当幽州战败的消息传到冀州时，正值秋末冬初。
邺城已陷落多日，袁绍等人仓皇逃至信都，最后只能勉强据守。
这座原本繁华的郡治如今萧瑟凋敝，城墙破损，人心惶惶。
秋风卷起满地落叶，仿佛在为这个曾经显赫的王朝唱着最后的挽歌。
议事厅内，炭火明明灭灭，却驱不散彻骨的寒意。
袁绍坐在主位，手中紧握着那份从幽州传来的急报。
他的指节因太过用力而“嘎吱”作响，那张曾经意气风发的脸上，如今刻满了深深的皱纹与疲惫。
而纸上的每一个字都像尖刀，一次次刺穿他残存的希望。
“幽州...全境失守...！”
他喃喃自语着，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。
急报上清晰记载着，蓟城被徐晃完全控制，袁熙被软禁，公孙度败亡辽东，马超陈开东进三万...蜀军几乎不费吹灰之力，就将整个幽北收入囊中。
“父王，二兄他...？”
站在一旁的袁尚欲言又止，眼中满是惶恐。
袁绍没有回答，只是缓缓抬起头，目光空洞地扫过厅内寥寥数人。
谋士郭图、许攸，将领焦触、张南，再加上自己的三子袁尚。
仅此…而已了。
曾几何时，这厅堂内谋士如云，武将如雨。
田丰、沮授、审配、逢纪、颜良、文丑、张合、高览...那些熟悉的面孔，那些忠心耿耿的身影，如今要么已化为黄土，要么投奔他人，要么下落不明。
“众叛亲离...！”
袁绍嘴唇颤抖，这四个字像重锤砸在他的心上。
郭图上前一步，小心翼翼道：“主公，幽州虽失，但我们尚据有冀州数郡，仍有卷土重来之机...！”
“呵呵，卷土重来？”袁绍突然笑了，笑声中满是苦涩与自嘲。
“于毒贼子如今坐拥七州之地，实力早已今非昔比了，怎可夺回？。”
“加之曹操虎视眈眈，刘备盘踞青徐，天下大势已定，我们...不过是在苟延残喘罢了。”
他徐徐起身，踉跄走到窗前。
窗外，秋雨淅淅沥沥，打湿了院中枯黄的草木。
这景象，正如他此刻的心境，满目凋零，生机尽失。
“呵呵，用传国玉玺诱惑于毒...？”袁绍苦笑着摇头。
“怎会如此天真？贾诩、法正、徐庶...蜀中智者如云，又岂会看不穿这等拙劣计策？孤竟还心存侥幸，幻想于毒中计称帝，继而争取时间...！”
“唉！！”
此刻的殿内安静一片，所有人都明白这个道理，但…！！
尝试过总比什么都不做强啊，虽然结果…！
见此的许攸轻叹一声：“主公，此计虽未能奏效，但当时确已别无选择。”
“只是未料到蜀军动作如此迅猛，不仅将计就计，更顺势吞并幽辽，其势已成，非人力可阻。”
“是啊，非人力可阻。”
袁绍转过身，眼中闪烁着绝望的光芒。
“你们可知道，最让寡人心寒的是什么？”
他缓缓走回座位，每一步都显得格外沉重。
“不是兵马不足，不是城池不固，而是...人心啊。”
“幽州各地，几乎未遇强烈抵抗便纷纷归降，就连孤曾经的那些幽州旧部，也争先恐后投靠蜀军。”
“大势已去，何其悲哀？”
厅内一片死寂，只有炭火噼啪作响。
袁绍的目光，扫过在场众人，最后停留在袁尚身上，这个他最宠爱的儿子，此刻面色苍白，眼中满是对未来的恐惧。
“孤曾以为，四世三公，门生故吏遍天下，袁氏根基深厚，纵有挫折也能东山再起。”
袁绍的声音越来越低。
“可如今才明白，那些依附袁氏的人，依附的是权势，是利益，一旦大厦将倾，便是树倒猢狲散。”
郭图与许攸对视一眼，皆从对方眼中看到深深的忧虑。
他们知道，主公的心气已经散了，一个失去斗志的主公，如何能带领他们走出绝境？
“报——！”
急促的脚步声打破了沉寂，一名斥候满身泥泞冲入厅内，跪倒在地。
“主公！紧急军情！曹操大军已从邺城出发，兵分三路，直逼信都！前锋已至南宫，距此不足百里！”
“什么？！”袁尚失声惊呼。
郭图连忙上前，急声道：“敌军兵力几何？何人统领？”
“据探，曹军主力约五万，由曹操亲自统领，左右两路各一万五千，分别由曹仁、夏侯渊率领。”
“此外...！”斥候顿了顿，声音发颤。
“此外还有传闻，曹操已与于毒达成某种默契，蜀军不会从北面介入冀州战事。”
此言一出，厅内气氛降至冰点。
袁绍缓缓坐下，仿佛全身力气都被抽空。
他早该想到的，曹操和于毒都是当世枭雄，怎会不明白鹬蚌相争渔翁得利的道理？
他们虽为敌手，但…痛打落水狗，在消灭袁氏这一点上，利益是一致的。
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