地下指挥中心的灯光是冷白色的，照在金属墙壁上，反射出冰冷的光泽。沈渊独自一人坐在会议室里，面前的桌子上摊开着九起“微笑尸案”的全部资料。他的手指无意识地摩挲着胸前的黑色徽章，那冰凉的触感让他保持着一丝难得的清醒。
“五年前的阴影...”他低声自语，目光落在那些死者微笑的照片上。
这些笑容太熟悉了。嘴角上扬的弧度，眼周微微皱起的纹路，甚至是那种空洞而愉悦的眼神——都与五年前小丑案中的受害者如出一辙。
但有什么地方不对劲。
沈渊闭上眼，强迫自己回到那个他刻意遗忘的夜晚。五年前，城郊的那座废弃化工厂，雨水和血腥味混合在一起的刺鼻气息...
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五年前
雨水像是永远也不会停歇，狠狠地砸在废弃化工厂的铁皮屋顶上，发出震耳欲聋的噪音。沈渊和杨锐一前一后，小心翼翼地穿过锈迹斑斑的生产车间。
“信号就在这里。”杨锐低声说，手中的追踪器显示着不断闪烁的红点，“小丑的老巢。”
沈渊点头，握紧了手中的配枪。他们追踪这个自称“小丑”的罪犯已经三个月了。八起命案，八个面带微笑死去的受害者，以及八个留在现场的小丑徽章。
“小心点，”沈渊提醒搭档，“这家伙不简单。”
杨锐回头对他咧嘴一笑，那笑容在昏暗的光线下显得格外明亮：“放心，有你在呢。谁不知道沈渊是零号办公室的王牌？”
那是沈渊最后一次看见杨锐的笑容。
他们分开搜索，沈渊往左，杨锐往右。按照计划，他们应该在中心控制室汇合。但就在沈渊穿过一条狭窄的走廊时，一阵剧烈的头痛突然袭来。
画面碎片般涌入他的脑海：
——杨锐推开控制室的门；
——天花板上悬挂着的无数小丑玩偶；
——一个戴着面具的身影从阴影中现身；
——枪声；
“不！”沈渊嘶吼着，强忍着几乎要撕裂头骨的疼痛，疯狂地向控制室冲去。
太迟了。
当他踹开控制室的门时，正好看见杨锐缓缓倒下，胸口绽开一朵刺目的血花。而在杨锐对面，一个戴着诡异小丑面具的人正举着枪，面具上的笑容鲜红而扭曲。
“真可惜，你晚了一步。”小丑的声音经过变声器处理，带着机械的嘶哑。
沈渊举枪射击，但小丑敏捷地闪到控制台后。两人在布满仪器的房间里交火，子弹击碎了玻璃，打穿了金属，在墙壁上留下一个个弹孔。
“你逃不掉的！”沈渊一边更换弹匣一边怒吼。
小丑发出一串刺耳的笑声：“我为什么要逃？游戏才刚刚开始，沈渊。”
就在这时，沈渊的头痛再次加剧。这一次的画面更加清晰：
——控制台下的一个红色按钮；
——整个工厂的自毁程序；
——三分钟倒计时；
“你疯了！”沈渊不敢置信，“你会和我们同归于尽！”
小丑站在房间的另一端，缓缓摘下面具。但就在沈渊即将看清他的脸时，一阵剧烈的爆炸从工厂的另一端传来，巨大的冲击波将两人都掀飞出去。
沈渊重重地撞在墙上，眼前一黑。在失去意识前的最后一刻，他看见小丑从废墟中爬起，对他做了一个告别的手势，然后消失在雨幕中。
等沈渊醒来时，已经是在医院里。霍青天告诉他，杨锐牺牲了，小丑下落不明，而工厂爆炸被定性为意外事故。
零号办公室解散了。而沈渊，带着一身伤痛和满腔愧疚，选择了隐居。
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现在
沈渊猛地睁开眼，冷汗已经浸湿了他的后背。每一次回忆那个夜晚，都像是在撕开一道从未愈合的伤口。
但他必须面对。因为小丑回来了，而这一次，他不能再失败。
会议室的门被轻轻推开，陈默端着一杯咖啡走进来：“沈先生，您要的咖啡。”
沈渊接过杯子，温热的感觉透过陶瓷传到掌心：“谢谢。有新的发现吗？”
陈默点点头，将手中的平板电脑放在桌上：“技术部门分析了那个大学生李明手机里的数据，发现他最近下载了一个名为‘极乐’的社交软件。”
“极乐...”沈渊重复着这个名字，“和极乐堂有关？”
“看起来是的。”陈默操作平板，调出相关资料，“这是一个加密的社交平台，用户需要通过特殊邀请码才能注册。李明在死前一周加入，与一个匿名用户有过频繁交流。”
沈渊仔细查看聊天记录。大部分内容都是关于化学实验的讨论，匿名用户似乎对神经毒素和致幻剂很有研究，指导李明如何制备某种“能够带来极致愉悦”的物质。
“找到这个匿名用户的身份了吗？”
陈默摇头：“服务器在国外，用的是多重加密技术，短时间内很难追踪。”
沈渊抿了一口咖啡，苦涩的液体让他精神一振：“李明和科技园区有什么关联？”
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