长江口的晨雾裹着江风的湿意，漫过万顷碧波，将天际晕成一片朦胧的青白。卯时刚过，霞光终于挣开雾霭，鎏金碎光泼洒在江面上，十余艘铁甲镖船正列着雁形阵破浪而来，船身吃水颇深，正是载着追回的国宝与军火的护镖联盟远征军。为首的五龙号旗舰船舷上，新绣的“护国护镖”大旗被江风扯得猎猎作响，旗面的五行龙纹与混沌龙纹在霞光里流转着莹润的珠光，炮口还凝着南洋海战的淡淡硝烟，甲胄斑驳的龙纹卫立在船舷两侧，腰佩九龙镖枪，脊背挺得如劲松般笔直。
甲板中央，林凡尘一袭玄色暗纹镖师袍，腰间九龙玉璧随船身轻晃，玉面的龙纹与江风共振，漾出细碎的青光。他眉峰微敛，目光扫过前方渐清晰的吴淞口码头，指尖轻叩船舷——那是他每次临事的习惯，身后的兄弟早已熟悉。林峰负手立在他左侧，银龙纹在眼底若隐若现，指腹摩挲着镖枪的枪缨，余光始终锁着江面四周的雾霭，银龙纹的极速感知早已铺开，不放过一丝异动；陈启然则蹲在右侧炮位旁，正用细布仔细擦拭龙纹火炮的炮口，指腹抚过炮身的弹痕，眸中是对军械的珍视，他身旁的竹篮里，还放着几瓶刚炼制的疗伤丹药，瓶身贴着“护龙联盟”的火漆印；林虎靠在船栏上，虎口摩挲着腰间那面被击碎又重铸的虎头镖牌，想起幽灵岛李霸天伏诛时的场景，嘴角勾起一抹释然，红龙纹在掌心凝出一点星火，又轻描淡写地散去；雷小天蹲在船艄，手中捏着半枚玄水麒麟独角碎片，混沌龙纹如淡烟般在指尖流转，他闭着眼，鼻尖轻嗅，混沌龙纹正与故国的龙脉气息相连，江风里的水汽、码头的烟火气、甚至远处百姓的心跳声，都清晰地落在他的感知里。
“总镖头！前方三里，吴淞口码头！”了望手的喊声穿透江雾，带着抑制不住的激动，五龙号的船速缓缓放缓，船锚链发出“哐当哐当”的沉重声响，在江面上荡开层层涟漪。
码头的轮廓终于在雾中彻底清晰——江岸之上，早已挤得水泄不通，从江滩到堤岸，从石板路到远处的骑楼，全是自发赶来的百姓。老人们拄着拐杖，扶着孙辈的手；年轻的挑夫放下担子，船夫系好船绳，就连街边的馄饨摊、剃头铺，都歇了业，所有人的目光都凝着江面驶来的船队。孩子们举着自制的小龙旗，红的、黄的、青的，旗面歪歪扭扭绣着龙纹，踮着脚在人群里蹦跳，嘴里一遍遍喊着：“五龙镖局回来啦！护民英雄回来啦！”
当五龙号的跳板“哐当”一声搭在码头青石板上，林凡尘率先迈步走下，玄色衣袍扫过跳板的木纹，九龙玉璧在腰间轻撞，发出清脆的声响。他身后，五兄弟与雷小天、苏晴并肩而行，龙纹卫们列着整齐的方阵紧随其后，甲胄上的血迹虽已被江水洗淡，却凝着铁血的荣光，镖枪斜挎在肩，步伐沉稳，每一步都踏在青石板上，震出整齐的声响。
人群中瞬间爆发出雷鸣般的掌声与欢呼声，声浪掀过江雾，直上云霄。“林总镖头！辛苦啦！”“谢谢你们追回国宝！”喊声此起彼伏，一位鬓角斑白的老秀才，由两个后生搀扶着，挤到最前排，手中捧着一面红底金线的锦旗，锦面绣着“功高盖世 护国利民”八个大字，针脚细密，显然是连夜赶制的。老秀才颤巍巍地躬身，声音哽咽：“林总镖头，老朽是魔都文庙的教书先生，那些被夜枭抢走的文物，有孔庙的古碑拓片，有江南的传世字画，都是我中华的文脉啊！你们能把它们追回来，老朽代表全城的读书人，给你们道谢了！”
林凡尘快步上前，双手稳稳扶住老秀才，郑重躬身回礼：“老伯言重了。护文脉，守国土，本是我五龙镖局与护镖联盟的天职。此次能顺遂归来，非我等一人之功，是众兄弟同心浴血，是百姓们日夜牵挂，更是洋务派诸位大人鼎力相助，缺一不可。”他话音刚落，人群中又走出几位百姓，有码头的搬运工，有街边的小贩，还有被陈启然义诊堂救过的病患，纷纷捧着自家的东西——一篮刚摘的橘子，一包温热的糕饼，一罐自家酿的米酒，往龙纹卫手里塞，推拒间，满是市井的温暖。
就在这时，码头东侧传来整齐的正步声，一队身着藏青色新式军装的士兵列着方阵而来，军靴踏在青石板上，发出铿锵的声响。队伍前方，一位身着锦缎官袍、面容刚毅的中年男子走在最前，正是江南制造总局总办、洋务派领袖张岳。他腰间佩着朝廷赐的白玉腰牌，步伐沉稳，看到林凡尘，眼中满是赞许，快步上前，紧紧握住他的手，朗笑声压过周围的喧闹：“林总镖头！恭喜凯旋！幽灵岛大破噬龙阵，摧毁夜枭复辟老巢，追回上千件国宝、数百门西洋火炮，你们这一趟，为我大清除去心腹大患，功在当代，利在千秋啊！”
张岳身后，跟着洋务派的一众官员，上海道台、江南制造总局的管带，还有魔都、上海两地的洋务局主事，个个面带笑意，纷纷上前与五兄弟拱手道贺。护民联盟首领赵山河也率领着联盟的核心成员赶来，他身着藏青镖服，肩上还留着肃清黑蝎残余时的伤疤，看到林凡尘平安归来，激动得眼眶泛红，用力拍着他的肩膀：“林兄，你们不负所托！这几个月，我们守着魔都，肃清了黑蝎最后的余孽，码头、商道，全守得稳稳的，就等你们回来！”苏晴见状，走上前与赵山河颔首示意，手中的情报册轻轻一晃：“赵首领辛苦，晴花坊海外分舵已传回信，夜枭残余在南洋已无立足之地，只是还有些死忠，怕是会伺机反扑。”
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