船队离开淡马锡后，海路又换了样。
再往南，天更热，风更急。几条小船差点被掀翻。亏得前头官船挂旗打信，让他们及时收帆，才没出大事。
路上也不是一帆顺水。
有两条民船因为补给站被隔离了病人，怕自己船上也染病，私下把几个发热的人赶到后舱去，不敢报官。结果刚熬了两天，病人里就有一个咽了气，尸体发臭，才瞒不住。
许平接报后没有骂，也没有拖。直接停船，登船，查册，记名。
瞒病的船主被抽了二十鞭，跪在甲板上写认罪文书，按了手印。那具尸体也没让他草草丢进海里，而是按海上规矩做了封裹，记了姓名籍贯，封存遗物，预备回头交还家里。
这一套下来，剩下的人都服了。他们发现，朝廷不是只会拿刀子压人，也是真的在按规矩办事。
再往后，船上的话就少了。有人开始习惯喝限量水，有人学着不乱吃生食，有人晚上不敢脱衣睡，怕半夜起风。
从泉州到淡马锡，再从淡马锡往更南走，原先那股“去了就捡金子”的热气，一点一点被海风吹掉了。
但贪念没有消失，它只是先压在了人心里。
又过了许多天，最前头那艘探路官船忽然发了旗号。
前方见岸。这消息一传开，本来瘫着的人全都爬了起来。
船舱里一阵乱响。
“到了？”
“真到了？”
“是不是南州？”
“官爷！是不是金州！”
有人喊得都变了调。
许平没立刻说话。他站在船头，用单筒望远镜往前看。
前面确实是陆地。海湾很宽，外面有礁，里面却算平。岸边看得出有早先停靠的痕迹。那是上一批探索船留下的木桩和简陋标记。再远一点，是低树林和一片浅滩。
岸上没有城，没有码头，也没有灯火。这里只有地。这是官图上已经标出的安全湾口，也是大宋给南州选的第一个落脚点。
许平收起望远镜，转头下令。
“前船减速！”
“各船按编队入湾！”
“没打旗号的，不许私自靠岸！”
一时之间，海面上全是喊声。有想抢先登岸的，有怕撞船的，有人高兴得掉泪，也有人腿软站不稳。
几条民船甚至想趁乱往前抢，结果刚刚偏出队列，官船上就升了红旗。那是禁令。旁边押航的小战船直接贴了过去，弩手上弦。
“退回编位！”
“再乱动，按违令论！”
那两条民船这才灰着脸压回去。
从正午一直折腾到快日落，船队才算把大半艘船带进湾里。
上岸不是谁先跳谁算赢。
许平照旧按规矩来。先官船，再军士，再搭临时栈桥，再卸淡水和粮，再划营地。
第一批下船的是监航官、军士、书吏和木匠。他们脚一踩到南州地上，先不是欢呼，而是四下张望，立警戒线。
立旗，插木桩，量步数，定仓位，定淡水坑位置。
再往后，移民和船工才被一批批放下来。
有人下了船，腿还发软，一屁股坐在地上。有人抓起土捏了又捏。有人直接跪下，对着大宋方向磕了几个头。
一个山东汉子哭着骂了一句。
“娘的，真活着过来了。”
旁边的人也红着眼眶。
“活着就有命赚。”
营地搭得很快。
边军出身的人手脚都利索。两排木栅先围起来，里面分官仓、医棚、火药棚、宿营区和系船点。书吏桌案也在栅里立起来，准备登记。
许平站在临时官署前，盯着整个营地看了一遍。
“先别提金。”
“谁都别提。”
“先让这地方能住人。”
可你越不让提，人心越痒。
因为南州的消息在海上已经传了太久了。
狗头金、金沙河、地上能捡、挖下去就有。
这些话，人人都听过。现在真的踩到地方了，谁还能忍得住？
到了第二天，营地还没彻底稳，已经有人开始打听那条“有金的溪沟”在哪。
这些打听的人，多半不是穷苦力。真正的苦力忙着搭棚、搬粮、扛木头，先想着活。
最急的是那批拿着官引来的船东、商人和亡命徒。他们手里有粮，有工具，也有心思。
其中有三个人最扎眼。一个是闽地来的破落船东，叫邓七。一个是从岭南跑来的矿徒，叫罗麻子。还有一个是泉州黑市上混出来的亡命徒，叫黄狗。这三个人前几天在船上就凑到一起了。
眼下营地刚落脚，他们就盯上了探险船幸存者口中提过的那条内陆小溪。
邓七低声道：“官里现在忙着扎营。正是空子。”
罗麻子舔了舔发干的嘴。
“只要见着金，咱们立马回来。”
“到时候谁还管什么官契不官契。”
黄狗看了看四周，咬着牙。
“干一票先。”
“真有金，回头咱们也能成船主。”
这三个人不是最强的，但最敢赌。
当夜，他们偷了两把镐，一只筛盘，还卷了一小袋干粮，趁巡夜空档，从后面没搭完的木栅那边钻了出去。
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