夜色如墨，镇南将军府的书房里却灯火通明。
沉香木的淡雅气息在空气中弥漫，却驱不散那份凝重的氛围。萧建城坐在主位上，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃、笃”声。
门外传来一阵急促的脚步声，萧策一身戎装，连甲胄都未卸下，大步流星地走了进来，脸上带着一股风尘仆仆的肃杀之气。
“将军！”他抱拳行礼，声音压得很低，却透着一股压抑不住的火气。
“说。”萧建城抬眼，吐出一个字。
“北方……乱了。”萧策的声音像是从牙缝里挤出来的，“探子刚传回来的急报。北狄大举入侵，镇北大将军楚凌原拼死抵抗，但朝廷的粮草和军饷迟迟未到，将士们饿着肚子打仗，已经……已经被夺了三座边境重镇！”
书房里的空气仿佛瞬间凝固了。
站在一旁的杨承业瞳孔微微一缩，握着书卷的手不自觉地收紧。他只知道北方战事吃紧，却没想到已经到了如此岌岌可危的地步。
三座重镇！那背后是多少将士的鲜血和百姓的流离失所！
“朝廷呢？”杨承业忍不住开口，声音有些干涩。
萧策扯了扯嘴角，露出一抹极尽嘲讽的冷笑：“朝廷？朝廷只会下旨斥责楚将军作战不力！军饷粮草一个子儿没见着，催战的圣旨倒是一道接一道！更混账的是，他们把镇北军一众将领留在京城的家眷，全都给下了大狱！”
“什么？！”杨承业失声惊呼。
这哪是督战？这分明是逼反！
“砰！”
一声巨响，萧建城面前那张坚实的紫檀木书案被他一掌拍出了几道清晰的裂痕。他缓缓站起身，魁梧的身躯在灯火下投射出巨大的阴影，一股骇人的气势瞬间充斥了整个书房。
“好，好一个朝廷！”萧建城怒极反笑，笑声里却没有半分暖意，只有刺骨的寒凉，“卸磨杀驴，过河拆桥！这帮坐在龙椅上和朝堂里的蛀虫，除了窝里横，还会干什么！”
他深吸一口气，那股暴怒的情绪又被他强行压了下去，转而化为一种深沉的疲惫和决绝。
他与楚凌原原本是京城的一对‘质子’，后来各自成婚以后，就都被派到边境去守家卫国，而家人则也都被留在京城里，说不能让他们这些打仗的人分心，照顾着留他们在京城里享福。
“人，终究是不能愚忠愚孝的。”他缓缓开口，与其说是在对萧策和杨承业说，不如说是在告诫自己，“为了所谓的忠义，把刀递到别人手里，任由他们屠戮自己的袍泽，祸害天下的百姓……那不是忠，是蠢！是助纣为虐！”
萧策和杨承业心头剧震，两人不约而同地抬起头，看向萧建城。
他们都明白，将军这句话，已经是在剖白心迹了。
两人心中同时闪过一个念头：若不是陆姑娘的出现，他们镇南军的下场，恐怕比现在的镇北军好不到哪里去。一样是外有强敌，一样是朝廷掣肘，一样是缺衣少食。
到头来，最好的结果也不过是马革裹尸，再背上一个作战不力的千古骂名。
“将军，以我们现在的实力，恐怕……爱莫能助。”萧策冷静下来，分析道，“就怕朝廷会下旨，抽调我们南方的兵力去驰援北方。”
那将是一个必死的局。兵力被抽走，南喇诸部趁虚而入，南境危矣。而派去北方的军队，在没有粮草补给的情况下，也只是去送死。
“他敢下旨，我就敢抗旨！”萧建城眼中寒芒一闪，语气斩钉截铁。
他走到墙边挂着的巨大堪舆图前，目光落在南境的版图上。
“我们现在，也仅仅是靠着陆姑娘的物资，勉强缓解了饿肚子的危机。这个底牌，绝不能让任何人知道！”他沉声吩咐，“如果圣旨真的来了，就以南喇诸部异动，南境不稳为由，给本将拖着！将在外，君命有所不受！”
“是！”萧策和杨承业齐声应下，胸中一股热血上涌。
这才是他们愿意誓死追随的将军！
萧建城转过身，看向杨承业，脸上的冷厉稍稍褪去，取而代之的是一种深远的谋划。
“承业，不能总指望着陆姑娘接济我们。她能帮我们一时，帮不了一世。这片土地，终究要靠我们自己。”
他顿了顿，继续说道：“你那边，让工匠们加紧试验。弓弩、铁甲，这些能保命的东西，一样都不能落下。”
“属下明白！”杨承-业立刻应下。
“还有。”萧建城话锋一转，提出了一个全新的方向，“下次陆姑娘过来，我们跟她提一个要求。我们不要粮食了，我们要粮种！”
“粮种？”杨承业一愣。
“对！各种各样的粮种！”萧建城的眼睛里闪烁着一种灼热的光，“我们南境虽然多山地，但气候温润，土地肥沃，凭什么不能自己种出足够的粮食？那小黑板里说的那些番薯、土豆等这些高产量粮种都要，杂交水稻也不要停下试验，无论陆姑娘提出什么要求全都答应她。我要让南境的每一个仓库都堆满粮食，让我们的士兵顿顿都能吃上饱饭！”
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