赵吏带来的冥府“特产”安魂香被孙瑞珍重地收了起来，那非木非玉的黑色盒子被她放在床头，偶尔打开，便能闻到一股清冷幽远、仿佛能涤荡灵魂深处疲惫的淡雅香气，让她连日来因净化他人而损耗的精神力恢复得极快，连带着睡眠都安稳深沉了许多。
回归公寓的头几天，生活仿佛真的回归了那种王铭所期盼的“普通”。睡到自然醒，吃着关谷神奇变着花样做出的、蕴含温和灵能的美食，听着曾小贤和吕子乔插科打诨，看着胡一菲“教育”不听话的邻居，偶尔被张伟拉着咨询一些听起来就很奇葩的法律问题……这些充满烟火气的日常，有效地冲淡了沙漠冒险留下的最后一丝惊悸。
然而，平静的水面下，暗流始终涌动。精绝古城的故事虽然在官方层面被低调处理（胡八一等人上交的报告经过了一番“艺术加工”），但在某些特定的圈子里，所引起的波澜却远未平息。王铭能感觉到，一些或好奇、或探究、或带着其他目的的视线，开始若有若无地扫过爱情公寓。有来自国内异人界的，也有些气息更加隐晦难明，带着境外或者非人存在的味道。
对此，王铭并不在意。只要不打扰到他的日常生活，他乐得清闲。那些暗处的窥视，在他那浩瀚的灵觉面前，如同萤火之于皓月，连让他多看一眼的资格都没有。
这天傍晚，夕阳的余晖将天空染成一片温暖的橘红色。王铭和孙瑞刚从附近的超市采购回来，手里提着新鲜的蔬菜和肉类，准备晚上自己动手做一顿家常菜。刚走到公寓楼下，就看到一个熟悉的身影，正靠在一辆线条流畅、造型低调却透着不凡的黑色轿车旁，百无聊赖地玩着手机。
不是赵吏。
那人穿着一身剪裁合体的深灰色西装，没有打领带，衬衫领口随意地解开两颗扣子，显得既正式又带着几分不羁。他看起来约莫二十七八岁，面容英俊得近乎妖异，肤色是那种久不见阳光的苍白，眼神慵懒，嘴角却天然上扬，带着一丝玩味的笑意。仅仅是站在那里，就仿佛自成一道风景，吸引了路过行人不少惊艳的目光。
但王铭和孙瑞看到的，却不仅仅是这副出色的皮囊。在那人周身，萦绕着一股庞大而内敛的、与死亡和永恒寂静相关的神性能量，其质与量，远非赵吏那样的灵魂摆渡人可比。那是与王铭在此界的“北阴酆都大帝”神位同等级，却又属性迥异的……冥界主宰的气息。
冥王，阿茶。
她（他？此刻显现的是男性化身）看到王铭和孙瑞，收起手机，脸上那玩味的笑意加深了几分，迈步迎了上来，动作优雅从容。
“哟，我们的大忙人终于回来了？”阿茶开口，声音是带着磁性的低沉男声，语气熟稔得像是多年的老友，“听说你们这次沙漠之旅，玩得挺嗨？连‘虚数空间的流浪狗’都顺手收拾了？”
王铭对于阿茶以男性化身出现似乎毫不意外，只是淡淡地瞥了她一眼：“比不上你冥王陛下日理万机，还有空关心我这退休人员的业余活动。”
孙瑞则微笑着打招呼：“茶茶姐，你怎么来了？” 她对于阿茶变换性别似乎也司空见惯，态度自然。
阿茶（男体）很自然地伸手接过孙瑞手里一个看起来稍重的购物袋，动作体贴：“想你们了，过来串个门，顺便……看看某个说话不算话的家伙。”
她（他）意有所指地看向王铭。
王铭挑了挑眉，没有接话，三人一起走进了公寓楼。
回到3602，阿茶像是回到自己家一样，毫不客气地占据了沙发上最舒服的位置，打量着虽然简单却充满生活气息的客厅，啧啧道：“不错嘛，这退休小日子过得挺滋润。比你那冷冰冰的酆都大殿有人气儿多了。”
王铭将采购的东西放进厨房，然后走回来，在阿茶对面坐下：“直说吧，找我什么事？总不会是专程来点评我的装修品味。”
孙瑞给阿茶倒了杯水，然后安静地坐在王铭身边。
阿茶接过水杯，却没有喝，只是用手指摩挲着杯壁，脸上的玩笑神色稍稍收敛，眼神变得深邃了些：“精绝古城的事，赵吏应该都跟你汇报过了。你处理得很好，干净利落，最重要的是，没给我留下太大的烂摊子。谢了。”
“份内之事。”王铭语气平静，“毕竟挂着个名头，总不好看着辖区出乱子。”
“挂个名头？”阿茶嗤笑一声，“你倒是说得轻巧。你知不知道，就因为你这次‘份内之事’，下面多少双眼睛在盯着？多少老家伙在猜测你的意图？你这一出手，可是搅动了不少风云。”
“与我何干？”王铭拿起茶几上那个黄铜怀表，随意地把玩着，“我在此界，只求安宁。谁若不来惹我，我也懒得理会他们。”
“问题是，树欲静而风不止。”阿茶身体前倾，目光锐利地看着王铭，“你展现出的力量，已经引起了某些存在的忌惮和……贪婪。精绝古城背后的水很深，蛇神遗骸，虚数吞噬者，这些都不是孤立事件。我怀疑，有一个更古老的‘手’在幕后搅动风云，其目标，可能不仅仅是复活某个古神那么简单。”
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