救下阿木叔等五名建木族人后，众人不敢在原地久留，迅速转移至阿木叔所知的一处相对隐蔽的地下洞窟。
洞窟位于一株早已枯死、但根系异常庞大的古树根部深处，入口被天然的藤蔓与岩石遮蔽，内部空间倒也宽敞，残留着微弱的草木灵气，显然是建木圣族预先布置的避难所之一。
林晴晴再次仔细检查了五名伤者的情况，确认他们只是本源损耗与外伤，并未被种下追踪印记或更恶毒的诅咒后，才放心让他们服下丹药调息。
青晏安抚好族人，便与林婉清等人聚在一处。
“阿木叔，这位是北冥寒渊林氏家主，我的救命恩人，亦是决心助我族对抗归墟邪教的盟友。”青晏郑重介绍林婉清。
阿木叔等人早已从青晏的态度与林婉清之前展现的实力中猜出几分，此刻连忙挣扎着起身行礼：“多谢林家主仗义援手！建木圣族永感大恩！”
“诸位不必多礼，同仇敌忾罢了。”林婉清虚扶一下，开门见山问道，“阿木叔，你方才提到邪傀抽取你们本源，喂养东西或准备仪式，可有更具体的发现？黑雾源头，或者说归墟教在此地的指挥者，你们可曾见过或感应到？”
这才是最关键的问题。若不知敌人核心所在与具体图谋，救援便如同盲人摸象。
阿木叔与其他几人对视一眼，脸上皆露出恐惧与愤怒交织的神色。
“回禀林家主，”阿木叔声音沙哑，“我们虽未见过邪教高层，但曾多次远远感应到，在黑雾最浓郁的中心区域，也就是原本‘生命祖泉’所在的方向，有一股……极其邪恶、强大、仿佛能吞噬一切生机的恐怖气息！那气息……比任何邪傀，甚至比侵蚀黑雾本身，都要可怕百倍！它似乎……正在沉睡，或者处于某种蜕变的关键阶段，但仅仅是散逸出的波动，就让我们灵魂战栗。”
“沉睡的恐怖存在？”林婉清眉头紧锁。
“是的。”另一名年轻些的族人补充道，“而且，那些邪傀抓捕我们，抽取的本源，似乎都被集中送到了那个方向。我们曾冒险靠近探查过一次，远远看到，在祖泉旧址上，修建起了一座……由无数骸骨与扭曲树木搭建的、仿佛祭坛般的邪恶建筑！祭坛周围，堆满了被抽干本源的族人尸骸……还有更多被抓的族人被囚禁在附近，如同待宰的羔羊！”
祭坛！献祭！
林婉清心中一凛。归墟教果然在准备某种大型的邪恶仪式！目标很可能是“生命祖树”，或者，是利用祖树与建木圣族的生命本源，召唤或强化那个“沉睡的恐怖存在”！
“此外，”阿木叔努力回忆着，“大约半月前，曾有三道极其强横、丝毫不弱于我族长老……不，可能更强的黑影，从外界进入黑雾中心。他们气息与邪傀不同，更加凝练、更加……高高在上，仿佛视万物为刍狗。他们进入后不久，黑雾的侵蚀速度就明显加快了，那些邪傀的活动也越发猖獗。”
三道强横黑影？很可能是归墟教派来的炼虚级别高手，甚至可能是负责此次行动的“墟主”！
敌我力量对比，越发悬殊。
“你们族中三位长老，如今可还能联系上？他们有何打算？”林婉清继续问。
“长老们依托祖树最后的结界苦苦支撑，无法轻易离开。他们曾传讯给我们这些在外残部，命令我们尽可能保存实力，寻找机会向外求援，或者……在最后关头，设法带走‘祖树之种’，为圣族保留一丝火种。”阿木叔神色悲怆，“但求援之路被封死，带走祖树之种……更是难如登天。那祭坛，就堵在通往祖树核心的唯一路径上！”
情况比预想的还要糟糕。敌人不仅实力强大，而且占据了要害位置，正在准备致命仪式。建木圣族残部只能被动防守，几近绝望。
“青晏带回了‘祖树之种’与求救讯息，便是希望之一。”林婉清看向青晏怀中那枚散发着微弱但顽强生机的翠绿种子，“如今，我们来了，虽力量有限，但或许能创造一些变数。”
她环视众人：“当务之急，是尽快与三位长老取得联系，了解祖树当前确切状况，并制定一个可行的计划。是设法破坏祭坛与仪式？还是寻找机会带走祖树之种？或者，有其他我们不知道的转机？”
“我知道一条极其隐秘的、只有历代守护者才知道的地下灵脉通道，可以绕过大部分黑雾区域，直接通往祖树结界外围的一处隐秘节点。”青晏忽然开口道，这是他身为“守护者后裔”才知道的最高机密，“只是那条通道年久失修，且靠近黑雾核心，恐怕也不安全。”
“再危险，也比正面硬闯祭坛区域要强。”林婉清决断道，“阿木叔，你们伤势未愈，暂且在此隐蔽休养，等待消息。青晏，你带路，我们即刻出发，通过那条密道，前往祖树结界！”
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