暮色四合，残阳的最后一抹余晖，将黄浦江的江面染成了一片熔金。江风卷着水汽，漫过浦东滨江码头的泊位，带着几分初冬的凉意，拂过远洋客轮锃亮的甲板。
龙爷独自凭栏而立。他穿着一件藏青色的暗纹唐装，熨帖得没有一丝褶皱，花白的头发梳得一丝不苟，露出光洁的额头。手里捏着一支古巴雪茄，烟身饱满，却许久未曾点燃，指腹反复摩挲着烟身的纹路，像是在抚摸一段逝去的岁月。晚风撩起他鬓角的发丝，那发丝白得像霜，在暮色里微微飘动，也吹得他眼底的光，渐渐蒙上了一层浑浊的落寞。
他的牛皮行李箱，早就被侍应生送上了船，就放在头等舱靠窗的角落。箱子里，装着他大半辈子打拼下来的积蓄，几沓厚厚的美金，还有一枚黄铜铸就的令牌——令牌上刻着“龙兴社”三个阳文大字，边角已经被岁月磨得光滑圆润，那是他三十岁那年，带着兄弟们血拼三天三夜，从老帮主手里接过来的荣耀。如今，这令牌却成了压在心头的一块沉甸甸的石头，硌得他喘不过气。
三天前的画面，还清晰地刻在脑海里。
龙兴社总部的密室，门窗紧闭，雷哥带着一群荷枪实弹的小弟，将他团团围住。雷哥脸上的狞笑，像一把淬了毒的刀：“龙爷，时代变了！这龙兴社，该换个人坐庄了！”那时他才明白，自己养了一只白眼狼。就在他以为要命丧当场时，密室的门被轰然撞开，林峰带着护镖队的精锐冲了进来，银龙纹在胸口熠熠生辉，快刀出鞘，刀光如雪，片刻间就制服了雷哥的手下。
林峰将他从地上扶起时，他看着这个年轻人数落雷哥“叛徒”的模样，突然就笑了。笑自己半生英明，最后竟栽在了最信任的人手里；笑自己争了一辈子的江湖霸业，到头来，还不如一个码头小子的一诺千金。
从那一刻起，他就知道，自己的时代，彻底落幕了。
龙爷的目光，越过滔滔江水，落在对岸沪西码头那片璀璨的灯火上。那里的空地上，还回荡着隐约的欢呼声，还有白日里那道冲天而起的五色光柱——金、黄、青、银、红，五道光芒交织在一起，亮得像是白昼。他虽隔得远，却也看得真切。那是五龙镖局的周年庆典，是林凡尘和他的四个兄弟，正在接受沪西百姓的朝拜。
他想起第一次见林凡尘的场景，是在“金碧辉煌”娱乐城的鸿门宴上。
那个年轻人，穿着一身洗得发白的粗布短打，站在奢华的水晶灯下，显得有些格格不入。眉眼间带着一股不服输的韧劲，面对他的威逼利诱，面对满桌的山珍海味和环伺的打手，寸步不让。那时他只觉得，这不过是个不知天高地厚的码头小子，掀不起什么风浪。却没想到，就是这个小子，带着四个兄弟，凭着一腔热血和那神秘的龙纹，硬生生从青蛇帮手里抢下沪西；就是这个小子，立下“不欺弱小，不碰毒赌”的规矩，建宿舍、设医疗点、成立商户联盟，把一片鱼龙混杂的码头，治理得井井有条。
他曾派人暗杀，曾设下美人计、下药计，曾用商战围剿，想逼林凡尘割让码头收益。可每一次，都被那个年轻人，用最干净利落的方式化解。他看着五龙会一点点壮大，看着他们赢得了民心——那是他龙爷闯荡江湖半辈子，机关算尽，却从未得到过的东西。
“后生可畏啊……”龙爷喃喃自语，声音沙哑得像是被砂纸磨过，带着一丝喟叹，还有一丝不易察觉的释然。他想起雷哥发动政变时的狰狞嘴脸，想起黑蝎堂特使那双阴鸷的眼睛，想起他们谈合作时，语气里的轻蔑和贪婪。突然觉得，自己能全身而退，远赴南洋，或许是最好的结局。
至少，他还能保住一条性命，保住最后一点体面。
他从怀里掏出一封信，信封是素白色的，没有署名，只有一个用红墨水画的小小的“龙”字。信是昨夜在船舱里写的，他枯坐了半宿，换了三张纸，才斟酌着落笔写下几行字。字里行间，没有枭雄的戾气，没有江湖的恩怨，只有一个过来人的叮嘱。
他想起那日在黄浦江的游轮上，林凡尘看着他的眼神，清澈而坚定。那个年轻人端着酒杯，对他说：“龙爷，江湖不是打打杀杀，是人情世故。是护着那些手无寸铁的百姓，过几天太平日子。”
那时他还嗤之以鼻，觉得这小子太天真。如今想来，竟觉得这话，说得通透。
江面上，客轮的汽笛再次长鸣，悠长而嘹亮，震得水面泛起层层涟漪。岸边，送行的人寥寥无几，只有几个跟着他半辈子的老部下，站在冷飕飕的码头上，朝着他的方向，深深鞠躬。他们的腰弯得很低，像是在送别一个时代。
龙爷将那封信，轻轻递给身旁的老管家。老管家头发花白，脸上满是皱纹，是看着他长大的人。他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖：“把它交给林凡尘。告诉他，黑蝎堂的水，比他想象的要深。那些人，不是龙兴社这种地头蛇能比的。”
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