沪西联防体系的铜铃，还在街巷间回荡着清越的余响，浦东龙兴社总部的朱漆大门，却已蒙上了一层洗不掉的萧瑟尘埃。门环上的铜锈，被昨夜的冷雨浸得发黑，门楣上那块“威震浦东”的匾额，金漆剥落，在天光下透着几分狼狈。
雷哥伏法前勾结黑蝎堂的内情，被五龙镖局从其浦东秘密据点搜出的密信彻底曝光——那些用暗墨写就的、标注着武器支援清单、情报共享节点的字迹，像一道道淬了毒的催命符，钉死了龙兴社勾结外敌的罪名。密信被苏晴的情报组誊抄多份，贴在沪西、浦东的街头巷尾，过往百姓驻足围观，指指点点，往日里对龙兴社的敬畏，尽数化作了鄙夷与唾骂。消息传开，本就因雷哥倒台而人心惶惶的龙兴社，彻底成了一盘散沙。
龙爷坐在空荡荡的议事厅里，指尖夹着一支快要燃尽的香烟，烟丝烧到了指腹，他却浑然不觉。烟雾缭绕中，那张素来威严的脸上，爬满了纵横的疲惫与落寞。厅内的太师椅空了大半，往日里那些趋炎附势的堂主、香主，如今早已没了踪影，只有几个跟着他从刀尖上滚过来的老伙计，垂头丧气地站在一旁，脚下的青砖上，还留着昨夜混乱时打翻的茶渍，晕开一片深褐的印记。
“龙爷，”一个穿着黑色马褂、头发花白的老管家，颤巍巍地递上一份皱巴巴的名册，声音里满是压不住的苦涩，“这是今早清点的人数。一夜之间，走了三十七个小弟，三个分堂堂主，连负责浦东码头的李堂主，都带着他那二十多个兄弟，扛着家伙投靠了五龙镖局的青龙堂。外面的商户都在说，龙兴社早就被雷哥卖给了黑蝎堂，跟着咱们，早晚要被官府抄家，要被五龙镖局清算！”
龙爷接过名册，指尖微微发颤。名册上的名字，一个个被划去，留下的墨痕粗重，像一道道鞭子，狠狠抽在他心上。他想起自己年轻时，光着膀子，带着兄弟们闯码头、抢地盘，一把砍刀劈开了浦东的半壁江山，那时的龙兴社，是浦东说一不二的霸主，谁见了他，不得恭恭敬敬地喊一声“龙爷”？那时的议事厅，夜夜灯火通明，兄弟们大碗喝酒、大块吃肉，说着“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”的豪言壮语。
可如今，雷哥背着他勾结黑蝎堂的烂摊子，被明明白白地摆到了世人面前。五龙镖局的青龙堂，在浦东扎下了根，镖旗插遍了半条街；沪西的联防体系固若金汤，铜铃一响，全民皆兵。就连那些往日里对他俯首帖耳的商户，如今见了他的车驾，也早早地关上了铺子门，眼神里满是疏离与戒备。
“龙爷，咱们还是走吧。”老管家叹了口气，声音里带着哀求，浑浊的眼睛里，蓄满了泪水，“五龙镖局的人，已经把浦东的几条主干道都占了，咱们的货进不来，人出不去。再不走，怕是连退路都没了。苏州那边还有咱们的老关系，去了那边，好歹能保一条性命。”
龙爷没有说话，他起身，缓缓走到窗边，推开那扇雕花的木窗。风裹挟着黄浦江的水汽，扑面而来，带着一股咸腥的凉意。窗外，是滚滚东流的江水，江面上，几艘挂着五龙镖局龙旗的货船，正缓缓驶过，船头上，镖师们的身影挺拔如松，龙旗在风中猎猎作响，红得刺眼。
就在这时，议事厅的大门被人推开。一个穿着灰色短褂、肩臂上绣着龙纹暗记的镖师，大步走了进来，手里拿着一封烫着金边的书信，正是五龙镖局的制式信封。他步伐稳健，神色不卑不亢，走到厅中，抱拳行礼：“龙爷，我们林总镖头说了，念在往日里，龙兴社和五龙会井水不犯河水的情分上，也念在您并未参与雷哥勾结外敌之事，特意给您留一条退路。这是沪西码头的船票，今晚子时的船，能送您去苏州。”
龙爷接过书信，信封上，印着五龙镖局的龙纹标记，清晰而威严。他指尖颤抖着，撕开信封，里面是一张泛黄的船票，还有一张薄薄的纸片，上面写着一行铁画银钩的字迹：勿忘初心，江湖路远。
这是林凡尘的字迹。
龙爷的眼眶，忽然就红了。他想起那日在黄浦江的游轮上，灯火璀璨，酒过三巡，林凡尘看着他，说的那句“龙爷也是个江湖人，只是走错了路”。那时他还嗤之以鼻，觉得林凡尘不过是个乳臭未干的小子，如今想来，却是字字诛心。
是啊，他走错了路。错在纵容雷哥坐大，错在一心想吞并沪西，错在到最后，竟连自己的手下勾结外敌都毫无察觉。他这个“龙爷”，当得何其失败。
“替我谢过林总镖头。”龙爷的声音，沙哑得不成样子，像是被砂纸磨过，“告诉林总镖头，从今天起，龙兴社，散了。”
说罢，他转身，从怀里掏出一枚沉甸甸的象牙印章，那是龙兴社的总印，印钮上刻着一条张牙舞爪的龙，象征着浦东的霸主地位。他把印章递到镖师手中，指尖的力道，重得像是卸下了千斤重担。
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