郑旺被押到棚中间时，腿都抖了。
许平坐在上头，手边摆着清册、口供和医官验尸条。
先问死者名籍，再问关舱经过，再问淡水、粮包对账。
石狗子被带上来作证，声音还哑着，但该说的都说了。
“我们讨水。”
“船主骂我们。”
“说死了也省粮。”
“后来把我们四个锁进隔舱。”
“夜里进了水，里头喘不上气。”
“我叫了半夜，没人开。”
另一个幸存者补了一句。
“前两天水就少了。”
“上头几位还在喝酒，煮肉。”
等账册一摆，连郑旺自己都没法赖。
他的船上，实发淡水和船册不符，盐砖和肉干也少。
东西不是被浪卷走的，是被他自己留给了上面那几个人。
许平问到最后，只问了一句。
“郑旺，你认不认？”
郑旺原本还想哭嚎，可看着周围一双双眼睛，知道今天再赖也赖不过去了。
他低着头，牙关发颤。
“认。”
“我认。”
“可我真没想杀人……”
“我只是想省点水粮，撑到补给站……”
“谁知道他们身子这么弱……”
这话一出，底下就有人骂。
“你娘的！”
“人都死了你还怪人弱！”
“活该你锁枷！”
“真把人命当草了！”
许平抬手，让底下静了下来。
随后宣断。
“乙七船主郑旺，押船期间，擅改配给，私锁活人，致二人死，二人重伤。”
“按《南州拓荒船临时军律》与海运局条令，先断如下。”
“其一，剥夺郑旺船主身份，乙七船归官暂管。”
“其二，郑旺本人锁押回泉州，交市舶司与按察司会审。”
“其三，死者抚恤，先由郑旺船货中支出。”
“其四，乙七船所载所有人，重编名册，再定去留。”
郑旺一听船都没了，眼前一黑，直接瘫下去。这比打一顿还狠。船没了，他这辈子也就完了。
可底下的人听完，却都没觉得重，反倒觉得解气。
石狗子站在那儿，眼睛发红，冲着许平咚地跪下。
“官爷，替他们讨了命债。”
许平看着他，只回了一句。
“不是替你。”
“是替以后所有要走这条路的人。”
这话一传出去，整片港口的人都听见了。
一时间，原本还觉得官站规矩多的人，也都不再乱嚷。
因为他们发现，规矩不是只管他们，也在护着他们。
当天傍晚，淡马锡官站开始正式给各船补给。不是想装多少装多少，而是按册发。
淡水按人头和航程定额。盐、药、干粮按船况补。索具、木料和帆布，按损坏程度报备后发。所有补给都记账。将来到了南州，要么拿金抵，要么从朝廷认可的收购里扣。
有些船主一开始嫌烦。可等他们真拿到整齐的配给包，看到医棚给病号发药，木料场给裂了肋骨的船补板子，心里也就没那么多怨了。
夜里，许平和杜成海在港口营房里对着总册坐了半宿。
一边是新到船队的人数、船数、损耗。一边是隔离船、病号、库存水粮、能南下和不能南下的分类。
杜成海揉了揉额角。
“你这第一批人，不好带。”
许平喝了口凉茶。
“好带还叫拓荒？”
“都是想翻命的人，哪有省心的。”
“后头到南州，你还要更难。”
“这边在港里还能用军法压。”
“到了那边，一看见金子，别说苦力，连船主都得疯。”
许平点头。
“所以我不怕他们爱财。”
“我怕他们还没到地方，就先把规矩扔海里了。”
杜成海看了他一眼。
“你这人，倒真像韩帅带出来的。”
“我是董大人挑出来的。”
“一个意思。”
两人都笑了笑，笑完又低头看册。
因为谁都知道，这只是第一站。后头去南州的路，还长。
而这时，港外的夜里，外湾那艘隔离船上，已经有人开始高烧说胡话。
南洋这片海，从来就不是后院。它要命的时候，比刀更快。
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