“铛……！”
余音袅袅，宣室殿的晨钟又敲了一响，穿过御书房的窗棂，在殿内盘旋不去。
于毒斜靠在椅背上，看着眼前这个其貌不扬却双眼放光的男人，嘴角……亦不自觉地翘了起来。
“何时收取？”
他重复了一遍庞统的问题，语气里带着几分无奈，又带着几分自嘲。
“士元啊，朕倒是想明天就把大乾的旗帜插遍这张图上的每一寸土地。”
于毒站起身来，走到地图前，手指在桌案边缘轻轻敲打着，发出沉闷的声响。
“但……事情可没那么简单啊。”
他伸手指向地图上的西域，指尖在那片标注着“葱岭”的山脉上重重一点。
“你看看这里。”
闻言，庞统和贾诩同时凑了过来，目光落在于毒手指的位置。
“这是葱岭（帕米尔高原），也就是前朝所说的西域屏障，从这里再往西，是贵霜（大月氏），是安息（帕提亚），是大秦（罗马）。”
“朕且问你，若朕要派大军从陆路征伐这些地方，你打算怎么走？”
闻言庞统眉头微皱，目光顺着葱岭向西移动，沉默了片刻后开口。
“嗯……若从陆路走，咱们大军必须翻越葱岭，然后穿过大漠，才能抵达贵霜吧？”
“呵呵，翻越葱岭。”
于毒轻笑了一声，只是那笑容里满是无奈。
“士元，你也是熟读兵书的人，应该知道翻越这种级别的山脉意味着什么。”
“葱岭南北绵延千里，雪峰林立，终年不化，海拔最高处足有两千余丈，大军若要走这种路，光是高原反应就能让咱们一半的士兵趴下。”
“高……高原反应？”
庞统愣了一下，这个词他从未听说过。
“呃……！”
于毒意识到自己说漏了嘴，但很快掩饰过去。
“就是高山之气令人窒息的症状，朕在益州南征时亦见过不少。”
“山越高，气越稀薄，人就会头晕、恶心、浑身无力，严重的甚至当场毙命，医官们管这个叫‘山瘴’，但朕给它起了个名字叫高原反应。”
“哦！”庞统若有所思地点点头，贾诩则在旁边捋着胡须，眼中闪过一丝了然。
随即，于毒又继续说道：“即便咱们士兵们扛住了高原反应，翻过了葱岭，那……尔等可知接下来还要面对什么？”
“是长达数千里的荒漠戈壁，粮草怎么办？水源从哪里来？我们的大军不是神仙，是要吃喝拉撒的。”
“几万大军走在那种地方，光是人喝的水、马吃的草料就是一个天文数字。”
“让民夫们推着粮车翻雪山、穿戈壁？那运到前线的每一石粮食，路上至少要消耗掉十石。”
“而且……这还是理想情况。”
于毒的手指继续向西移动。
“假如老天爷开恩，大军顺利穿过了荒漠，抵达了贵霜边境，那时候大军已经是强弩之末，疲惫不堪。”
“而贵霜人以逸待劳，以骑射闻名，他们的骑兵来去如风，咱们大乾的披甲步兵在这种开阔地带对上轻骑兵，优势全无。”
他顿了顿，随即转头看向了庞统。
“这……就是陆路远征的困境，不是朕不想打，是地形不允许。”
闻言，庞统的眉头皱得更紧了。
他不得不承认，陛下说的每一句话都切中了要害。
他饱读兵书，自然知道《孙子兵法》里那句“千里馈粮，士有饥色”的道理，但从陛下口中听到如此具体的分析，还是让他心头震动。
随即，于毒的手又指向地图北面，那片标注着“鲜卑故地”和“冰原”的区域。
“再看北面……从并州、幽州往北，是一望无际的草原和冰原。”
“那里地广人稀，气候苦寒，冬天能把人的耳朵冻掉。”
“大军北伐，面临的第一个问题就是找不到敌人……游牧部落逐水草而居，今天在这里，明天就不知道迁到哪里去了。”
“虽然鲜卑与匈奴等部落已经被我们消灭，但还是有许多零散的小部落存活，这都是今后我们要铲除的对象，不然不出十余年，他们又能合并成一股全新的势力。”
“可……让咱们大军在草原上追着他们跑？那简直就是拿自己的短处去拼别人的长处。”
“还有西南方向……”
于毒的手指移到益州以南，那片标注着“南中”和“骠国”的区域。
“这里是崇山峻岭，密林遍布，瘴气弥漫，朕当年征南中时，光是病死的士兵就比战死的还多。”
“再往南走，山路更加险峻，大军根本展不开阵型，只能排成一字长蛇，首尾不能相顾。一旦被伏击，那就是全军覆没的下场。”
他直起身，目光从地图上扫过，最后落在东方那片湛蓝色的海洋上。
“所以，陆路走不通。”
于毒的手指从三韩半岛出发，划过鲸海，落在倭国，然后继续向东，划过那片标注着“太平洋”的浩瀚水域，落在美洲大陆上。
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