他“噗通”一声跪在地上。
“陛下！臣无能！”
“臣辜负了陛下期望！”
“这连杆……还是强度不够。”
他声音哽咽，眼里满是血丝。
为了这东西，他熬了多少个通宵，头发都白了一半。
结果还是在最关键的时候掉了链子。
场面一片死寂。
所有人都看着赵桓。
等待着天子的雷霆之怒。
李纲也叹了口气，刚要上前说几句宽慰的话，或者顺便劝谏一下“此乃不祥之兆”。
赵桓却已经走了上去。
他推开了那些挡着他的侍卫。
走到那个还冒着热气的残骸面前。
看着那根扭曲断裂的连杆。
他懂，这不是陈规无能。
这是大宋现在的材料学，还跟不上设计。
熟铁强度不够，钢又太脆。
热处理工艺还达不到后世的标准。
这在工业初期是必然的阵痛。
赵桓伸手把陈规扶了起来。
甚至没嫌弃他身上的机油和煤灰，拍了拍他的肩膀。
“为什么要跪？”
“这东西跑起来了吗？”
陈规愣了一下，点了点头。
“跑了……一里地。”
“那就是成了！”
赵桓的声音很大，大到让所有灰心丧气的工匠都能听见。
“今天是跑了一里。”
“下个月也许就能跑十里。”
“再过几年，它就能从汴梁跑到徐州，跑到幽州！”
“失败不可怕。”
“可怕的是连试都不敢试！”
“朕看到的不是一堆废铁。”
“朕看到的是大宋的未来！”
他指着那根断掉的连杆。
“强度不够是吧？”
“那就去找徐州铁厂，让他们改配方！”
“无论试多少次，花多少钱。”
“这笔钱，朕替你们出！”
“工部明年的预算，翻倍！”
这话一出，陈规的眼泪哗的下来了。
那帮徒弟们也都跪在地上嚎哭。
士为知己者死。
有这样的君王，他们就算是累死在作坊里，也值了！
“臣……必肝脑涂地！”
李纲看着这一幕，心里五味杂陈。
他本以为这只是个大玩具，是个劳民伤财的玩意儿。
但看到赵桓那种坚定的眼神，那种即使面对失败也泰然处之的气度。
他忽然明白。
这位官家图的不是玩乐。
他是真的想靠这大家伙，把大宋拉到一个谁也没见过的新世界去。
虽然那个世界现在看来还是一团糟，充满了危险和不确定。
但那种蓬勃的向上的力量，却是挡不住的。
“陛下，”李纲终于开口了，“若此物真能日行千里，那运粮运兵，确实乃国之利器。”
“只是这材料……”
“慢慢来。”
赵桓转头对李纲说，“你也看到了。”
“不是咱们不行，是时候未到。”
“但这就像个早产的孩子。”
“虽然现在还体弱多病，甚至走几步就喘。”
“但只要咱们精心养着。”
“它会长大的。”
“等到它真正长壮实的那一天。”
“你就知道，什么叫一日千里。”
回宫的路上。
赵桓的心情并没有因为那次事故而变坏。
相反，他更踏实了。
因为他看到了问题所在。
只要有问题，就有解决的方向。
他坐在御辇上，手指轻轻敲着那份刚刚送来的徐州铁厂报告。
“焦炭炼钢已经初步稳定了。”
“接下来就是合金。”
“锰、铬、甚至是简单的碳含量控制。”
“这些东西，光靠工匠摸索不行。”
“得有理论。”
他想到了之前的慈幼局，想到了新科举。
“那些算学状元，不能光让他们算账。”
“得让他们去徐州。”
“去盯着那炉子，去把‘为什么铁会脆’这个道理格出来！”
这是一场长跑。
今天的失败，只是起跑线上的一次踉跄。
但只要方向对了。
大宋这辆列车，终究会碾碎一切旧时代的阻碍。
哪怕它现在还只是个早产儿。
那一声汽笛的长鸣。
回宫后，赵桓立刻批了一道手谕给户部。
“调拨十万贯专款，用于徐州特种钢材试制。”
“另，着工部设立‘材料研究所’，那个叫沈复的状元，让他专门负责这个。”
“告诉他。”
“只要能造出一根不断的连杆。”
“他就是大宋的功臣，堪比开疆拓土的大将军！”
旨意发出，整个汴梁的工匠圈子再次沸腾。
一个崭新的时代。
在这个不算完美的早晨。
在这个充满煤烟味和机油味的荒野上。
跌跌撞撞地，开始了它的第一步。
哪怕步履蹒跚，但那是巨人的第一步。
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