许昌，魏王府。
殿内气氛压抑得如同暴雨前的乌云，仿佛连呼吸都带着窒息般的沉重。
曹操坐在主位上，面色阴沉如墨，一只手紧紧握着腰间倚天剑的剑柄，青筋毕露。
“报——！”
一名斥候连滚爬入殿中，声音带着难以抑制的颤抖：“禀、禀主公！蜀军先锋已过虎牢关，距许昌不足三百里！”
“据探子回报，打的是‘张’字大旗，应是袁氏降将张合所部，人数…至少五万！”
“啪！”
闻言的曹操手中的茶盏被捏得粉碎，瓷片划破掌心，鲜血顺着手腕滴落，他却浑然不觉。
“五万？还只是先锋…！”他低声重复着，声音沙哑得像是砂纸摩擦。
“于毒…这是要孤的命啊。”
静，闻言的殿内一片死寂。
荀攸、程昱、司马懿、曹仁、夏侯惇等一众文武皆垂首不语，每个人的脸上都写满了凝重与绝望。
“主公！”程昱快速上前一步，声音急切。
“许昌现仅有守军五万三千人，且大半是新募之兵，未经过大战，如何能抵挡于毒二十万虎狼之师？必须立刻调徐州大军回援啊！”
“调？怎么调？”曹操猛地抬头，眼中布满血丝。
“从徐州前线到许昌，最快也要十日！张合的先锋三日内必至城下，等大军赶到，许昌早已化为焦土！”
这话像一盆冷水，浇在每个人心头。
司马懿缓缓走出队列，面沉如水：“主公，此刻不是意气用事之时。”
“于毒此次谋划已久，时机拿捏得极准，我军主力陷在徐州与孙策鏖战，后方空虚，正是他最想看到的局面。”
“依臣之见…！”他深吸一口气，艰难地吐出那个所有人都不愿听到的词。
“当断则断。”
“断什么？”曹操眯起眼睛。
“断臂。”司马懿的声音冰冷而清晰。
“放弃豫州，放弃徐州，集中兵力，固守兖、冀二州。”
“什么？！”
“不可！”
“豫州乃我魏国根本，岂能轻易放弃！”
闻言殿中顿时炸开了锅，武将们个个怒目圆睁，文臣们亦是脸色剧变。
“肃静！”
曹操一声厉喝，压住了所有声音，他看向司马懿，一字一句道：“仲达，说下去。”
只见司马懿快步走到悬挂的地图前，手指点在许昌所在。
“魏王请看，于毒此番从洛阳出兵，取许昌只是第一步。”
“若我军固守许昌，与蜀军缠斗，则蜀军可从三面夹击，张辽荆州部北上取汝南、谯郡，赵云在辽东下落暂且不明，若回师，可从幽州各地直接进攻冀州，并州守军亦可南下威胁邺城。”
他手指在地图上划出三条箭头，如同三把利剑，直插魏国腹心。
“届时我军主力被牵制在许昌，兖、冀二州空虚，蜀军若分兵袭取，则我大魏…将彻底被分割包围，冀州若失…就再无翻身之地了。”
殿中再次陷入沉默，这次是更深沉的绝望。
一旁的荀攸缓缓点头，声音苦涩：“主公，仲达所言…虽令人痛心，却是实情。”
“于毒用兵，最擅长的便是声东击西、分割包围，当年他取凉州、益州，皆是如此。”
“可…！”程昱握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
“可豫州是我们魏国立国之本啊！许昌更是都城所在，若放弃此地，民心士气将一落千丈，天下人如何看待我大魏？”
“是命重要，还是面子重要？”司马懿厉声反问，声音冷静得近乎残酷。
“若死守许昌，等到城破之日，魏王与诸位皆成阶下囚，那时还有何民心士气可言？”
“可…！”夏侯惇还要争辩，却被曹操抬手制止。
曹操缓缓站起，走到地图前，目光在许昌、徐州、兖州、冀州之间来回扫视。
他的手指轻轻划过黄河，停留在邺城所在。
“仲达的意思是…退守河北？”
“正是。”
司马懿躬身道：“河北有黄河天险，邺城城防坚固，粮草充足，若能保兖、冀二州不失，我军尚有黄河以北八郡之地，人口百万，精兵十余万，仍可割据一方，徐图后计。”
“而…若贪恋豫州、徐州！”
他顿了顿，声音更沉，无奈道：“则可能满盘皆输。”
“唉…！”曹操闭上双眼，久久不语。
殿中只听得见沉重的呼气声和烛火噼啪的声响。
放弃许昌…放弃这座他经营了十余年的都城。
放弃豫州…放弃这片中原腹地，这片他起兵以来就视为根本的土地。
放弃徐州…放弃那个他与孙策血战数月，付出无数将士性命才夺取大半的州郡。
这何止是断臂？这简直是剜心！
“主公…！”曹仁单膝跪地，虎目含泪。
“末将愿率军死守许昌，哪怕战至最后一兵一卒，也绝不让蜀军轻易得逞！请魏王与诸位先行北撤，末将…定为主公争取时间！”
“子孝你…！”曹操看着这位从起兵时就跟随自己的族弟，心中一阵绞痛。
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