那场盛大而恐怖的“饕餮盛宴”终于落下了帷幕。
原本被狂暴火元素生物占据的广阔平原，此刻呈现出一种诡异的、死寂的平静。空气中弥漫着硫磺和金属冷却后的独特气味，不再是灼热得令人窒息，反而带着一丝雨后初晴的清爽。
林越静静地站在原地，他脚下的黑曜石地面，已经扩展到了方圆数百米，如同一面巨大的黑色镜子，倒映着铅灰色的天空。在这片镜面的边缘，是无数火元素生物被“吞噬”后留下的、如同琉璃般光滑的坑洞与沟壑。
他缓缓呼出一口气，气息中不再带有灼热，而是温润如玉。他闭上眼睛，内视己身。
体内，那股由吞噬无数火元素而来的精纯能量，如同温顺的溪流，正在他的引导下，有条不紊地冲刷着经脉，淬炼着血肉。他的【火抗】技能已经飙升到了一个匪夷所思的等级，面板上的描述也从单纯的“抵抗火焰伤害”，变成了更高级的“火焰亲和”与“火焰同化”。
更让他满意的是，他的灵魂能量储备，在这短短的十几分钟里，暴涨了数十倍。这意味着，他拥有了更多的资本，去升级更多的技能。
“这就是‘熔岩之心’吗？一个完美的练级场，一个慷慨的宝库。”林越的嘴角，勾起了一抹发自内心的弧度。
这种感觉，就像是前世玩游戏时，找到了一个经验值和爆率都超神的隐藏地图。但不同的是，此刻的收获，是真实不虚的、融入骨血的力量。这种掌控力量、不断变强的快感，远比任何虚拟世界的成就都更让他沉醉。他享受这种孤独的、纯粹的、以力证道的旅程。
然而，这份宁静并未持续太久。
“嗒……嗒……嗒……”
一阵沉重而富有节奏的脚步声，从远处的赤红山脉方向传来，伴随着金属甲叶摩擦的“咔咔”声，以及某种大型爬行生物低沉的呼吸声。
林越缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝了然。他的【法则之眼】早已锁定了来者。
一队约有十人的矮人巡逻队，正骑着体型堪比巨鳄的熔岩蜥蜴，沿着山脚的崎岖道路缓缓行来。他们身披厚重的黑铁铠甲，上面镌刻着火焰与铁锤的纹章，手中紧握着闪烁着暗红色光芒的战斧与战锤。为首的矮人尤为魁梧，火红色的胡子编成了数条粗大的麻花辫，垂在胸前，每一根辫子上都系着一枚小小的金属环。他坐在一头体型格外壮硕的熔岩蜥蜴背上，腰杆挺得笔直，眼神锐利如鹰，不断扫视着周围的环境。
显然，他们是这片土地的守护者。
林越没有动，也没有刻意隐藏自己的气息。他就像一座沉默的雕像，静静地等待着对方的靠近。他很好奇，这些以火焰和锻造为生的土着，在目睹了刚才那天地异象后，会是什么反应。
巡逻队很快就注意到了这片区域的异常。
“停！”为首的矮人队长猛地一拉缰绳，身下的熔岩蜥蜴发出一声嘶鸣，停下了脚步。
他眯起眼睛，死死地盯着远处那片突兀出现的、巨大的黑色镜面，以及镜面中心那个孤零零的黑袍人影。
“胡说八道！那是什么魔法？”他身旁一个年轻的矮人战士惊呼出声，“这片平原半小时前还满是元素狂潮，怎么现在……变得像被神灵的吐息舔舐过一样？”
“闭嘴，巴林！”队长低声呵斥道，但他的声音里同样充满了凝重与不解，“保持警惕！那家伙……很可疑！”
他举起手中的战斧，指向林越的方向，对着身后的队员们做了个包围的手势。十名矮人战士立刻熟练地分散开来，形成一个半月形的阵型，小心翼翼地朝着林越包抄过去。熔岩蜥蜴们喉咙里发出低沉的咆哮，四足刨着滚烫的地面，显然也感受到了林越身上那股深不可测的气息。
林越看着他们这副如临大敌的样子，觉得有些好笑。他没有动，只是静静地看着这群尽职尽责的“哨兵”。
很快，矮人队长骑着他的坐骑，来到了距离林越约三十米的地方停了下来。这个距离，既能保证他有一定的反应时间，又能清晰地观察到对方。
“喂！那边那个黑袍的家伙！”矮人队长开口了，声音洪亮如钟，带着金属般的质感，“报上你的名字和来意！你……是不是刚才那场异象的始作俑者？”
他的语气充满了审问的意味，但并没有直接的敌意。更多的是一种对未知强者的警惕与试探。
林越抬起头，目光平静地迎上矮人队长的视线。那是一双怎样的眼睛啊？深邃、沉静，仿佛蕴藏着一片星空，让矮人队长对视的瞬间，竟没来由地感到一阵心悸。他感觉自己像是在被一头沉睡的远古巨龙审视，而不是一个人类。
“林越。”林越淡淡地开口，声音不大，却清晰地传入每一个矮人的耳中，“路过此地。”
“路过？”矮人队长眉头紧锁，显然不信，“谁会‘路过’这种鬼地方？而且，刚才那场火焰的净化……你别告诉我那跟你没关系！”
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