这时，先前那个叫骂最凶的中年郎中身后，他的老妻忽然剧烈地咳嗽起来，猛地弯腰，哇地一声，吐出一大口暗红色的血痰！
“他爹……我……我喘不上气……”老妇人脸色瞬间变得青紫，双手死死抓住胸口的衣襟，眼球因为缺氧而微微凸出。
“娘！” “奶奶！”
郎中的儿子、儿媳、小孙子也都剧烈地咳嗽起来，脸色痛苦。那小孙子更是哭喊着：“爷爷，我胸疼，好疼啊……”
“孩他娘！阿宝！”郎中瞬间慌了神，哪里还顾得上讨价还价，扑到老妻身边，又想去抱孙子，手足无措。他猛地抬头，对着楼上紧闭的窗户，用尽全身力气哭喊道：“上面的老爷！老爷！小的错了！小的没说话！您行行好，救救我家人！地契，我给！房契，我也给！卖身契，我们都签！只求您救命啊！”
他一边喊，一边手忙脚乱地从怀里掏出一个布包，里面是皱巴巴的地契和房契，双手高高举起，涕泪横流。
然而，楼上的窗户依旧紧闭，毫无动静。
老妇人的咳嗽声越来越弱，呼吸声如同破旧的风箱，脸上、脖子上开始出现一个个针尖大小的出血点。忽然，咳嗽声戛然而止，她身体剧烈地抽搐了两下，眼睛死死瞪着，一口气没上来，直接瘫软下去，没了声息。
“孩他娘！！”郎中扑过去，又是掐人中，又是按压胸口，用尽了他知道的所有急救方法，却只能眼睁睁看着妻子的身体在自己怀中迅速冰冷、僵硬。
“我的妻啊！！！”郎中抱着妻子的尸身，发出一声凄厉绝望的哀嚎，老泪纵横。
死了。
真的死人了。
而且死得这么快，这么惨烈。
亲眼目睹一个活生生的人，在短短时间内咳血、窒息、暴毙，远比任何恐吓和劝说都更有冲击力。刚才还在叫嚣、咒骂、心怀侥幸的人群，瞬间被无边的恐惧攫住。
那个吐血的郎中妻子，就像一把冰冷的锥子，狠狠刺破了他们心中最后一丝幻想。
鼠疫，是真的。不治，真的会死！
“药！求求您，给我药！我签，我什么都签！”
“老爷，我卖身，我卖身给您当牛做马，求您救救我儿子！”
“地契在这里，房契也在这里，都给您！求您发发慈悲！”
哭喊声，哀求声，瞬间取代了之前的叫骂。无数双手举起了地契、房契，或是按下了血红的手印。死亡的阴影，终于让这群濒临绝望的人，彻底放弃了抵抗，心甘情愿地献上自己的一切，只为换取那一线渺茫的生机。
楼上，赵砚听着楼下传来的哭求和契约按手印的声音，面无表情。乱世，人命如草芥。他提供生的希望，收取报酬，天经地义。至于仁慈？那是有余力时才能考虑的东西。现在，他只需要秩序，和……筹码。
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