而追击“鬣狗”的山猫小队，面临的局面更加复杂。他们不仅要阻止对方进入矿洞，还要提防可能从地下涌出的未知威胁。
山猫三人凭借对地形的熟悉，抢在“鬣狗”之前，抵达了“老硐子”矿洞区域的外围。这是一片植被相对稀疏的坡地，散落着几个早已被藤蔓和灌木半掩的、黑黢黢的矿洞入口，以及一些坍塌的矿渣堆。空气中弥漫着一股淡淡的、混杂着霉味和硫磺的气息。
“注意隐蔽，检查周围环境，寻找‘鬣狗’踪迹，同时留意地面有无异常振动或物质渗出。”山猫低声命令。
三人分散开来，利用岩石和树木掩护，仔细搜索。很快，夜鹰（擅长追踪）在通往其中一个较大矿洞入口的小径上，发现了新鲜的脚印和几处被匆忙踩断的灌木枝。
“他们往这个洞里去了！”夜鹰指向那个幽深、仿佛能吞噬一切光线的洞口。
山猫靠近洞口，用手电向内照射。洞口内部斜向下延伸，洞壁潮湿，布满苔藓，地上有杂乱的脚印。他蹲下身，仔细倾听。除了风声和自己的心跳，洞内深处似乎传来一种极其微弱、但绝非自然的……“嗡嗡”声，有点像远处机器运转，又有点像无数细小的东西在摩擦。
“洞里有情况。”山猫心头一紧，“准备进入，保持警戒。注意洞壁和地面异常。”
三人检查了装备和通讯（洞内信号可能受影响），打开头盔上的强光头灯，呈战术队形，小心翼翼地进入了矿洞。
洞内比想象中更加阴冷潮湿，空气流通不畅，带着一股浓重的土腥味和隐约的金属锈蚀味。通道起初还算宽敞，但很快变得崎岖狭窄，需要不时弯腰低头。洞壁上偶尔能看到当年采矿留下的凿痕和朽烂的木桩支撑。
随着深入，那种“嗡嗡”声变得越来越清晰，空气中开始弥漫起一股极其微弱的、令人不安的甜腥气——与岩罕尸体上覆盖物的气味有几分相似！
“小心！”走在最前面的山猫突然停下，示意队友隐蔽。前方通道拐角处，隐约有光线晃动，并传来压低的人声。
是“鬣狗”的人！他们似乎停在了前面某个地方。
山猫打了个手势，三人悄无声息地靠近拐角，紧贴洞壁，小心翼翼地探头观察。
拐角后是一个相对开阔的、类似小型矿室的空间。四名“鬣狗”队员正聚集在那里，其中两人手持强光手电照射着矿室一侧的岩壁，另一人正用一个手持式仪器对着岩壁扫描，还有一人持枪警戒。
而吸引山猫注意的，是那面岩壁本身。
在强光照射下，可以清晰地看到，那面原本应该是普通岩石的洞壁上，赫然镶嵌着一片不规则的、表面光滑、呈现暗哑金属光泽的“板材”！板材边缘与周围岩石的接缝处，能看到暗红色的、仿佛铁锈又似某种分泌物凝固的痕迹。板材表面，密布着极其细微、在光线下若隐若现的复杂纹路——正是“诡纹”！
这绝不是自然形成的矿物，也不是人类采矿活动的产物！它更像是……某种人造物或系统部件，被深埋在山体中，经过漫长岁月与岩石部分融合，如今因为山体震动或“鬣狗”的探测，暴露了出来！
“读数异常！就是这里！‘门’的薄弱点！”那名操作仪器的“鬣狗”队员激动地低呼，“能量反应、物质成分、信息残留……全都对得上！可以尝试定向爆破，炸开这层外壳！”
他们果然是在寻找“地下航线”！而且找到了疑似“门”的薄弱点！
“阻止他们爆破！”山猫当机立断，在通讯频道中低喝一声，同时举枪瞄准那名手持爆破装置的“鬣狗”队员！
“砰！”安装了消音器的手枪发出轻微的声响。子弹精准地击中了那名队员的手臂，他惨叫一声，爆破装置脱手落地。
“有埋伏！”其他“鬣狗”队员反应极快，立刻寻找掩体并开火还击！矿室内顿时枪声大作，子弹打在岩石和金属板上，溅起无数火星！
狭窄空间内的交火异常激烈。山猫三人占据拐角处的有利位置，用火力封锁了“鬣狗”可能接近金属板或捡起爆破装置的通路。但“鬣狗”的装备和战术素养同样不弱，双方陷入僵持。
“夜鹰，海豚，压制他们！我找机会干掉那个爆破手或者毁掉装置！”山猫命令道。
就在双方激烈交火时，异变再生！
被子弹击中的金属板区域，那些暗红色的痕迹仿佛活了过来，开始缓缓蠕动、增厚，并向周围岩壁蔓延！同时，整个矿室开始剧烈震动，无数碎石和尘土从洞顶簌簌落下！那面金属板发出的“嗡嗡”声陡然增强，变得尖锐刺耳，仿佛某种警报或能量过载！
“不好！我们的攻击和他们的探测，激活了这东西的防御机制！它要……喷发了？！”山猫惊骇地看到，金属板中央，一小块区域开始变红、发亮，温度急剧升高！
“撤！快撤出矿洞！”山猫大吼，同时向金属板方向扔出一枚震撼弹，试图干扰其进程，然后毫不犹豫地带领队员向洞口方向撤退。
“鬣狗”显然也意识到了危险，顾不上反击和爆破装置，争先恐后地跟着向洞外逃窜。
众人连滚带爬地冲出矿洞，刚跑到安全距离外，就听到身后矿洞深处传来一声沉闷的、仿佛高压气体释放的轰鸣！一股夹杂着灼热蒸汽、暗红色粉尘和刺鼻气味的浑浊气流，如同火山喷发般从洞口汹涌而出，直冲天空！
气流所过之处，草木迅速枯萎、变色！
地下航线尚未打通，但其守护机制的“怒火”，已然喷薄而出！
而这场地下的交锋与异变，仅仅是“那罗”全面躁动的前奏。更大的风暴，正在山林的每一个角落酝酿。
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